Корона для бунтарки

Когда Кейтлин даже говорить не могла от съеденной еды, мы покинули ресторанную зону и опустились на парапет фонтана в другом конце торгового центра.

— Знаешь, ты ведь мне сразу понравилась, — сказала Кейтлин, отставляя недоеденное мороженое.

— Правда? Почему?

Она пожала плечами и посмотрела на пол.

— Тебя не волнует, что скажет общество. Сейчас все королевство и весь замок обсуждают тебя, но с твоей стороны я еще ни разу не слышала оправданий или каких-то пафосных вещей. Тебя что, совсем не волнует, что они говорят?

— Волнует, — сказала я, тоже посмотрев в пол. — Просто не так, как тебя. Я не росла в элитном обществе, в нашем районе все знают Микки Макбрайд, а я знаю, что обо мне говорят. Это создает мою репутацию, зачем ее менять?

— Тебя полностью устраивает, что о тебе говорят?

— Да. А тебя?

Кейтлин прыснула.

— Обо мне ничего не говорят, разве только то, что я слишком правильна.

— Обсуждать начинают тогда, когда ты делаешь то, что совсем не вписывается в твой образ. Возьми хоть меня. Ты представляешь себе Микки Макбрайд в платье и на каблуках?

— Когда ты только к нам приехала — не представляла.

— Вот тебе и материал для сплетен.

— Ты меня восхищаешь, Микки. Ты не слушаешь прессу, людей, Шарлотту. Делаешь все, что тебе вздумается и не думаешь о последствиях. А как ты накинулась на Дакоту! Да я была готова тебя прямо там расцеловать.

Я рассмеялась.

— Ну это я умею.

Глядя на немного печальное лицо Кейтлин, я почувствовала, что ее скорлупа немножечко начинает трескаться, поэтому я решила продолжить.

— Помнишь, что ты должна мне вопрос?

— Ну?

— Ответь только честно, — Кейтлин кивнула. — Ты правда любишь этого напыщенного индюка или претворяешься?

Кейтлин секунду серьезно на меня смотрела, а потом заливисто рассмеялась, заглушая вырывающиеся струи фонтана.

— Микки, вот от тебя я не ожидала. Как ты могла подумать, что я в него влюблена?! — она даже слезы смахнула.

— Тогда чего ты к нему на шею вешаешься?

— Семья Далтонов давно дружит с моей, у нас так заведено, поэтому меня и Жюля сразу приписали в пару друг другу, так продолжается всю мою жизнь. Делаю я это, что не расстраивать родителей, им выгодны наши отношения.

— Что за бред, у нас же не средневековье. Только не говори, что за каждую провинность, они тебя розгами бьют?

— Нет, что ты. Но в нашем мире принято поддерживать связи. Не знаю, как у вас.

— У нас демократия.

Мы замолчали и вместе тупо изучали плиты на полу, пока Кейтлин не заговорила.

— Если я ответила на мой вопрос, то и ты на мой ответь.

— Валяй, — сказала я, допивая растаявшее мороженое.

— Ты была влюблена?

Я, запрокинув голову, чтобы мороженое удобнее стекало, так и осталась в такой позе, округлив глаза. Выпрямившись и облизав губы, я посмотрела на сестру.

— Музыка считается?

— Нет, я имею в виду парня.

— Раз так…

Был один пацан в третьем классе, отлично разбирался в алгебре. А я уже тогда была задирой, на ноги ему наступала, очки в унитаз окунала, домашку рвала…. Но я это делала из-за своих чувств, я ведь влюбилась в ботаника, как еще проявить свое внимание? А он почему-то ничего не понял, перевелся в другой класс, а позже совсем переехал. Больше я его не видела. Так и прошла моя первая и единственная любовь. Помнится, я тогда еще свое горе зефиром утоляла.

— …Нет, — ответила я наконец.

— А как же этот конюх? — спросила Кейтлин с загадочной улыбкой, опираясь на руку.

Я нервно засмеялась.

— Мисс Саммерс, вы пересмотрели подростковых комедий?

— Нет, мне просто интересно…

— Вот просто не вспоминай об этом разговоре, — перебила ее я и потащила обратно к магазину, где мы оставили свои вещи.

Проходя мимо главного входа, мы заметили своеобразную музыкальную группу. У одного парня была такая же диджейская машина, как и во дворце, у другого гитара, кто-то на барабанах. В общем, очень стильные, но солист у них, кажем так, не самое лучшее, что видел этот свет. Мне даже как-то стало жалко парней, ведь охранники были уже готовы их выгнать отсюда.

— Подожди немного, — сказала я Кейтлин и подошла к парню с диджейским пультом. — Салют! Рамона знаешь?

— Ну знаю, — ответил он, подняв на меня голову. По одним глазам понятно, что они новички и явно студенты, которые отчаянно пытаются заработать.

— Я вижу, вам тут помощь нужна, — кивнула я на их солиста.

— Может, и нужна, но он работает бесплатно, — буркнул парень.

— Так, а я что, деньги прошу? Наоборот, сейчас подзаработайте себе на средство от тараканов.

— Она действительно хороша, — подошла к нам Кейтлин. — Не пожалеете.

Исподлобья, он нас осматривал, а потом просто пожал плечами.

— Мне все равно. Только вам нужно отогнать его от микрофона.

Я улыбнулась и решительно направилась к фальшивейшему солисту, мертвой хваткой вцепившегося в микрофон. Он с таким чувством затягивал ноту, что ноги подкашивались.

— Эй! — перекрикнула его я, забирая микрофон. — Молодец, теперь можешь немного отдохнуть.

Солист сначала упорно не хотел уступать мне место, но Кейтлин мирно взяла его за руку и начала что-то шептать на ухо. Я встала в стойку, вынув микрофон из подставки, и кивнула остальным участникам группы.