Короли и верховные правители Ирландии

Необходимо напомнить, что на протяжении столетия со времени смерти Ниалла его потомки должны были в обычном случае ощущать себя членами единой дербфине. Однако широчайший размах их завоеваний, которые все еще продолжались, особенно в северном направлении, сопровождался созданием королевств, лишенных какой-либо племенной или традиционной основы и объединяемых лишь личностью правителя. В отличие от наследственной родовой земли (fintiu), ирландские королевства обычно были неделимыми. Однако истощившиеся в результате героического века ресурсы королевской власти не могли сообщить необходимой прочности большому королевству под началом одного правителя. Оставление крупных фортов на холмах красноречиво свидетельствует о военном и экономическом упадке. Мунстер, Лейнстер и Коннахт разделились на династические королевства, происхождение которых возводили к разделу между сыновьями того или иного легендарного прародителя.

В случае Уи Нейллов составители генеалогий цитировали «Завещание Ниалла»:

Mo flaith do Chonall; mo ordan do Crimthann; mo gaisced do Eogan; mo chricha do Chairpriu; mo maisse do Enno; mo daithe 7 mo elgnus do Fhiachaich; mo chruth do Loegaire; mo eich 7 mo charpait 7 mo baede do Maine.

«Моя власть Коналлу, моя честь (или наследование) Кримтанну (т. е. Коналлу Кремтайнне), моя доблесть (букв, «оружие») Эогану, мои границы Кайрпре, моя красота Энде, моя ловкость и моя воинственность Шиаху, мой образ и мое военное дело Лоэгайре, мои лошади и моя колесница и моя доброта Мане».

К VIII веку возникло классическое политическое устройство династии Уи Нейллов. Северных и Южных Уи Нейллов можно рассматривать как довольно сплоченные политические единицы, представители которых попеременно носили номинальное звание верховного короля Тары, символически связывавшее воедино эту династию (которая никогда не проявляла своего единства вполне отчетливо, кроме тех случаев, когда угроза исходила со стороны их потомственных врагов, уладов или лагенов). Король Кенел Эогайн, если он не являлся верховным королем Тары, правил Севером (m Росblае) и титуловался королем могучей крепости Айлех. Он распространял свою власть на зависимое королевство Кенел Конайлл, а также на менее значительные королевства Уи Нейллов на севере и взимал дань с подчиненных племенных королевств. Сходным образом в срединных областях Ирландии король Миде являлся правителем Южных Уи Нейллов «от Шеннона до моря», хотя Брега сохраняла положение, несколько отличное от других подвластных областей. Сил Аэдо Слане все еще обладали достаточным могуществом и располагали верховной властью над всеми племенами Бреги и, по-видимому, также над королевствами Уи Нейллов из рода Ардгала и Лоэгайре: таким образом, в политической иерархии они занимали промежуточное положение.

Царствование Диармайта, сына Керрбела, получило в источниках на удивление неблагожелательную оценку, несмотря на всю славу и известность этого короля. Записи в анналах, относящиеся к его правлению, довольно редки, но все они составлены в весьма неприязненном тоне. Его сын Колман Старший был убит «в своей колеснице» неким Дибслойтом из круитни в 555 или 558 году (датировки в анналах, относящиеся к VI веку, вообще отличаются крайней неопределенностью). В 558 или 560 году Диармайт провел Праздник Тары, который особо отмечается в Анналах Тигернаха как последний. Величайшая его неудача — поражение в битве при Кул Древне — произошла в 561 году, а в следующем году он потерпел поражение от Аэда, сына Бренанна, из Тетбы при Кул Уинсен. Он не принимал участия в великом сражении при Мойн Дайри Лотайр в 563 году, в результате которого Северные Уи Нейллы сокрушили власть круитни в областях страны к западу от Банна и продвинулись в графство Лондондерри. В 565 году Диармайта убил высший король Ульстера из племени круитни Аэд Черный, сын Суибне, а верховную власть в Таре унаследовали два победителя битвы при Кул Древне — Форггус и Домналл, сыновья Муйрхертаха, сына Эрк.