Корона и Венец (СИ)

…Перископ приближался к борту крейсера. Вот он нырнул опять — и опять появился — причем довольно таки сильно отклонившись от курса…

Двигался он со скоростью пешехода или медленно рысящей лошади — причем еще и такое впечатление немолодой и отягощенной ревматизмом…

— Александр Александрович — обратился Георгий к Кауфману. Вы ведь артиллерист? Скажите — вам было бы трудно попасть в этакую цель?

Кауфман солидно откашлялся.

— Если иметь ввиду что огонь будет вестись с берега, и имея штатную для нашей конной артиллерии пушку 1877 года калибром три и сорок две сотых дюйма — при коих имел честь состоять прежде, то… думаю что накрытие обеспечил бы пятым или шестым снарядом не хвастаясь.

— Так быстро? — с легким недоверием осведомился Георгий.

Ну на данной дистанции — Кауфман смерил взглядом расстояние до берега бухты Северной, цель практически неподвижна. Четыре-пять снарядов на пристрелку — и после того как перископ окажется в «вилке» — следующим я отправляю сего грозного левиафана — не удержался от шутки Кауфман — на дно.

— А с палубы? — прищурился царь. Отсюда к примеру?

— Отсюда? Думаю что мне бы достало и хорошо пристрелянной винтовки Бердана № 1, - улыбнулся в усы полковник. И ровно одного выстрела (если повезет — уточнил он про себя).

Не знаю — достаточно ли шестилинейной пули чтобы пробоина вызвала потопление подводой лодки — но тот (короткая насмешливая пауза) телескоп через которых они никак не могут нас высмотреть я бы разбил. После чего насколько могу понять лодка уже не представляет угрозы.

— Осмелюсь уточнить, государь, — произнес Чихачев явно взревновавший к тому что сухопутного офицера спросили прежде него, — что для такого случая лучше бы применить картечницу Барановского или Пальмкранца — многие наши суда оснащены ею в качестве контрминного калибра…

Кауфман лишь пожал плечами — всем видом показывая что результат будет по сути одинаков — что от старой уже «берданки» что от девятиствольной «шарманки» калибром в дюйм.

* * *

Сюда — в Крым и Севастополь Георгий прибыл вчера и не откладывая приступил к делам — хотя придворные и даже доктор Гирш советовали ему хоть неделю провести в Ливадии.

Сказать по правде соблазн был силен — тем более что он два почти года не был в Тавриде — и теперь свежим взглядом особенно остро подмечал как красив этот клочок земли — завоеванный для России чуть более как сто лет назад гением Суворова и Румянцева.

Проехав Джанкой ночью он всматривался в темноту, чтобы увидеть отроги Крымских гор, но увидел только огни Симферополя.

Лишь утром в тихой синеве рассвета открылась перед ним эта древняя земля: вершины гор, освещенные зарей, стремительные прозрачные речки, свечи кипарисов и зелень лесов — такой контраст с еще голым и заснеженными просторам Русской Равнины…

А потом был Севастополь.

После туннелей сразу, со всего маху ударила в лицо зеленоватая вода и помчалась, изгибаясь и уходя в сухую мглу, обширная Северная бухта.

А потом в струящемся дыму открылся амфитеатр города, покрытого как бы бронзовым налетом славы.

Черные шхуны, серые крейсера, пестрые коммерческие пароходы, бакены, флаги, брандвахты, мачты, черепичные крыши…

Внизу лежала Южная бухта, а за ней — Корабельная сторона. Вокруг цвел миндаль.

Прибой, катившийся из открытого моря, бил в стены крепостных фортов и плескался у подножия памятника погибшим кораблям.

Гудели пароходы, звенели склянки, перекликаясь и трезвоном церквей, протяжно грохотали якорные цепи..

День выдался чудесный, весна уже одела Севастополь первыми побегами изумрудной зелени, солнце с утра еще не пекло, а только ласкало, море затихло, хотя и было по-зимнему черным… Горизонт убегал от взгляда окунался в сероватую бирюзу моря..

А море — настоящее море не то что серый мрачный мелководный Финский залив, где и порядочного прибоя-то не бывает — или недвижная сталь штиля, или штормовая пляска.

Пожалуй мало в его царстве столь красивых и необычных городов…

* * *

— Время вышло! — бросил Георгий глянув на часы.

И тут же после этих слов лодка экипаж которой и не знал что заочно утоплен уже три раза — в облаке пузырей выскочила из воды. Старший лейтенант Чайковский признал свое поражение…

Да — не впечатляет, — вынес вердикт Георгий. Они насколько помню стоят по десять тысяч рублей за штуку?

Девять тысяч триста рублей серебром — считая по курсу десятилетней давности — кивнул Чихачев.

— Пятьдесят лодок обошлись нам как полтора десятка миноносок — но с тех явно больший толк… О чем только думали ставя их на вооружение?. Глупость какая то… — Георгий посуровел.

— Все не совсем так — пояснил Чихачев. Когда они появились — флоты были несколько другие, да и адмиралы готовятся к прошлым войнам а успех американца Ханлея еще был достаточно свеж в памяти…

К тому же против старых броненосцев и фрегатов и при прежней еще несформировавшейся тактике они наверное что-то и являли собой…