Корона и Чертополох

Тюха задумалась. Конечно, девочка-подружка – это замечательно. Но как же Том и Рик? Захотят ли зелёные принцы знакомиться с Валей? Не обидятся ли, если Тюха станет с ней дружить? И не станет ли Валя мешать их встречам?

Вечером Валя помогала родителям устраиваться на новом месте, а Тюха хотела повидать Тома и Рика, но это ей не удалось. Двор продолжал меняться. В Москву вернулись старшие ребята и допоздна на пустыре играли в волейбол. Тюха даже и не пыталась подобраться к голубятне: возле неё никто не жёг костёр. Ещё бы! Мяч мог в любой момент улететь за тополя, и кто-нибудь бы обязательно бросился за ним вдогонку. В таких условиях какие разговоры?

Утром Тюха отправилась на пригорок, к заветному кленовому кусту. Она прихватила с собой парус из парашютного шёлка, сама ещё толком не зная, для чего. Ей смутно чудилось, что парус поможет разрешить вечерние сомнения. Навстречу Тюхе – о чудо! – поднималась Валя. В руках она несла какой-то коврик.

– Как хорошо, что ты тоже вышла гулять, – сказала Валя радостно. – Мама разрешила мне даже посидеть на травке, только велела что-нибудь подстелить. Какой тут двор замечательный!

– Да, у нас чудесный двор, – кивнула Тюха.

Она огляделась и увидела, что к ним подходят Рик с Томом. Они с доброжелательным интересом смотрели на незнакомую девочку.

– Привет! Меня зовут Рик, – представился принц Подорожник.

А Том ничего не сказал, потому что Валя не ответила Рику. Она его просто не видела. Положила свой коврик (Рику пришлось посторониться, а то бы коврик лёг ему на ноги) и продолжала говорить, обращаясь к Тюхе:

– Давай устроим дом – как будто мы здесь живём. Вот тут будет кухня, тут ванная, а тут спальня.

Тюха беспомощно поглядела в глаза Тому. Тот пожал плечами и развёл руками. Грустно улыбнулся и поглядел на друга.

– Ну что же, не получилось, – сказал Рик. – Я сразу предупреждал: нас мало кто видит. И слышит.

– Увидимся в другой раз, – добавил Том. – Не горюй!

И принцы исчезли.

– А что это ты принесла? – спросила Валя. – Из этого можно сделать крышу, как будто у нас шатёр.

Тюха молча кивнула. Увы, всё разъяснилось и без паруса. Тюха подумала, что Валя ни в чём не виновата. Они будут дружить. Играть в домик, возможно, вместе делать уроки. Но с принцами Валя познакомиться не сможет, и Тюха никогда ей не расскажет, что этот шёлк на самом деле парус, который спас Дени. Ни о Касилии, ни о Зачарованном Саде, ни о Замке-Откуда-Нет-Возврата – ни о чём таком поговорить с ней не получится.

Глава 2 Волшебный жёлудь

Народу во дворе каждый день прибавлялось, но всё-таки через три дня выдалось утро, когда там не было ни души. Ни взрослых, ни ребят, которые старались перед школой поспать подольше. Тюха дошла до середины пустыря, остановилась и огляделась.

Кусты канадских клёнов, росшие по краю пустыря, на косогоре, вдруг показались Тюхе грустными и неуютными. Их листья стали сохнуть и сворачиваться в трубочки. Ветер легко срывал их, и сквозь ветки уже просвечивали стены Тюхиного дома, стоявшего в нижней части двора.

Тюха повернулась к дому спиной, а лицом к кирпичной стене, которая отделяла пустырь от гобеленовой фабрики. Эта стена, кроме всего прочего, служила границей между московским двором и страной Касилией, но об этом мало кто знал. Вдоль стены росли молодые тополёвые кусты. В отличие от клёнов, они и не думали сдаваться осени. Их листья оставались свежими и тёмными. Густые ветки полностью скрывали от посторонних глаз и стену, и бока пристроенной к ней голубятни. А над кустами поднималась почти невидимая струйка дыма. Там снова жгли костёр!

Тюха ещё раз оглядела двор, убедилась, что он безлюден, и со всех ног бросилась к тополям.

Огонь плясал на небольшой асфальтовой площадке, растрескавшейся и наполовину затянутой травами. Тоненький светловолосый Рик выкатил для Тюхи чурбачок-сиденье. Том, как всегда, взглянул исподлобья тёмными горячими глазами и кивнул. Тюха радостно выдохнула:

– Как хорошо, что вы здесь! Я вас сто лет не видела!

– На самом деле всего три дня, – улыбнулся Рик.

– Эта новая девочка какая-то неотвязная, – проворчал Том. – Всё ходит за тобой и ходит…

Рик пояснил:

– Мы не хотели вам мешать. При ней ты всё равно не можешь с нами разговаривать.

Друзья немного помолчали, глядя на маленький костёр. Рик вертел в руках огрызок карандаша, словно раздумывал, бросить его в огонь или помиловать.

– Жалко, что уже осень, – сказала Тюха. – Теперь как пойдут уроки, так станет некогда гулять.

– А уж как выпадет снег, так нам вообще придётся отсюда убраться, – кивнул Том.

– Ты, конечно, можешь заглянуть на полминуты в Касилию, но мы-то на зиму разойдёмся по домам, – вступил в разговор Рик. – И нас нужно будет нарочно собирать, чтобы повидаться.

– А как? – спросила Тюха.

– Мы наведались в Зачарованный Сад к Зелёным Сёстрам, – ответил Рик, – и они дали нам совет.

Он поглядел на Тома. Тот пошарил в кармане куртки, вытащил оттуда жёлудь и протянул его Тюхе.

– Вот, – сказал Том. – Это тебе.