Королёва - королева демонов (СИ)

Ашассы почтительно кланялись, даже повелитель галантно подал руку, чтобы помочь сойти с дорожки. Жреца (на его счастье) не увидела, зато поймала полный гордости взгляд Рея.

- Отец! - выдохнула я и бросилась в надежные объятья, нарушая тем самым весь ашасский этикет. Пусть шиен Энавель думает обо мне что угодно!

- Белочка! - сгребли, обогрели и, как всегда, я ощутила поддержку. Что бы ни натворила, знала - выслушают и не осудят.

Праздник продолжался. Разве что с той разницей, что огонь в чашах трех высших богов Ашшура больше не гас. Дары текли рекой. Теперь тропа к Камаку не пустовала.

Ши, участвующие в отборе, прошли мой путь и получили защиту. Далее следовали шиены из свиты повелителя. При этом опять отличился Лигейрос. Перед ликом Камака он оповестил всех, что во славу великого бога уже заложен новый храм на центральной площади. После фейерверка чудес никаких протестов этот факт не вызвал.

Еще час дары возносили все желающие, включая людей. Ашассы кривились, сторонились, но не посмели возразить. При этом человеческие дары горели ярче и веселее. А, может быть, мне так казалось, потому что очень хотелось, чтобы так было.

Усталость брала свое и, хотя в руках я больше не держала тяжелую торбу, стояла из последних сил. Хотелось хоть ненадолго вытянуться и забыться сном.

На площади накрыли столы, в огромных очагах жарили целые туши каких-то животных, медленно проворачивая вертелы, рекой лились легкие хмельные напитки. Местное пиво имело очень характерный вишневый привкус. Гремела музыка, народ ликовал и радовался. В какой-то момент границы между людьми и ашассами сгладились настолько, что они уже вместе отплясывали, выкрикивая счастливые пожелания. Рей, подхватив Марту под руку, кружил в танце немолодую раскрасневшуюся служанку. Они выглядели такими счастливыми и довольными.

О бедной погибшей Соре Нуан никто не вспоминал. Лори объяснила мне, что скорбеть в такой праздник не принято. На отборах всякое случается, женщины погибают, этого не изменить. Завтра ей отдадут почести и проводят душу девушки в чертоги Шезму, а сегодня... Сегодня только радость и танцы. Мы немного поболтали, поделившись впечатлением о первом конкурсе, и шия упорхнула, прихватив по дороге ожидающего ее очкастого рогатика. Ох, да у этих двоих похоже роман!

Я сидела за столом на стульчике из местного заменителя ротанга, предавалась чревоугодию. Местное жаркое, пироги, копчености и колбасы, соленья, торты фрукты в меду. Повара даже про рыбу, так любимую Камаком, не забыли. В толпе то и дело мелькали знакомые лица. Веселые, счастливые. Вот только Кайла среди них не было, и это уже не просто беспокоило. Я волновалась, с каждой минутой накручивая себя все сильнее.

- О чем грустишь? - рядом опустился Рей, пододвигая к себе огромное блюдо с запеченным на соли боком какого-то зверя.

Когда еще мне представится возможность вот так с ним побеседовать. Без посторонних ушей, стен Академии и прочих отвлекающих факторов. А рассказать было что. Лигейрос слушал внимательно, не перебивал. Когда речь зашла о рунах подчинения, нахмурился и задумался, подперев рукой подбородок.

- Говоришь, у охраны повелителя появились такие же руны?

- Я не успела рассмотреть, но Кайл точно их видел.

Отсутствие обоих Арбореев его не сильно встревожило.

- Это опытные воины. Хитрые и осторожные. Не тревожься, белочка. - Отозвался Рей, потом хитро на меня взглянул и поинтересовался: - Или молодой негодник растопил твое сердце?

Растопил - это мягко сказано! Расплавил, заставил гореть то, что давно угасло и тщательно засыпалось бытовыми проблемами и жизненными обстоятельствами. Уж сколько лет, как смирилась с тем, что ничего подобного уже не будет. И нате вам, словно школьница дрожу от поцелуев. Конечно, ни о чем таком отцу знать не следует, поэтому я промолчала. Но глаза отвела, а хитрый ашасс все понял и без слов.

Об Арбореях больше не говорили, но я поделилась своими мыслями о бедной погибшей Соре. А еще... Еще вдруг кое-что поняла. Вот прямо только что, когда проговаривала все моменты, настораживающие меня. Память! Память бедной Нинель! Не мог Камак обмануть. Не в его правилась и вообще для бога слишком мелко загрузить мне глючную флешку. Значит, в жизни Нинель кто-то покопался до того, как подключился разногазый. Покопался, а потом подчистил за собой хвосты. И как я раньше не догадалась? Ведь ясно, как божий день! Чем события ближе к смерти Нинель, тем хуже о них вспоминается. А сам прыжок с башни похож на черное пятно, словно кто-то взял и стер этот момент. Если бы я воочию не видела руны подчинения в действии, не наблюдала трагическую Гибель Соры, то ни за что бы не поверила в убийство. Но сейчас... Проще всего было замаскировать смерть шиены Лигейрос под самоубийство слабохарактерной дурочки на почве неразделенной любви. Однако!

- Боюсь, мы не сможем восстановить память дочери, - тихо сказал Рей, когда я ему поведала о своих догадках. - В ее теле живет иная душа. Созвучная благородным Лигейросам, мудрая и великая, но иная. Прости, белочка, но докапываться до сути придется иными средствами.