Короли Лероса

Римэс был еще совсем ребенком, когда его отец пал на поле боя, а старший брат возглавил войска Рилендема. Сестра Вилейна, командующая кавалерией, с малочисленным отрядом совершила героический поход за Грань – так именовали области, находящиеся вне среды обитания существ, населяющих Вселенную. Из этого путешествия она привезла Светоч – уникальный артефакт, с помощью которого ее брат и одержал великую победу.

После того как разбитые наголову войска Антала ретировались, Рейкара короновали. В Рилендеме воцарился долгожданный мир. Возобновилась торговля, производимая меж мирами посредством проложенных в Междумирье еще королем Аргусом Соединительных путей.

После Великой битвы при Локвеле принцесса Вилейна покинула Рилендем, растворившись в бесконечной веренице миров Вселенной. На ту пору никто не знал, почему она приняла такое решение. Лишь спустя долгие годы бесплодных поисков Римэс смог хоть что-то узнать о судьбе сестры, обнаружив следы ее пребывания в далеком Леросе. Молодой Кестейл немедленно отправился туда, но, к великому сожалению, безнадежно опоздал – Вилейна уже покинула бренный мир.

Римэс навел справки и узнал, что его сестра благополучно вышла замуж за короля Лероса, великого Эктора Торнола, и родила ему сына.

– Постой! – вновь прервал повествование Кайл. – Ты говоришь – сына? У моей матери были два сына.

Мэйс с грустью взглянул на недоумевающего молодого собеседника и вздохнул:

– Дибор Торнол – твой брат лишь по отцу. Вилейна Кестейл не была его матерью.

– Как ты можешь говорить подобное?! – воскликнул Кайл с негодованием. – Откуда у тебя такие сведения? Никто в королевстве не смог бы и помыслить о подобном!

Кест прищурился:

– Никто?! Я уверен, что есть в Санираде люди, знающие всю правду и обстоятельства, благодаря которым подобное стало возможным. Мне доказательства не нужны! Поверь, парень, я знаю, о чем говорю!

Кайл упрямо покачал головой:

– Ты не можешь утверждать.

Мэйс по-отечески положил руку на его плечо:

– Кайл, верь мне. Я не могу объяснить это на словах… Пройдет совсем немного времени, и ты поймешь – я ВИЖУ это! Когда я познакомился с Эктором и он привез меня во дворец, то буквально в первый же день представил мне своих сыновей. Из них только один был потомком династии Кестейлов, и это ты!

– Но как?! Как ты можешь видеть ЭТО?! – вскинул на собеседника горящий взор Кайл.

На несколько мгновений Кестейл погрузился в раздумья. Он потер большим пальцем переносицу, словно лихорадочно соображал, как лучше выразить необъяснимое. Наконец взор его прояснился. Он пристально посмотрел Кайлу прямо в глаза и тихо произнес:

– Сейчас я буду совершать кое-какие манипуляции с силой. Внимательно смотри на меня. Не обращай внимания на то, что будет происходить вокруг. Наблюдай только за мной.

Подтверждая свою готовность, Кайл кивнул. Мэйс уселся прямо напротив него и чуть прикрыл веки. Прошло несколько мгновений… Боковым зрением принц уловил, как стала размываться картина реальности рядом с его собеседником. Неизвестно, было ли то оптическим обманом, но Кайл мог бы дать голову на отсечение, что небо за спиной Мэйса потемнело, а потом и вовсе приобрело иссиня-черный цвет. Одна за другой в этом новоявленном пространстве загорались звезды – яркие, манящие принца своим светом. Некоторые из них сгорали, короткими штрихами перечеркивая небосвод. Прямо над головой Римэса возникло огромное небесное тело, окруженное мерцающей фиолетовой пылью. Кайл широко открыл изумленные глаза.

– На меня! – тихо, но твердо приказал Кестейл.

Принц послушно сосредоточил взгляд на силуэте Римэса, который на фоне ночного неба вдруг окружило тончайшее золотистое сияние. Сплетенное из мельчайших частиц комической пыли, оно словно кокон окутало фигуру Кеста…

– Довольно! – воскликнул Римэс и хлопнул в ладоши.

Вокруг опять был ясный день. Солнце уже клонилось к точке заката. За беседой Кайл и не заметил, как быстро пролетело время. Кестейл смотрел на него, а в глазах его плясали веселые искорки.

– Ты видел ЭТО? – спросил он.

– Я не уверен… – принц старательно подбирал слова. – Вдруг наступила ночь. А потом… Потом твою фигуру окружило что-то… Что-то похожее на сияние!

Кестейл согласно кивнул и в подтверждение громко щелкнул пальцами.

– Именно, парень! То была сила, используемая мной для воздействия на реальность. В момент применения она заметна более явственно. Но, как я уже сказал, со временем ты сможешь распознавать ее наличие в человеке даже тогда, когда он ее не задействует. Так вот, возвращаясь к нашему с тобой разговору… В тот момент, когда Эктор знакомил меня со своими сыновьями, я заметил признаки силы лишь у тебя…

– Но, может быть… – робко попытался возразить Кайл.

– Не может! – отрезал Кест. – Кестейл по наследству передает свою силу. Иначе не бывает! У Дибора Торнола ее не было…

– Но кто же тогда?.. – после тягостного молчания неуверенно произнес Кайл и умолк.

Угадав продолжение вопроса, Мэйс ответил: