Короли соседнего мира

От неожиданности не удержал и уронил груз на мостовую. Пьяный охнул и заворочался, пытаясь подняться. От неожиданного препятствия Андрей чуть растерялся и совершил поступок, не имевший никакого смысла в столь опасный момент. Он принялся с силой тереть уши своему спутнику. — Эй, ты чего? — Пьяный голос сообщил, что его усилия не пропали даром. — Ты кто? — Задал лежащий сакраментальный вопрос.

— Конь в пальто. — Ругнулся неудачливый спаситель. И повторил. — Идиот, вставай, нас сейчас резать будут. — Он выпрямился и попытался выхватить шпагу. Но раздумал. В тесноте переулка от зубочистки пользы будет мало. Бросил клинок на тело пытающегося встать гуляки и шагнул вперед, ожидая приближения атакующих.

Работать с толпой тяжело, но в то же время просто. Главное, иметь место для маневра. При умелом перемещении можно устроить так, что нападающие сами станут помехой друг другу. А вот пространства у него и не было. Позади стена, перескочить которую не сумел бы и сам Джеки Чан, с боков фасады домов с плотно закрытыми ставнями.

Первый из набегающих приблизился на расстояние удара и вдруг выхватил из-за спины приличных размеров палку.

Грабитель взмахнул ею и в следующий миг, изменив направление удара, врезал по коленям, норовя связать движения противника.

Едва успел подпрыгнуть, пропуская удар, как еще один из набежавших встретил хорошо поставленным боковым в лицо. Блок опоздал. Рвануло, обожгло кожу.

«Кастет. — Сообразил Андрей. — Кисло». Попробовал достать ногой, но лишь получил по голени деревяшкой.

Зашипел, гася боль. Но вот к первым добавилось еще двое. Они на секунду замерли и, видимо безмолвно распределив роли, кинулись на одинокого защитника. Первый удар отбил, от второго увернулся, а вот третий… прямой в лицо дубовым колом вырвал сноп искр из глаз. Потекла кровь из разбитого носа. Однако сумел достойно встретить одного из нападающих коротким в челюсть. Хруст кости и, взвыв от боли, громила отскочил в сторону.

«Минус один… — Но радовался рано. Голова загудела от встречи с тяжелой колотушкой. В глазах потемнело, и новый удар отбил ключицу. — Глупо… — Вспыхнуло сожаление. — Как глупо». Он пошатнулся, и вдруг перед глазами мелькнул чей-то силуэт.

Это внезапно протрезвевший спутник, подхватив шпагу, кинулся на громил.

Сказать, что увидел, как мелькнула шпага, значило польстить себе. Увидел только, как пошатнулся вожак бандитов, следом ухватился за грудь его сообщник, и охнул, падая, третий.

Миг и, совершив несколько движений, горожанин спокойно повернулся к залитому кровью Андрею. — Ты кто? — Все с той же пьяной интонацией произнес он.

Отвечать было больно, но кое-как прошепелявил. — Прохожий, мы с тобой в трактире выпивали, ты вырубился, и я решил тебя отвести домой, а тут эти…

— А, понятно… — Похоже, из всего сказанного слушатель выудил только упоминание про забегаловку. — Ну, п-пошли… Он качнулся и, опираясь на руку, подставленную оборванным провожатым, двинулся вперед, едва не наступив на слабо стонущего разбойника.

Помахивая шпагой, словно дирижерской палочкой, гуляка попытался затянуть какую-то песню, но сбился и только глупо рассмеялся.

— Где мы? — Он попытался осмотреться и едва не рухнул на сырую от ночной росы мостовую.

— Блин… — Прошипел Ильин, когда его спутник ухватился за плечо провожатого. — Откуда я знаю? Где-то возле порта…

— Да? А чего мы тут делаем? — Вопрос, способный сбить с толку любого, не озадачил. — Выпить столько и еще суметь разделаться с тремя вооруженными бандитами, вот это загадка.

— Ага. — Наконец прояснил для себя что-то брошенный муж. — Нам туда… — Он ткнул шпагой в сторону, противоположную их движению. — А это чье? — Говорун уставился на шпагу.

— Мое. — Коротко буркнул Ильин. — Он, наконец, сумел справиться с тугой застежкой плаща и теперь имел вполне приличный вид.

— Ошарашенный собутыльник пожал плечами. — А ты кто?

Пьяная болтовня начала надоедать… — Пошли уже… — Не счел нужным повторять историю провожатый.

— Пшли… — Сговорчиво пошатнулся пьяный.

Их путь окончился возле трехэтажного довольно приличного здания.

— Тут? — Вопросительно глянул хозяин. И сам себе отозвался. — Тут.

Он порылся в карманах и вытянул большой узорчатый ключ. — Эй, отворяй… Я, пожалуй, посплю… — Он сунул ключ Андрею и плавно сполз по стене, усаживаясь возле нее.

Отворив дверь, Андрей затянул груз в прихожую и затворил засов.

— Фу-у… И куда теперь? — Он потыкался в поисках свечи, но, поняв бессмысленность занятия, на ощупь отыскал низенький диванчик, притулившийся под гардеробом. Уложил бесчувственное тело и накрыл сорванным с крюка халатом.

Идти в ночь ему категорически не хотелось.

«Да и оставлять дверь открытой, здесь явно не принято. Решено». — Он сделал несколько шагов, больно ткнулся коленом и нащупал изогнутую спинку непонятной мебели. Определить в полной темноте ее принадлежность не сумел. Поэтому попросту устроился на мягком сидении, забросил ноги на спинку и попытался заснуть.

Разбудил громкий голос. — Пропади ты пропадом, изверг… — Разорялась мадам. — Насвинячил, да еще приволок какого-то оборванца…