Короли ванадия

- Обычный контракт найма менеджера, стандартный текст, можете посмотреть в Сети. Вставьте мою визитку в компьютер и ткните пальцем в «Документы». Там готовый вариант. Ну как, нашли?

- Нам надо посовещаться, - Васильев оторвал взгляд от экрана.

- Понимаю, - широко улыбнулся Кидман. - Я буду у себя на корабле. Когда примете решение, щелкните «Контакты» и выходите на прямую связь.

- Похоже, выхода у нас нет, - мрачно заметил капитан, когда менеджер отшлюзовался прочь. - В Сети его аттестуют, как одного из лучших управленцев…

- А что значит «генеральная доверенность»? - сунулся с вопросом Петлов. - Тут вот написано. Мы должны выдать ему генеральную доверенность на свои акции.

- Это значит, что он получает их в управление, может, не извещая нас об этом, заложить их или продать, - назидательно сообщил Васильев и сам оторопел от такого ответа.

- А что там в контракте насчет гарантий и компенсации ущерба от ошибок менеджера? - не унимался Петлов.

- Да что-то я пока ничего такого не вижу, - озабоченно отозвался Васильев. - Слушай, включи запасной компьютер, поищем еще раз данные на этого Кидмана.

Спустя полчаса команда снова собралась в кают-компании. Молчание прервал капитан:

- Этот Кидман кидала и есть. Счастье, что у нас имеется запасной комп с автономным выходом в Сеть. Короче, этот гениальный менеджер семь месяцев назад обобрал дочиста компанию ребят, которые нашли на Луне хромо-никелевую жилу. Набрал кредитов, продал их акции и смылся. При этом контракт не нарушен. Полмиллиарда пригрел, а ребятишки обанкротились до нуля. Как он нас с визиткой подловил! Сами контролирующее устройство в компьютерную систему вставили.

- Вообще за такие дела без скафандра в космос запускают, - возмутился Герка Еванов. - Может, того… Позвать сюда, шокером в шею да и отшлюзовать гада.

- Эй, вы, ублюдки недокормленные! - вдруг раздалось из колонок голосовой почты. Затем полилась отборная ругань. Экипаж узнал голос Сандерса Кидмана.

- Он еще и подслушивает, сволочь! - Петлов взлетел над столиком. - Герыч, проверь активное ружье, я пока скафандр наброшу. Сейчас я ему ползадницы отхвачу - десять лет до дому ползти будет, ворюга.

Но Ваньке не удалось исполнить свою угрозу. Все почувствовали легкий толчок, и на экране навигатора появилось сообщение о стремительно удаляющемся корабле. А через секунду на экране возникли скорректированные данные о полете астероида Христина Ваунти. Скорость его уменьшилась на 2 метра в секунду, а изменение орбиты сократило время оборота вокруг солнца на 20 лет.

- Это он сразу на полную тягу двигун включил, вот и толканул железяку-то нашу, - прокомментировал ситуацию Герка Еванов. - Как говорится, с паршивого метеорита хоть ржавчины на полкорыта.

- Что у нас в библиотеке имеется по управлению астероидами? - спросил Васильев.

Прошли сутки, и друзья вновь собрались в каюте, дабы обсудить, что пришло в голову, когда врубился почтовый канал голографа. Металлический голос объявил:

- Капитан Васильев вызывается в суд в качестве ответчика.

- А я… это, - капитан растерялся, - в космосе я, дальнем. Полгода полета…

- Встать, суд идет! - грянул в ответ голос, металла в котором было больше, чем во всех медных тарелках всех военных оркестров.

В глубине экрана появилась судья - дама лет восьмидесяти в парике и бордовом балахоне.

- Судья высшей категории Вагира Нариманова! - сообщил тот же голос, но уже гораздо мягче. - Слушается дело о возмещении морального и материального ущерба. Истец - корпорация «Ваунти лтд» в лице шестнадцати юристов. - Камера скользнула по шеренге суровых плотных дядечек с непроницаемо-беспощадными лицами. - Ответчик - капитан Васильев. В связи с невозможностью прямого присутствия ответчика дело слушается в режиме голографического моста. Ответчик, вы не имеете права отключать быструю связь или уходить из поля зрения телекамеры.

Потом последовали обычные формальности с установлением личности ответчика, представления суда присяжных и тому подобное. Затем юристы «Ваунти лтд» с наслаждением принялись расписывать ущерб, нанесенный Васильевым. Они со смаком произносили цифры убытков, тщательно проговаривая все до цента, и тут же предъявляли целую пачку бумаг, подтверждающих правильность бухгалтерских исчислений. И не забывали при этом регулярно повторять: «Истец назвал нашу продукцию опилками в прямом эфире, тем самым распространив изначально неверные сведения о ней и оклеветав ее».

Васильев с тоской смотрел в экран голографа. Команда «Велки» подавленно молчала.

Когда адвокаты истца закончили свой долгий доклад и назвали сумму компенсации - два с чем-то миллиарда космобаксов, Васильев совсем упал духом. И тут прозвучал скрипучий голос судьи высшей категории Вагиры Наримановой:

- Ответчик, вам понятен смысл претензий истца? - Васильев вяло кивнул, а судья продолжала: - Вы согласны с претензиями?

- Нет! - заорал Васильев, словно проснувшись. - Не согласен! И ничего такого особенного я не говорил. Там у них в самом деле какие-то опилки. Жуешь, а они к деснам так и липнут.