Короли пепла

Кейл кивнул, все еще ошеломленный тем, как отчаяние в нем сменялось надеждой и наоборот. Половина флота, возможно, погибла, так что вероятность того, что его друзья по морской подготовке живы, тоже была половинчатой.

– После того, как позаботимся о мезанитах, – ответил он, сопротивляясь порыву отправить свой дух на поиски своих друзей прямо сейчас. Он знал, что эти парни наверняка разбрелись по всему городу, и отыскать их будет сложно. И ему необходимо уделить максимальное внимание Капуле. «Люди наиболее уязвимы, – говаривал отец, – когда чувствуют себя в безопасности». Даже сейчас Кейл держался за шнуры энергии – это был не тот урок, который он снова забудет.

Дружба Капуле могла в одно мгновение обернуться предательством, и неважно, что было сказано, обещано или сделано. А еще Кейлу нужно высматривать имперских ассасинов, затаившихся в тенях, или врагов отца, которые все еще могут убить одного из Алаку, воспользовавшись бедствием их родины.

А если я умру, все это рухнет. Потому что, возможно, я последний из моего рода.

С помощью короткой, тонкой нити он распахнул двери, чтобы напомнить Капуле, с чем тот имеет дело.

– Соберите моих людей возле их кораблей, я хотел бы обратиться к ним. – Он остановился и подождал внимания монарха. – Когда я закончу, я призову для вас дожди. – Он сделал паузу, ожидая возражения, которого не последовало, и был за это благодарен. – Предупредите ваших людей, государь, и велите им следить за небом. Вряд ли муссон придет незаметно.

Король тонгов медленно кивнул, ибо – предположил Кейл – что еще он мог сделать? Здравомыслящие люди не притязали на такие способности перед государями.

– Если я пообещаю им дождь, – промолвил король, – полмиллиона мужчин, женщин и детей будут стоять на улицах в ожидании, пока тот не пойдет. – Взгляд его посуровел, впившись в Кейла, словно искал вожделенную влагу. – Да помогут нам обоим боги и духи, если я лгу.

Кейл медленно кивнул, стараясь не чувствовать себя психом оттого, что посулил такое. Он знал, что столица уже на грани бунта и хаоса и что Капуле сделал все, что мог, чтобы их предотвратить. Кейл снова задумался о «ясновидцах», брошенных в тюрьму или, возможно, казненных и погребенных где-то у него под ногами, но сжег эту мысль и направился к своим людям.

ГЛАВА 36

Оско наблюдал, как расхаживает его друг. Для Кейла была нехарактерна такая… оживленность. Обычно принц сидел, скрестив длинные ноги, в этой своей нелепой позе, впитывая «энергии», или что там он называл «отдыхом», с какой-то невозмутимой проницательностью.

Теперь он мерил быстрыми шагами роскошную гостевую залу толстого короля, то и дело скрещивая руки на груди, нахмурив женственные брови.

– Ты просил меня о встрече. – Оско по-солдатски расставил ноги и заложил руки за спину. Ожидание в тишине становилось невыносимым.

– Да, я… – Кейл прятал глаза, но было видно: взгляд его стеклянный и отсутствующий. – Оско, возможно, сегодня вечером я не добьюсь успеха. – Он двинулся по прямой линии от золотого умывальника рядом с собой к массивной кровати с балдахином. Оско нахмурился.

– Это было бы нежелательно.

Его друг хмыкнул, но продолжил шагать.

– Не суть важно. Как бы ты атаковал войско, впятеро превосходящее числом твое собственное? Как бы ты отвоевал Шри-Кон, будь ты на моем месте?

Так ведь и есть, подумал Оско. И «я бы даже не пробовал» – вряд ли тот ответ, который хотел услышать принц.

– Я бы сперва изучил моих врагов, островняк. Что им надо? Каковы их слабые стороны?

– И как бы ты мог сделать это быстро?

– Понаблюдал бы за ними своим невидимым, летающим мысленным взором, если б он у меня был.

Кейл взмахнул рукой.

– Так я и сделаю. Завтра. Сейчас мне нужны моя сила и сосредоточенность. Что еще?

Оско вздохнул.

– Я не знаю. Я мало что смыслю в кораблях и совсем ничего – в этих захватчиках. Лучше поговори со своими людьми.

Это напомнило мезаниту о необходимости проявить беспокойство. Его пехотинцы никогда не ступали на борт корабля. Насколько он понял, они наверняка захворают во время переправы, и если придется участвовать в каком-нибудь морском сражении, они могут оказаться более чем бесполезными.

Незнание собственных врагов пугало Оско. Настоящие ли они солдаты, как мезанские воины? Или фермеры и крестьяне, которым дали мечи и велели сражаться?

– Возможно, тебе следует «помедитировать». Ты, кажется, взволнован.

Кейл сверкнул глазами, затем отвел взгляд, на его обычно невозмутимом лице пролегли беспокойство и задумчивость.

Он изменился и продолжал меняться с тех пор, как они покинули Нандзу – возможно, с того момента, когда убил подростков-ассасинов, подосланных иноземным священником. Перемена была напряженной и нестабильной, но Оско видел такое много раз.