Корона и Венец

— Ваше высочество, — склонив голову, повторила Ольга. Я и в самом деле фрейлина вашей матушки — она потеребила бант… словно в подтверждении… — со стороны она сейчас напоминала жулика которого полицмейстер поймал на дебаркадере с поддельным паспортом.

— И обязанность моя — как и всякого верноподданного — служить августейшей семье и государю… Вы возможно…

— Вы верное дело и служите — но не всей Семье а лишь моему брату — царю — в постели, — как… как пошлая женщина! — выкрикнула Ксения.

Сейчас с ее личика ушло все очарование юности, и особо стала заметна легкая скособоченность ее фигуры.

(Как помнила Ольга разговоры медиков — девочка так и не оправилась от удара рухнувших вагонных конструкций — и неведомо оправится ли…)

— Ваше высочество — эта тема вряд ли пристала для разговора юной особе из знатной фамилии… — тем не менее со всей возможной вежливостью произнесла она.

— Что с того?! Если это так и это правда!

— Сударыня, — подавив вдруг странную злобу, произнесла Ольга. Как бы то ни было — я должна выполнять свой долг верноподданной — чего бы это от меня не потребовало. Можете думать и даже говорит что угодно — но я всего лишь служу августейшей семьи…

— Так-так! — воскликнула Ксения, но я тоже принадлежу к царствующей семье — не так ли?

И стало быть и мои приказания вы должны выполнять?

— Насколько они не противоречат приказам старших членов Фамилии — кивнула Ольга.

На личике Ксении возникла злая и одновременно торжествующая улыбка.

Баронесса инстинктом почуяла — что великая княжна задумала какую то пакость — и предчувствие ее не обмануло.

— В таком случае — повелеваю вам как нашей верной подданной… достать мою шляпку — уж точно это не противоречит августейшей воле маменьки и брата! — и прежде чем Ольга сообразила что к чему — роскошная французская шляпка («Двести рублей в магазине Альшванга!» — машинально подумала фрейлина), — развевая лентами полетела в воду.

Миг — и головой убор качается на невысоких волнах мелководья.

— Ну так как?

Здравый смысл немецкой половины требовал заявить дерзкой распущенной девчонке что она фрейлина а не ныряльщица, или сказать что то вроде — Ксения Александровна — вы ведете себя неправильно и неподобающе… Или на худой конец упасть в притворный обморок — как положено благовоспитанной девице.

Но русская половина решительно взяла вверх.

— Повинуюсь, — широко улыбнулась Ольга — и на удивление быстро стащила с себя платье оставшись в комбинации и панталончиках. Сбросила туфли…

А потом, подойдя к борту «Эреклика» прыгнула вниз солдатиком…

Она погрузилась с головой — открытым глазами увидев себя зависшей в нежной голубизне — как мушка в янтаре — мелькнуло в сознании.

Холодная — особенно после уже хорошо пригревающего весеннего солнца морская вода обожгла ее, останавливая дыхание — но она выскочила уже на поверхность и в три гребка — откуда силы взялись — настигла головной убор. И тут ощутила с ужасом как судорога пробрала левую ногу… Но за спиной уже с плеском падали в воду спасательные круги а потом рядом с ней — обмершей и медленно погружающей вдруг оказался здоровенный матрос в полосатой тельняшке почему то напомнивший ей в этот миг доброго тюленя…

* * *

Итак, я жду ваших объяснений…

Георгий хмуро обвел взглядом обоих дам.

В роскошном — палисандр и голубой шелк обивки, — салоне «Эреклика» они был втроем.

Ксения сидела в кресле с видом королевы, Ольга — на диване — смущенно куталась в полосатый бухарский халат с золочеными кистями… Злополучная шляпка дохлой каракатицей лежала на ажурном столике. Рядом чуть дымился небольшой серебряный самовар — из него отогревали чаем промокшую фрейлину.

— Что же все-таки произошло?

Георгий постарался придать голосу строгость — все-таки произошедшая сцена — в духе водевильной пирушки каких-нибудь перепившихся купцов на волжском пароходе его сильно нервировала.

— Ее высочество изволило бросить в море свою шляпку и попросила ее достать — я сочла возможным… — пробормотала Ольга.

— Прыгнуть за борт в неглиже на глазах сотен матросов, не считая господ офицеров?

Ольга скромно потупилось.

— А вы мадемуазель моя сестра? — осведомился Георгий.

— Надувшись, Ксения молчала…

— Ее Высочество просто пошутили! — вступилась за девушку фрейлина.

— Если так, то шутка зашла слишком далеко!

Я всего лишь спросила у Ольги… у баронессы фон Месс — выполнит ли она любой августейший приказ и вот… так получилось… — сестра виновато потупила взор — слишком уж виновато и нарочито.

Eh bien, — mm Xenia vous pouvez aller[12] — распорядился он зачем-то по-французски.

Но… я бы хотела дослушать, — Ксения как-то неприятно улыбнулась.

— Идите к себе!

— Однако…

Сейчас с вами говорит не ваш брат и даже не царь, а глава Семьи! Повинуйтесь — как повиновались бы отцу, — сухо отрезал Георгий.

…Так что случилось, Ольга?

— О, Георгий… прости… прости… те… Она сказала, что я… ваша… твоя любовница, а потом приказала достать эту чертову шляпку… Я не знаю что на меня нашло… — слезы заструились из под полуприкрытых век.

— Дорогая — тебе незачем плакать, — он осторожно привлек ее к себе. Ну, в конце концов…