Корона и Чертополох

Вернувшись домой и пообедав, Тюха с Валей дружно садились делать уроки. Они по очереди прибегали друг к другу через мокрый двор: один день Валя к Тюхе, а другой – наоборот. А в школе на переменах можно было поговорить со Стёпкой почти про всё на свете. Правда, Тюха ещё не рассказала ей о своём знакомстве с принцами и феями из зелёных королевств и с необычными людьми вроде мастера путешествий или герцога Касилии. Каждый раз, собираясь заговорить о своих удивительных знакомых, Тюха вспоминала, как Том и Рик хотели познакомиться с Валей, а она их просто не заметила. Кому захочется снова терпеть такое разочарование?

Никаких вестей из Касилии не приходило, и повидаться с принцами тоже не удавалось. Не выйдешь же гулять под ливнем?

Иногда дождь ненадолго утихал, и все спешили переделать неотложные городские дела. Однажды в такой день Тюхина мама решила сдать рукопись в издательство и заодно купить дочке новые зимние сапоги: из старых она выросла, а зима может нагрянуть так же неожиданно, как осень. Тюха с мамой сразу из школы отправились по делам.

Вокруг знакомого издательского дома творилось что-то странное. Асфальт лежал грудой обломков. Через траншеи пролегли дощатые мостки. Главный вход был огорожен полосатой лентой, и на двери висел листок со стрелкой, указывавшей куда-то за угол. Тюха и мама обогнули дом и оказались во дворе. Там находился запасной вход в издательство.

Оценив обстановку, Тюха спросила у мамы:

– А можно я оставлю тебе рюкзак и пойду погулять? Пока дождя нет.

– Можно, – сказала мама. – Только со двора на улицу не выходи.

– Хорошо, – кивнула Тюха. Быстро сняла свой рюкзак, вынула из потайного кармана мешочек с жёлудем и внимательно огляделась.

Во дворе были видны следы каких-то разрушительных работ. Соседний дом зиял пустыми окнами. Зажмурившись, Тюха зажала в руке жёлудь – и вдруг оказалась почти у самого ствола Главного Дуба. Тюха растерянно оглядела поляну, колодец, сад, опушку леса, башню, сиявшую медовыми стенами. Таким безмолвным и пустым она ещё никогда Зачарованный Сад не видела. Её всегда кто-то встречал, и теперь Тюха недоумевала, что делать дальше. Но тут дверь башни распахнулась, и на порог выскочила девочка в ярко-красном платье.

– Кора! – изо всех сил крикнула Тюха.

Фея в ответ махнула ей рукой и тоже крикнула:

– Беги скорей сюда! Все уже в сборе.

Тюха со всех ног помчалась к башне, которая словно бы двинулась ей навстречу – так близко оказалась дверь. В комнате с каменными сводами возле горящего очага за столом собралась компания друзей: Нико с Марикой, Рик и Том, феи Вьюнок, Клевер и Кора.

Клевер нанизывала на нитку белые грибы – наверно, чтобы их сушить. Том, Рик и Нико радостно вскочили с мест. Марика расставляла на столе большие глиняные кружки, а Вьюнок, улыбаясь, наливала в них половником из котелка ароматное питьё.

– У нас тепло. И даже почти жарко, – приветствовала Тюху фея Клевер. – Снимай свою куртку и садись к столу. Ягодный чай уже готов.

Тюха послушалась, и скоро вся компания пила горячий взвар (так говорила тётя Катя) и обсуждала, как они оказались в башне.

– Мы устали мокнуть под московским дождём и зашли навестить зелёных Сестёр, – сообщил Рик с улыбкой.

– И попали под наш дождь, – рассмеялась Кора.

– Ваш лучше, – отозвался Том. – Он чище и теплее.

– А я взяла жёлудь и попала к вам. Пока мама сдаёт рукопись, мне можно оставаться тут.

– Почти все сёстры сейчас спят. Мы любим спать, когда льёт дождь. – Фея Вьюнок рассказывала и одновременно разливала остатки взвара по опустевшим кружкам. – Но нам троим почему-то захотелось развести огонь и сварить ягодный чай. И только стала закипать вода, как появились Марика и Нико.

– Вообще-то мы шли не сюда, – вступила в разговор Марика. – Папа послал нас к Тюхе. Но во дворе у них никого нет, только холодный ветер. А здесь тепло. Мы и зашли погреться.

Нико торжественно положил на стол пакет из коричневой бумаги.

– Вот, – сказал он. – Держи. Это посылка от дона Лусьо. Мастер Мартин поручил нам передать её тебе.

– Теперь всё ясно, – подвела итоги фея Клевер. – Это Главный Дуб так устроил, чтобы мы собрались вместе.

Тюха взяла в руки увесистый свёрток. Сняла бумагу, и все увидели толстую старую книгу. На её кожаной обложке было вытиснено тусклым золотом одно слово: «Plantae». «Похоже, что латинское», – решила Тюха. А сверху лежал белый конверт.

Тюха вынула из конверта листок с письмом. Все молчали, стараясь не показать, что им тоже интересно, о чём пишет Лусьо – сын герцога Касилии, который теперь учится в далёкой, никому неведомой Иллирии, куда лишь герцогиня Элинор знает дорогу.

– Я прочитаю вслух, – сказала Тюха. – Наверно, Лусьо пишет, что это за книга. И как ему вообще живётся.

В письме действительно никаких тайн не оказалось.