Короли и верховные правители Ирландии

Сама продолжительность правления Фиахны вызвала определенные затруднения. Род его прадеда монополизировал королевскую власть с 674 года, и его четвероюродный брат Томмалтах, сын Катала, глава побочной ветви династии с резиденцией в южной части графства Даун, таким образом мог оказаться исключенным из королевской фине в случае, если Фиахне наследовал бы его сын Эохайд. Когда в 789 году так и произошло, Томмалтах взялся за оружие, но был убит. Впрочем, он принял некоторые меры для обеспечения благополучия своего потомства, и Дал Фиатах признали его отпрысков королями Половины Катала (Leth Cathail), названной так по имени отца Томмалтаха и охватывавшей значительно большую территорию, чем современное баронство Лекейл. По меньшей мере три его потомка в конце IX века разделяли титул «со-короля Ульстера» (leth-ri Ulaid) с представителями основной ветви рода. Из Половины Катала вышел, по-видимому, и Ку Улад Уа Флайтри, король Ульстера с 1065 года, низложенный в 1071 году. Этот пример подлинного действия ирландского закона о королевском престолонаследии показывает, что правом на престол обладали члены не дербфине (группы, включающей в свой состав родных и двоюродных братьев), а фине в самом широком смысле (формально «индфине», группа, в которую входили четвероюродные братья): иными словами, потенциальным наследником (rigdomma) являлся каждый человек, прапрадед которого был королем.

К IX веку главная династия Дал Фиатах переместила свой центр в Дунейт (Дун Эхдах, вероятно, названный по имени Эохайда, сына Фиахны). На этом месте недавно были проведены раскопки, обнаружившие укрепление, окруженное тройным валом, снаружи которого располагались жилые постройки. Этот «город» (baile) был разрушен в 1010 году, когда крепость предал огню Флатбертах Уа Нейлл. Более древней королевской резиденцией являлся форт на холме Дун-да-Летгласс в Даунпатрике. Мы не находим особых упоминаний о монастыре на этом месте до VIII века, и, возможно, оно было осознанно превращено в монастырь Фиахной или его отцом Аэдом Роном. Было бы опасно позволять соперникам из рода правителей Половины Катала захватить полный контроль над этим местом и тем самым приобрести дополнительный престиж. Соответственно, мы обнаруживаем в анналах под 800 годом сообщение о смерти Лоингсеха, сына Шиахны, на посту аббата. Он не давал обета безбрачия: его род и род его брата Кайрелла (короля уладов с 810 по 819 год) играли важную роль в жизни церковного «города», и по крайней мере двое потомков Кайрелла упоминаются в качестве мирских аббатов (airchinnig) в 989 и 1083 годах. Подобные взаимосвязи между светскими и церковными властями составляли совершенно обычную черту периода укрепления династического могущества и монастырского благосостояния, а вытекающие из такого положения вещей злоупотребления предшествовали викингским набегам, на которые часто возлагают всю вину за упадок ирландской Церкви. Однако религиозные чувства не терялись даже в королевской среде: племянник Лоингсеха Диармайт, внук Аэда Рона, стал вождем аскетического движения калди и основал монастырь Дисерт Диармата (Каслдермот, графство Килдар), очевидно, на землях, много столетий тому назад дарованных монастырю Бангор королем из рода Уи Байррхе.

Независимость уладов перед лицом возрастающей власти Уи Нейллов прекрасно проявляется в описании одного случая, имевшего место в конце правления Шиахны. В 784 году состоялась его встреча с верховным королем Доннхадом Миди в Инис-на-Риг у побережья Бреги. Ульстерский король прибыл морем, но не сошел на берег, на землю Доннхада, меж тем как для верховного короля ступить на борт лодки Фиахны было все равно что войти в его дом, иными словами, формально признать свое подчиненное положение. Эту ситуацию комментирует стихотворение, записанное на полях анналов:

Ossi brigh
in dal occ Innsi na Righ:
Donnchadh ni dichet for muit,
Fiachnae ni tuidchet hi tir.

И вот окончание
встречи на Острове Королей:
Доннхад не может выйти в море,
Фиахна не в состоянии высадиться.