Корона для ведьмы

Сглотнула тяжелый колючий ком в горле и одним коротким движением сожгла останки ведьмы, в пару секунд превратив искореженное тело соперницы в пепел.

– Похороните сестру достойно, – холодно приказала скорбящим сестрам, подавая Ведане знак помочь им. Рыжая едва заметно кивнула и стала отдавать распоряжения вполголоса.

Пепел собрать в урну. Где взять урну? Включить голову, например, и подумать. Отнести урну на кладбище, пока пустое, но если соображать так же туго, то это быстро измениться…

Я слушала едкие слова Веды через вату собственного шока. Я убила. Убила ведьму. Одну из тех, кого должна защищать. Но я убила ее. Собственными руками отняла жизнь. Руна на шее стала жечь так сильно, что на глаза навернулись слезы. Ведьмы в толпе зашептались.

Первой черенком метлы о мощеный пол площади ударила Гретель.

Тук.

Глухо и тихо, но у меня ощущение, что это удар по моей шее, прямо в место знака Верховной, который выжигает сейчас всю боль.

Тук.

Кто-то вторил этому удару.

Тук! Тук! Тук!

Ведьмы застучали метлами, глядя на меня и ожидая моих комментариев. И я только в этот момент поняла, что руна светится. Ярко, горячо, будто давая знак… Знак, что я избрана самой богиней.

– Признаете ли вы меня своей единственной Верховной? – голос вроде бы мой, но я действительно не могла поверить, что у меня хватало сил говорить после всего произошедшего. Усталость вновь навалилась на плечи неподъемным грузом, но я продолжила держать спину неестественно прямой.

Ведьмы молчали, но продолжали стучать метлами в ритме, который был известен только им, на каком-то подсознательном уровне, через наследие крови. Этому не учали в школах, это не знание, которое передавалось от матери к дочери. Это просто то, что могло сделать нас единым целым, по-настоящему сплоченным народом.

И снова первой стала Гретель, поднявшая метлу вверх, указывая многострадальным черенком в небо.

– Признаю! – слово одной ведьмы, которое тут же подхватили остальные.

– Клянетесь ли быть верными мне и нашему Ковену?

– Клянусь! – произнесла каждая ведьма, и над метлой зажглась руна единства.

Я внимательно высматривала возможных предателей. Тех, кто не принес клятву. Тех, кто сделал это для виду. Но руна горела, кажется, над каждой. Гретель кивнула мне, и я вытянула руки перед собой, готовясь к ужасному. Руны единства поднялись выше светящимися знаками, сливаясь в один нестерпимо яркий. Удар сердца, другой. Я мысленно протянула нить от своей татуировки на шее к этому горящему в воздухе кресту. Руна гебо вспыхнула и разлетелась на кусочки, а мое тело тут же пронзила острая боль. За последнее время я так привыкла к этому состоянию, что даже не упала, только пошатнулась, ища равновесие. Сознание помутилось, перед глазами встала белая пелена. Я дышала громко и глубоко, стараясь вернуть ясность мыслям. Своим. Чужие оглушали. Слишком много. Слишком громко. Слишком зло…

Я совершенно по-звериному зарычала, сжала руки в кулаки и сцепила зубы. А мысли продолжали литься в меня, проникая в само подсознание. Мара говорила, что это опасно. Мара помогла бы. Мара…

Все закончилось со свистом. Я отчетливо слышала, как три стрелы разрезали воздух.

Слышала мысли ведьмы, которая это сделала. Плавный шаг, взмах руки и стрелы упали, а предательница загорелась ярким алым пламенем. Две стрелы.

Я оглянулась назад и замерла, глядя на Эльвиру, из груди которой торчала стрела. Третья, выпущенная раньше на долю секунды…

Минесса лежала на земле, испуганно смотрела в небо и явно была готова умереть. Но сердце билось. Все еще билось. И я опустилась перед ней на колени, протянув руку над стрелой, с огромным трудом после всех магических затрат захватила под полный контроль весь ее организм. Удар сердца, через силу, но вместе с тем нужно вытащить стрелу. Крови было слишком много, но я продолжала тяжело дышать, контролируя каждую клеточку её тела. Магия высшего порядка. Запрещённая.

– Зелье, – коротко приказала я, и тут же в ладонь мне вложили склянку, наполовину наполненную зеленой жидкостью.

Вытащила пробку и вылила часть зелья на рану. Придумка Мары. Сильное средство, заживляющее раны, на основе крови оборотней с их невероятной регенерацией. Остальную часть влила в рот Виры, наблюдая, как рана затягивается. Контроль над телом не отпускала – боялась. Казалось, стоит отвлечься, как все рухнет, Вира перестанет дышать, на нас обрушится небо, а земля разверзнется, погребая всех в пучину отчаяния.

Глава 9. Темноимперская

– Ей повезло сегодня. Стрела прошла в паре сантиметров от сердца. Если бы не это, никакой целитель бы не помог, – миньор Ассен говорил тихо, но я отчетливо слышала ярость в его словах. – Вы обещали, что защитите мою дочь, пока меня не будет, Стана. Враг – кто-то со стороны ведьм, это знаю я, это знаете вы. Так почему вы до сих пор не нашли и не наказали того, кому нужна голова моей дочери?!

– Сердце,– фыркнула Ведана. – В него же стреляли, а не в голову.

– Полагаешь, это смешно?! Я забираю дочерей в Темную Империю. Мне наплевать на ваш Ковен и ваши ведьминские войны.