Королятник, или потусторонним вход воспрещён.

– Вот за этой кованной дверью, – объясняло привидение на ходу, – камера пыток. Здесь мучили ведьм. А вон туда идёт подземный ход, он кончается в лесу, в дупле старого дуба, если дуб еще не сгнил. А тут в стену замурованы кости великана, их нашли, когда дворец строили. Самая маленькая кость с меня ростом. Ну а вот здесь, – привидение показало на совершенно ровную стену, – потайной выход из подвала. Ведёт через камин в комнату, где раньше жили королевские дочери. Надо нажать на этот кирпич.

Гольга нажал.

– Сильнее, – сказало привидение. – Может, заржавело?

– Ну-ка, дай я, – сказал Мижа.

– Обойдёмся, – сказал Гольга и надавил изо всех сил.

И вот – толстенный кусок стены медленно повернулся, открывая вход. Королевичи погасили лучинки и полезли туда.

– Дверь, дверь за собой закрывайте, – зашептало привидение.

Мальчишки огляделись. Вот это да! Знаете, куда они попали? В девчачью палату! Королевские дочери сладчайшим образом спали в своих кроватях под кружевными балдахинами и во сне выглядели не такими уж вредными. Возле кроватей висели на подставках их расфуфыренные платья с неуклюжими юбками. Палата у девочек была большая. Здесь стояли большие фенедзианские зеркала, маленький клавесин. Еще одна дверь вела в гардероб и умывальню. У мальчишек отдельной умывальни не было.

Ветя и Фидя о чем-то на ухо шептались. Как вдруг кто-то сказал очень знакомым голосом: «Да!» – и из-под кровати вышел, потягиваясь, чёрный котёнок. Мурсиг! Братья бросились обниматься с котёнком, а Журиг зловеще прошептал:

– Так. Всё ясно. Наша месть будет страшной.

Из стены вышло привидение.

– Вы еще здесь? – спросило оно. – Ой, котёнок! Дайте поглажу.

Ветя и Фидя отпустили Мурса и принялись ворошить девчачьи юбки.

– Что вы ищете?

– Проволочный каркас. Эта не пойдёт – из китового уса. Эта тоже…

– А зачем?

– Клетку для попугая сделать. А то кот вырастет, съест нечаянно. Он, смотри, уже немного подрос. Во! Эту возьмём. И вот эту.

– Бросьте, – сказал Мижа. – В чем они ходить будут?

– В чем хотят. Мы ведь жили без кота почти неделю.

– Правильно, – поддержал их Журиг. – Только его сейчас забирать нельзя.

– Это почему?

– Во-первых, клетка ещё не готова. Во-вторых, утром сразу догадаются: кто забрал Мурсига, тот и юбки стащил. А в-третьих, просто так забирать не интересно. Наша месть должна быть страшной.

И братья со вздохом согласились, попросили котёнка потерпеть еще немного.

На двери своей палаты королевичи увидели записку:

«Поздравляем с возвращением! Будьте так любезны, зайдите сейчас ко мне и покажитесь, что все целы. А то я не сплю, за вас волнуюсь. Пр. Ифаноф».

И еще один, по крайней мере, человек не спал в это время и волновался за королевичей. Не угадаете – кто. Агент № 49.

Лирическое отступление.

Королевский «хлоп».

Одну плохую пьеску
Смотрел, скучая, зал.
А в ложе королевской
Король сидел, зевал.
«Король зевает! Боже!
Что с нами будет? Что же?
От страха у актёров
Мороз бежал по коже.
Конец. Молчанье в зале.
Критический момент.
И тут все услыхали
Один аплодисмент.
Взорвался зал овацией:
Похлопал сам король!..
А если разобраться,
Он просто хлопнул моль.

Глава 12

Мода, мода, новая мода!

Утром принцесс-среднеклассниц разбудил крик:

– Ой, девочки, у меня платье пропало! Ой, не пропало! Ой, что это с ним?!

Кричала Надажа Избанская. Хоть её и называли Спящей красавицей, но сегодня она проснулась раньше всех и увидела, что её прекрасного избанского платья на подставке нет. Что оно валяется рядом на полу, и пропал каркас от юбки.

У всех девочек сны оборвались на самом интересном месте.

– Чего орёшь, как эта самая? – недовольно спросила Лита.

– У меня каркас от юбки украли! Как я теперь из комнаты выйду?

– Ой, правда, что ли? А ты попробуй так надеть.

Надажа попробовала. Юбка висела, как тряпка.

– Хи-хи, такая дура! – не удержалась Лита. – А попробуй простыню под низ запихать.

Девочки в ночных рубашках собрались вокруг Надажи и принялись давать советы. Тут в дверь постучали. Принцессы с визгом бросились по кроватям:

– Нельзя, нельзя!

– С добрым утром, ваши высочества, – раздался голос профессора. – Подъем. Сегодня на завтрак какао и булочки с сыром.

– Встаём, встаём, – крикнула Лита и вдруг обнаружила, что с её платьем та же история – нет каркаса!

Когда все девочки пошли на завтрак, вредина Зонечка показала Лите язык и сказала: «Бе!» Две бедняжки остались дома. Надажа плакала. Лита сердито сжимала губы.

– У нас, – сказала она, – вообще такой глупой моды нет. У нас что хотят, то и носят.

– Где это – у вас?

– Надо где, – ответила Лита и замолчала.

– Врёшь ты все, – сказала Надажа. – Я спать буду, – и зарылась в одеяло.

– А знаешь что? – решила вдруг Лита. – Я сейчас пойду на завтрак в халате – там какао и булочки.

– Ты что?! – ужаснулась Надажа. – Того? Совсем уж?