Корона Дейлмарка

Митт взглянул на Морила. Тот кивнул и побежал следом за Маевен. Парень соскользнул с седла, взял под уздцы лошадь Маевен и Графиню и тоже зашагал за своей предводительницей. Навис вопросительно посмотрел на него, а затем не спеша поехал туда же, куда направлялись Лютан и Маевен, держась в нескольких шагах от них.

Лютан повернулся с удивленным видом:

– Норет, кто эти люди?

– Мои последователи, конечно, – ответила Маевен.

Они пришли в сырую зеленую лощину за скальной грядой, где для Лютана установили прекрасную палатку. Грохот водопада здесь был не так силен, как по другую сторону скал. Маевен даже не понадобилось напрягать голос, когда она принялась представлять своих спутников:

– Это Навис Хаддсон, а это Митт. Это Морил Кленненсон.

Круглое лицо Лютана снова осветилось приветливой улыбкой.

– Те самые южане, которые прибыли по дороге ветров? Я слышал о вас. И, думаю, конечно же, что я должен был встречаться и с тобой, Морил, хотя твоего отца я знал гораздо лучше. Моя кузина, несомненно, знает, как выбирать себе последователей.

Он улыбнулся Маевен, и та поняла, что молодой граф озвучил именно то, что имел в виду. Обманывая его, девочка казалась себе отвратительным чудовищем. Еще хуже она почувствовала себя, когда вокруг столпились воины в цветах Водяной Горы. Все радостно приветствовали ее и весело улыбались. Вероятно, эти люди – самые настоящие друзья Норет. И единственное, что она могла сделать для них, – улыбаться в ответ да надеяться, что они не сочтут ее поведение слишком уж странным.

– Теперь к делу, – посерьезнел Лютан. – Вы вели себя до ужаса скрытно, перед тем как уехали отсюда, но, сами понимаете, Норет, я обо всем догадался. Решили отправиться Королевским путем? Ладно, нет смысла таиться: весь Север об этом знает. Но как же вы могли подумать, что я откажусь последовать за вами?

Маевен глубоко задумалась. Горелый Аммет! Ну вот, переняла у Митта это дурацкое выражение… Здесь была та самая армия, от необходимости командовать которой она старательно пыталась уклониться.

– Это… это, должно быть, очень опасно, – совершенно неубедительно промямлила девочка.

Лютан не замедлил отмести ее слова:

– Опасность – это ерунда! Я буду рад встрече с нею! И я намерен следовать за моей истинной королевой. – И сейчас он тоже сказал чистую правду. У Маевен на душе скребли кошки. – Но я не стану заставлять вас догадываться, как мне удалось узнать о вашем прибытии. Поступило донесение из Крединдейла. Об этом уже говорит все приморье. Все прибрежные долины готовы присоединиться к вам, как только вы бросите клич. А я, конечно, сразу же приготовился выступить в поход. Вам потребуется моя помощь. Есть и не столь приятные новости. – Изогнутые брови Лютана почти полностью выпрямились, отчего его лицо сразу сделалось очень серьезным. – Мой человек в Ханнарте прислал мне почтового голубя. Граф Керил отправился в Кернсбург, и все говорит о его намерении остановить вас. Я думал пригласить вас к себе в замок, но в свете этой новости полагаю, что лучше всего будет свернуть лагерь и отправиться дальше.

– Вы хотите сказать, что тоже поедете с нами? – недоверчиво спросила Маевен: о, горелый Аммет, какая жуткая обуза!

Лютан открыто и ласково улыбнулся:

– Моя королева, о чем же я, по вашему мнению, все время говорю? Да, я поеду с вами, и все мои дружинники вместе со мной.

Навис кашлянул:

– Когда граф Ханнарта выехал из города и сколько времени ему потребуется, чтобы попасть в Кернсбург?

Лютан захлопал своими прекрасными ресницами:

– Э-э-э… Гмм… Вчера. Он может быть там завтра вечером, если, конечно, не станет задерживаться в пути.

– Вчера…

Маевен была уверена, что Навис теперь думал о том, что преследовавшие их всадники не могли быть отрядом лорда Керила.

– А Водяная Гора находится в вершине равнобедренного треугольника, не так ли?

Лютан кивнул, еще раз взмахнул ресницами и снова повернулся к Маевен.

– В таком случае, – проговорил Навис ровным голосом, но все же очень веско, – было бы просто прекрасно, если бы вы, мой господин, отдали приказ сворачивать лагерь как можно быстрее. Мне кажется, что при сложившемся положении вещей нам следовало бы ехать ночью.

Лютан наконец-то вник в суть подаваемых советов и сразу же вскочил, разве что не отдав Навису воинский салют.

– О да, сэр. Я сейчас распоряжусь. – Он убежал, размахивая руками и выкрикивая на ходу приказы.

Морил фыркнул, боднул Митта головой, оба мальчика повалились на траву, изнемогая от смеха.

– В этом нет ничего смешного! – одернула их Маевен.

– Почти ничего, – поправил ее Навис. – Впрочем, союзники есть союзники. – Некоторое время он следил за суетливыми метаниями воинов Водяной Горы, а потом вздохнул: – Эти детишки даже не понимают, что отправляются прямиком на войну. А также, – добавил он немного погодя, – не понимают и значения слова «спешить». Эй, Митт, перестань хихикать и иди со мной. Мне нужен серьезный адъютант. – Он вскочил на свою кобылу, с которой совсем недавно спрыгнул, и направил ее к дружинникам.

Митт быстро взглянул на Маевен и затрусил следом.