Короли рая

– Это наш священный долг, Жрица. Я послужу. – Он покинул скамью и направился к внутреннему кольцу размеренными шагами; одни в толпе захлопали ему, и он ухмыльнулся и снисходительно махнул рукой, как будто все это было напоказ. Другие выкрикнули оскорбления – почти все голоса мужские, – но остановить его никто не попытался.

Его кровь забрызгала нескольких судей. Красные пятна усеяли дорогую ткань и лица с раскрытыми ртами, словно краска, стряхнутая с кисти. Мужчина охнул и повалился в грязь, царапая рукоять ножа, торчащего из горла, и гротескно молотя ногами.

– Ну, кто тут еще… верен долгу?

Букаяг вытащил из-за пояса еще один клинок, и в круге закона вспыхнула драка.

33

Итак, план «Б». Ну, точней «В».

Рока полностью обхватил своей лапищей шею Законовещателя Бодиль.

– Объяви ее отсутствующей и вне закона. – Он сдавил.

– Пока, – она хватала ртом воздух, – …нет.

Он услышал, как судьи встают, зовут на помощь и бегут за новыми воинами. Ранее он захватил внучек Бодиль, чтобы заручиться ее «содействием», и до сих пор это работало успешно, но у старухи имелись свои рамки. В ней еще не угас боевой дух.

– Однажды ты была не столь терпелива с мальчиком. – Образ ее равнодушия и презрения к его жизни намертво застыл в сознании Роки, такой идеальный и свежий, словно это было вчера. Он приблизил к ней свое лицо. – Скажи это, старуха, или я убью тебя.

Она сверлила Року взглядом выпученных глаз, однако ее страх исчезал. Ей удалось выплюнуть звук с едва заметной примесью воздуха:

– Объявляю… неявку… на суд.

Рока вздохнул. Он целиком оторвал ее от земли, держа за шею, и, приблизив губы к ее уху, прошептал:

– Ты должна быть в центре круга, Законовещатель, иначе боги не смогут услышать тебя.

Она хваталась за его ручищи, округлив глаза, вывалив язык, задыхаясь, как рыба. Он поднял ее над центром.

– Возможно, они услышат это. – Он сжал кулак и, почувствовав, что раздавил ей горло достаточно, чтобы знать, что она умрет, отшвырнул ее в сторону и сбросил со святой скалы, как обрезь каменотеса.

Мимо его плеча пролетела стрела, напомнив ему, что на нем нет доспехов. Круг закона образовывали три кольца на холме – первое из скамей для судей, второе из огромных камней, третье из плоской каменной дороги. Каждое было шириной, пожалуй, с трех взрослых мужчин, и теперь каждый клочок земли был заполнен людьми. Большинство были врагами Роки. Одна шеренга его собственных вассалов стояла перед ним, другие рассредоточились в толпе, чтоб сеять хаос. Судьи встали, но бездействовали, съежившись от страха. Эти старики не представляли особой угрозы. Но внешний круг являл собой водоворот из крови, криков и ближнего боя. Какие бы то ни было «шеренги» большей частью исчезли, и даже Роке было непросто врубиться, что там происходит. По всему Алверелю разбросаны сотни воинов, которые придут им на помощь, подумал он. Мы не можем убить их всех.

Он отыскал глазами Кунлу – единственное, что осталось важным. Она убегала. Рока скинул плащ, отцепил со спины щит и меч и спрыгнул вниз по каменным ступеням скалы, чтобы попробовать пробиться сквозь дерущихся. Он свернул прямиком к Айдэну, зная, что люди постараются держаться от него как можно дальше, и тамошний строй воинов будет неплотным.

– Кунла! – выкрикнул он, летя вниз по склону, и бойцы поблизости в панике разинули рты, когда он, вскинув свой обильно покрытый рунами щит, бросился в лобовую атаку. Он почувствовал несколько слабых ударов оружия, затем хруст, когда щит пробил оборону какого-то мужчины и заехал тому в грудь и лицо. Бедолага отлетел назад, врезавшись в своих собратьев, и упал недвижной грудой.

Рока видел, как мужчины оглядывают руны на его коже, его широкий торс без доспехов и ран, его откованный богом клинок. Он чуть не рассмеялся. Пророк, демон из старого мира, безумец – чем бы он ни был, они не хотят иметь с ним ничего общего. Не думай он о своих руках на горле Кунлы, это могло бы улучшить ему настроение.

Вместо этого он открыл рот и закричал в самой громкой, самой звериной манере, какую только мог вообразить, выставляя напоказ как можно больше острых, кривых зубов. Многие мужчины в ужасе отскочили назад, кое-кто не удержался на ногах в животной панике. Но не вассалы Роки. Он вполне мог быть чудовищем – несомненно, думали они, – но он был их чудовищем.

Они ринулись вперед, окровавленными мечами из кованой стали отсекая конечности упавшим, отбивая в сторону щиты и перерубая древки и даже лезвия менее крепкого оружия.

По-прежнему высоко держа свой щит, Рока бросился вперед и в брешь, кромсая любого, кто зазевался. Он перерубил напополам чью-то шею, руку, ногу. Кровь и крики сопровождали его продвижение перед неровным строем соратников.

Но, казалось, все больше воинов прибывало из долины, и он знал: каждый шаг ведет еще дальше в опасность. Их все еще слишком много, я должен обратить их в бегство.