– Громкое преступление, случившееся на днях, взволновало общественность. Во время съемок кулинарного шоу был отравлен главный кондитер страны – Федор Ильичев. Для того чтобы успокоить людей и создать иллюзию бурной деятельности, полиция арестовала одного из финалистов шоу, Андрея Загорцева, который вот уже третий день находится под стражей. При этом ему до сих пор не предъявлены обвинения. Вы спросите почему? Самый простой и очевидный ответ чаще всего бывает и самым правильным. Так случается, когда против человека нет ни одной прямой улики, но этот человек просто необходим следствию в качестве козла отпущения. Практика, прошедшая испытание временем. Однако мы живем в другое время, в эпоху свободного доступа к информации! Представьте себя на месте Андрея Загорцева. Представьте, что вы день за днем сидите в камере, твердо зная, что полиция выбивается из сил не для того, чтобы найти истину, а для того, чтобы найти доказательства против вас. Истина их не волнует. Такой графы нет в их отчетах! «Разве это справедливо?» – спросите вы. «Нет, – отвечу я. – Конечно, несправедливо!» И именно поэтому я нанял Андрею Загорцеву адвоката. Я хочу поставить вопрос ребром. Не пора ли нам что-то менять в прогнившем насквозь аппарате? Нужны ли нам крючкотворы, показывающие чудеса бумажной эквилибристики? Или, быть может, пришла пора заняться расследованиями тем, кто действительно на это способен? Я бросаю вызов полиции. – Неон остановился, скрестил на груди руки. Прямо и уверенно посмотрел в камеру. – Я предлагаю пари. Что случится раньше? Настоящего убийцу Ильичева найду я или же это сделает полиция? Следите за развитием событий. Ставьте лайки, делайте репосты, подписывайтесь на канал! И помните: Неон – это тот, кто прольет свет на любое, даже самое запутанное дело.
Заиграла знакомая музыка, пошла заставка: над тревожной панорамой ночного города буквы из светящихся трубок сложились в слово «НЕОН».
Полина, краем глаза для чего-то заметив, что количество лайков и репостов перевалило за все мыслимые пределы, выключила экран и попыталась вдохнуть. Получилось не сразу – горло как будто сжали невидимые пальцы.
– Полина?
Она вздрогнула и уставилась на Софью, которая стояла перед ней с потерянным видом.
– Что?
– Ты как? – приблизилась Софья. – На тебе лица нет…
– Мне дадут его увидеть?
– Нет.
– Почему?
– Поль, я пыталась, честно. Они и слышать не хотят…
Полина, не слушая дальше, вскочила со скамейки и понеслась к двери.
– Полина, ты куда? Стой!
Но она не остановилась. Рванула дверь на себя, скользнула внутрь и, задыхаясь от слез, отчаяния и этой неуместной вспышки адреналина, закричала в лицо изумленному дежурному:
– Какое вы имеете право так поступать?! Этот человек маму убил, вы понимаете? Она умерла, а я ничего не могу с этим сделать!
– Какая мама? – вытаращил на нее глаза дежурный. – Кого убили? Вы, это, простите…
– Моя мама! – взвизгнула Полина, долбанув ладонью по стеклу. – А вы что – его теперь просто отпустите, да? Не можете предъявить обвинения? Это он вам заплатил? Или этот Неон заплатил, чтобы рейтинги себе накрутить? Так – можно, да? А мне на него даже посмотреть нельзя, я не имею права?!
– Полина, идем! – Софья схватила сзади за руку, но она вырвалась.
– На кого посмотреть? – спросил дежурный.
– На Загорцева! – прошипела Полина. – Вам только что битый час Софья объясняла.
Дежурный перевел взгляд на Софью.
– А при чем тут лампочка?
– Ни при чем, мы уходим, – быстро проговорила Софья. – Извините, пожа…
– Никуда я не уйду! – крикнула Полина. Ударила ладонью по стойке. – Я тут жить буду, можете и меня тоже арестовать! Но я не уйду, пока не посмотрю в глаза этому…
– Так вот он, ваш Загорцев, – вдруг сказал дежурный, глядя в сторону.
Полина резко повернулась туда, куда смотрел он.
Там стояли трое мужчин. Один – средних лет, в форменной рубашке с коротким рукавом и погонами, другой – молодой, в белоснежном костюме. Этот смотрел на Полину с интересом, как будто в зоопарк пришел. И третий.
Его Полина узнала моментально. И в растерянном, недоумевающем взгляде Загорцева ей почудилось все, что она искала. Страх и отчаяние.
– Ты… – шепотом сказала Полина, и у нее вдруг задрожали ноги.
А потом она посмотрела на его руки – без наручников. На белоснежный костюм человека, стоявшего рядом. В голове всплыло слово, услышанное в ролике, – «адвокат».
– Вы… его отпускаете? – спросила Полина.
И больше уже ничего не помнила. Вокруг лица Загорцева сгустилась темнота. Кто-то вскрикнул, кто-то выругался. Но боли от падения Полина почувствовать уже не успела.
32
– Слушай, а вы же забирали записи с камер? Ну, со студии?
Саша как в воду глядел: в Москву они с Вероникой въехали уже за полночь. Вероника за три часа в дороге просто извелась. Ни единой возможности связаться с Тимофеем и сообщить ему сенсационные новости Саша ей не предоставил. Конверт-то сумела извлечь из-за пояса шортов и переместить в сумочку, только когда попросила остановиться на ближайшей заправке – якобы чтобы посетить туалет.