Его пример не прошел даром для его правнука, заслужившего репутацию крайне жестокого человека, которая на самом деле отражает его стремление утвердить королевскую власть нового типа и поэтому не столь противоречит его дружелюбному отношению с церковными реформаторами, как может показаться на первый взгляд. Диармайт Мак Мурхада вовсе не был безразличен к традициям своих предков, как пространно свидетельствует
За неудачей Тойррделбаха Уа Конхобайра, тщетно пытавшегося сохранить верховную власть, несмотря на многочисленные победы на полях сражений, и за внезапным падением его преемника Муйрхертаха Мак Лохлайнна последовало восшествие на престол Руайдри Уа Конхобайра, признанное всеми, кроме Мак Мурхада. Вряд ли можно было ожидать от Диармайта безусловной преданности династии, лишь недавно вышедшей на широкую политическую арену из пустошей Западного Коннахта, и хотя Руайдри был достаточно силен, чтобы лишить Диармайта всякой надежды на обретение союзников в Ирландии, глубинная слабость его власти проявилась в неспособности сохранить положение господина ирландской половины Ирландии, которое он получил по условиям Виндзорского договора в 1175 году. За исключением радикальной революции ничто не могло бы способствовать созданию национальной монархии: верховенство, которого заново должно было добиваться каждое следующее поколение и которое зависело от покорности королей, потенциально обладавших таким же могуществом, что и их временный властитель, не отвечало запросам нового времени. По всей видимости, именно к такому заключению пришли многие деятели реформированной Церкви, писавшие донесения о состоянии Ирландии Папе Александру III; эти люди с облегчением приветствовали прибытие в страну Генриха II в 1171 году.
Нам неизвестны помыслы Диармайта, но мы можем с уверенностью сказать, что он обладал более богатым воображением, чем Руайдри Уа Конхобайр. Удовлетворившись формальными изъявлениями покорности Генриху II, он сосредоточил все свои усилия на достижении власти над Ирландией. Династия Уа Руайрк из Брефне настаивала на том, чтобы Руайдри изгнал Диармайта из Ирландии, и эта враждебность была обусловлена не столько похищением Дербфоргайлл (возможно, она и была красива, но ей было уже за сорок), которое Диармайт совершил в 1151 году, сколько давним соперничеством за равнины Миде, которые она, будучи сестрой одного из неудачливых и недолговечных королей из рода Уа Маэлсехнайлл, в некотором смысле символизировала. Нападение Стронгбоу на Уотерфорд, последовавшее сразу же за его высадкой в 1170 году, согласовалось с давними замыслами Диармайта, стремившегося распространить сферу своего влияния за пределы Лейнстера в этом направлении. В Уотерфорде Стронгбоу женился на Айфэ, дочери Диармайта, своей невесте, приданое которой должно было составить само королевство Лейнстер. Хотя в Уэльсе посредством династических браков часто происходило объединение королевств, ирландское королевство никогда не могло наследоваться по женской линии, и именно благодаря этому обстоятельству веками оставалось неизменным непомерно большое количество мелких королевств и их королей. Готовность, с которой Диармайт собирался нарушить ирландский закон, чтобы заручиться поддержкой Стронгбоу, тем самым отметая права своих сыновей и родичей, можно объяснить, лишь выдвинув гипотезу, согласно которой он стремился к полному обновлению строя. Утвердившись в качестве феодального короля и обеспечив своей династии монаршью корону, он мог позволить себе наделить верных норманнских союзников своими первоначальными владениями в Лейнстере и другими королевствами своих ирландских противников. То, что норманны без особых колебаний могли пойти на подобную сделку, мы можем заключить судя по тому, что Роберт ФицСтивен был готов поступить на службу к пленившему его Рису ап Гриффидду против Генриха II, если бы предложение Диармайта не освободило его от разрешения этой дилеммы.