Короли Лероса

За дверью – тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием нежданного визитера. Вполне вероятно, он заготовил для своего простодушного брата какую-то сказку, но та в мгновение ока разбилась о волну ледяного отчуждения, идущую из каменного склепа. Кайл легко почувствовал замешательство гостя и с долей иронии констатировал:

– Тебе больше нечего сказать мне, Дибор! У тебя нет и не может быть никаких оправданий. Так что катись и наслаждайся жизнью, короной, да чем угодно! А мне дай спокойно умереть здесь – в какой-то мере я уже привык к таким условиям и одиночеству.

– К одиночеству? – срывающимся голосом произнес Дибор. – А как же Катор?!

– Не смей упоминать это имя, предатель! – с яростью воскликнул Кайл и спустя несколько секунд едва различимо добавил: – Катор давно отправился к Четверым.

– Как?! – в ужасе вопросил подавленный Дибор. – А как же… он… Как ты… О Четверо! Ты что, в одной камере с трупом?

– Да, возлюбленный мой брат, – злорадно подлил масла в огонь принц, – мой верный слуга сгнил у меня на глазах! Его белеющие во тьме кости передают тебе и дяде пламенный привет!

За дверью раздался громкий стон, тут же перешедший в жуткое рычание. Наконец Дибор, видимо, справился с обуревавшими его чувствами и с надрывом произнес:

– Брат…

– Не смей! – воскликнул Кайл.

– Хорошо… Кайл, я… я очень виноват перед тобой… Я поддался уговорам Иктона. Я был слеп и жаждал власти… Но поверь мне, я и представить себе не мог, что вас… тебя содержат в таких условиях! Хочешь… хочешь, я сейчас же распоряжусь выпустить тебя отсюда? И тогда…

– И тогда, – резко оборвал его Кайл, – ты и твой дядя немедленно предстанете перед судом, на котором вас обвинят в государственной измене и узурпации трона! И поверь мне, на следующее утро вы оба будете казнены! Запомни, в роду Торнолов еще остался человек с честью и жизненными принципами!

На одну короткую минуту за дверью воцарилась тишина. Затем Дибор тихо и грустно произнес:

– В таком случае, Кайл, я больше ничего не смогу сделать для тебя. Я считал, что мы могли бы прийти к соглашению – ты отказался бы от трона в мою пользу и спокойно продолжал бы жить в замке. Прирожденный правитель – я, а не ты – калека, достойный лишь жалости. Я искренне любил тебя, Кайл, и муки совести ни на день не оставляли меня. Но судьба королевства для меня важнее! Продолжение великого рода Торнолов не сравнится с любовью к своему ущербному брату! Леросу нужен король-воин, король-завоеватель, а не подобие правителя, большую часть дня витающее в облаках. Прости меня, если сможешь, и прощай…

За дверью камеры раздались уверенные шаги стремительно удаляющегося человека…

Кайл ошеломленно всматривался в темноту, как будто мог увидеть спину уходящего брата. Вот и все… Теперь у него уже точно не осталось близких людей. Если раньше и существовала смутная, призрачная надежда на то, что Дибор его не предал, то сегодня она умерла.

Брат… Сердце Кайла сжалось при воспоминании о том, как они вместе играли в детстве, подражая легендарным воинам… О том, что не было в замке парочки неразлучней, чем они, вечно замышляющие какую-то шалость… О том, как рыдал у его постели брат, сетуя на злополучный подарок отца… Как он клялся Кайлу в том, что никогда не оставит его… О его обещании у смертного одра отца всегда и во всем помогать своему брату…

А сейчас… Дибор рассуждает как искушенный в политике человек, ставя интересы королевства превыше братской любви. Конечно, герцог Иктон наверняка основательно промыл мозги своему ставленнику. Но то предательство, которое совершил Дибор и в котором сегодня он прямо признался… Не было, по мнению Кайла, таких обстоятельств, что могли бы оправдать содеянное!

Принц тяжело вздохнул и откинулся на ложе. Теперь его, кажется, уже ничто не держит в этом мире. Разве что смутное воспоминание об Элее… На несколько минут Кайл погрузился в размышления. Затем веки его открылись, а на губах заиграла торжествующая улыбка. Он вернется! Он обязательно вернется за своей Элеей! Могущественный и всесильный, он возвратится, чтобы покарать изменников. Истинный король придет на землю Лероса, чтобы исполнить обещание, данное отцу!

Преисполненный самых светлых чувств и радужных надежд, Кайл прикрыл веки и мысленно устремился к волшебному полотну Мэйса Кеста…

Мгновенно в сознании всплыли очертания могучего дерева, стоящего на самом берегу маленького озерца. Всей силой своей души рванулся несчастный пленник к незнакомому, но уже такому родному миру… Ничего не произошло… И хотя Кайл, за много лет изучивший картину до мельчайших подробностей, видел ее так, словно она висела прямо перед ним, чудесный пейзаж никак не хотел воплощаться в реальность.

Кайл зарычал и, собрав волю в кулак, попытался еще раз… Видение чуть заметно дернулось навстречу его порыву и вновь замерло, превратившись в обычный холст. Все! Путь отрезан!!!