Короли старшей школы

Она встает на ноги и медленно идет к нам, останавливаясь, когда достигает ноги Кэпа, и обхватывает ее своей маленькой ручкой.

Наш отец стоит за ними.

– Поздоровайся, Зоуи.

Зоуи прячет один глаз за его штаниной, поднимает руку, чтобы помахать нам, но потом замечает Рэйвен, и ее глаза загораются. Она бежит к двери и останавливается прямо перед ней.

– Привет!

Рэйвен сглатывает.

– Привет, – выдыхает она.

– Я ждала тебя. – Зоуи улыбается.

Брови Рэйвен опускаются, но она улыбается.

– Правда? – тихо спрашивает она.

Зоуи кивает, резко разворачивается и убегает обратно в свою комнату. Она хватает что-то с маленького столика, прячет за спиной и бежит обратно.

Рэйвен смотрит на Кэптена, слегка нахмурившись, но медленно опускается на колени, садясь перед Зоуи.

Зоуи широко улыбается, достает из-за спины маленькую корону и надевает ее на голову Рэйвен.

Она начинает соскальзывать, поэтому Рэйвен быстро ловит ее, удерживая на месте. Она улыбается Зоуи.

Зоуи протягивает руку и касается фиолетовых волос Рэйвен, и Рэйвен втягивает губы.

– Ты знаешь, – говорит Зоуи. – Мне нравится филалетовый.

Рэйвен тихо смеется.

– Да, – кивает она. – Я так и знала, Зоуи.

Зоуи улыбается и бежит обратно к Кэптену, он поднимает ее, когда она тянет к нему руки, и они вдвоем идут дальше в ее комнату, Ройс за ними.

Рэйвен, все еще сидящая на полу, переводит взгляд на меня.

Корона сползает еще немного, но остается в ее волосах.

Я сажусь на корточки, пробегая пальцами по той же пряди волос, что и Зоуи.

Она ухмыляется, пожимая плечом.

– Кривая корона – все равно корона, верно?

У меня вырывается смех. Она встает, увлекая меня за собой.

– Иди туда. Поиграй со своей племянницей и братьями, – шепчет она мне в губы.

– А ты что будешь делать?

– Улажу кое-какие дела, а потом буду ждать тебя в моей новой кровати внизу.

– В нашей кровати.

Она смеется и толкает меня в комнату.

– Иди.

Меня не надо заставлять это делать.

Рэйвен

Я спускаюсь по лестнице и выхожу через парадную дверь.

Виктория сказала, что ей неудобно официально переезжать сюда без меня, хотя я тайно попросила Ролланда подготовить для нее комнату, поэтому она решила остаться в общежитии Брэй для девочек, пока я не вернусь. Я позвонила, когда мы подъезжали, но Мейбл сказала, что Виктория в душе и она даст ей знать, чтобы она шла сюда, когда выйдет.

Я не могу дождаться вечера, который мы проведем все вместе, но все по порядку.

Я ухмыляюсь, когда Бас подъезжает на старом школьном маслкаре, который он забрал, когда Лео разбил его машину.

– Думаешь прокачать эту малышку?

– В конце концов да. – Он ухмыляется, прислоняется к машине и закидывает ногу на ногу.

Я протягиваю конверт, он медленно берет его и вскрывает.

Его глаза устремляются ко мне.

– Какого хрена ты делаешь, Рэй?

– Тебе здесь не место, Бас.

Он хлопает бумагой по бедру.

– Ты не служащий, охранник или что-то в этом роде. Ты никогда не сможешь управлять этим местом, но и за спинами тебе не стоит больше стоять.

– Вы прогоняете меня, миссис Брейшо? – дразнит он, но не может скрыть беспокойство.

– Если мне придется заставлять тебя уйти, да.

Он облизывает губы, снова смотрит на чек, потом снова на меня.

– Это большие деньги.

– Здесь деньги Донли Грейвена, все до цента.

Его брови подпрыгивают.

– Я говорила об этом с Викторией несколько недель назад, она ничего этого не хочет. Оставила его в моих руках. А я хочу, чтобы они были у тебя, – говорю я ему. – Возьми их, Бишоп. Иди, отправляйся в Южную Калифорнию, найди королевство, нуждающееся в короле, и стань им. В тебе это есть.

Он смотрит на сад и через мгновение тяжело выдыхает.

Его глаза возвращаются к моим, и медленная ухмылка растягивается на его губах.

– Я думаю, что знаю как раз такое место.

– Богатая сучка, которая встречается только с богатыми парнями, верно?

Он заливается смехом, но не отвечает, вместо этого подходя ко мне, чтобы обнять.

Он так же быстро отстраняется, пристально глядя на меня.

– Спасибо тебе, Рэйвен.

– Убирайся из моего города, Бишоп, – подначиваю я его и добавляю: – Но возвращайся, если тебе когда-нибудь понадобится Брейшо за спиной.

– Как насчет того, чтобы рядом?

Я подмигиваю, заставляя его рассмеяться.

Он пятится к своей двери, не сводя с меня глаз. Он ухмыляется.

– До скорого, Рэйвен Карвер.

– Увидимся, Бас Бишоп.

Еще раз глубоко вздохнув и еще раз взглянув на чек, он проскальзывает внутрь машины, сдает назад, а затем уезжает, увозя с собой груз кровавых денег.

Я тяжело вздыхаю, и не проходит и секунды, как грудь Мэддока врезается мне в спину. Я улыбаюсь, прислоняя к нему голову.

– Не мог остаться в стороне, здоровяк?

– Никогда.

Я смеюсь, поворачиваюсь к нему, чтобы он мог встретиться с моими губами.

Тяжелые шаги и громкий смех доносятся от двери, и мы оборачиваемся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ройс бежит вниз по ступенькам. Ролланд выходит следом за ним, держа Зоуи на руках, но тут же ставит ее на ноги.

Она подбегает к краю крыльца и прыгает в распростертые объятия Ройса. Он опускает ее на землю, и она поворачивается к Кэпу, который мягко бросает ей маленький баскетбольный мяч.

Она ловит его и убегает.