Корона Корнака

— Зачем тебе это нужно знать-то? — совсем рассердился парень. — Тебе ведь все равно идти в другом направление.

— С чего бы это? — возмутилась Ниджи. — Думаешь, я тебя одного оставлю?! Да ты же в сотню раз хуже Ризара!

— Так вот, что ты обо мне думаешь, — обреченно прошептал Бальтазар, а потом опомнился. — А ты разве не хочешь вернуть свои воспоминания?

— В который раз повторяю: все мои воспоминания на месте!

— Да, конечно. Именно поэтому ты меня не помнишь.

В это время они проходили по аллее через небольшой сад. Здесь было очень много высоких деревьев и кустов, аккуратно подстриженных и ухоженных.

— А тут есть какая-нибудь охрана? — прошептала девушка.

— Есть, — кивнул парень, продолжая осторожно оглядываться по сторонам.

— Тогда почему ее нигде не видно?

— Вероятно, вся охрана направилась к тому месту, где ты разрушила купол. И тогда…

Вдруг послышался собачий лай. Ниджи замерла. Она уже слышала подобное тогда, в доме демонолога. Сюда приближалось не меньше десятка адских псов.

— Сатан! — вскрикнул Бальтазар и схватил Ниджи за руку. — Сматываемся! Они нас заметили! Быстрее!

Позади уже слышалось дребезжание когтей по каменной плитке и тяжелое дыхание. А еще рычание вперемешку с лаем. От таких звуков душа уходила в пятки.

— Бесполезно! — крикнула Ниджи. — Они нас нагоняют!

Бальтазар оглянулся. Огромные черные псы находились на расстоянии нескольких метров от них.

— Сатан! Сатан! Сатан!

Парень резко остановился и развернулся к преследователям.

— Что ты собрался делать?! — закричала на него девушка.

— А ты что, беспокоишься? — усмехнулся парень и тут же получил сильный удар по голове.

— Дурак! Ты же можешь навредить Ризару! Как я тогда, спрашивается, вернусь в мир людей?!

— А чем тебя мир демонов не устраивает? — удивился Бальтазар, за что получил еще и пинок.

И в этот самый момент собаки нагнала их. Ребят и псов разделяли какие-то жалкие сантиметры. Вдруг время как будто остановилось. Бальтазар вздохнул, а потом резко открыл глаза. Те как будто налились кровью и засветились ярко-алым. Зрачки стали длинными и совсем узкими. На мгновение Ниджи не узнала Ризара. Перед ней стоял настоящий Бальтазар. Парень открыл рот и закричал:

— Стоять!

Его крик на секунду оглушил девушку и псов. Ниджи обхватила руками уши и зажмурилась. Когда она открыла глаза, перед ней открылась странная картина. Все псы сидели по стойки смирно, да еще в одной шеренге. С внимательным выражением на мордах они наблюдали за Бальтазаром, который расхаживал перед ними взад и вперед, как командир и отдавал указы. Дослушав парня, псы издали дружное: «Гав!» — и побежали в противоположную сторону.

— Что это было? — ошеломленно прошептала Ниджи.

— Это? — переспросил Бальтазар и усмехнулся. — Видишь ли, в детстве я частенько дрессировал их. Как видно, они меня запомнили. Хорошие песики.

— Так значит, ты высшеранговый демон, — с задумчивостью проговорила девушка.

— До тебя только сейчас дошло?!

— Ну, как бы то ни было, тебе ведь куда-то там нужно, — беззаботно ответила Ниджи.

Ребята остановились прямо перед входом во дворец. Огромные ворота из черного, переливающегося камня уже были открыты. Бальтазар переступил порог и оказался в просторном холле.

— А тут ничего не изменилось, — протянул он и тихо рассмеялся.

— Эм, — оборвала его Ниджи. — Бальтазар…

— Чего? — спросил парень, не оборачиваясь.

— Что делать, если я вдруг встречу охранников?

— А? — хотел уточнить парень, но, бросив взгляд назад, обнаружил, что по центральной аллее к ним приближаются несколько демонов в доспехах. — Тогда просто драпай! — прокричал Бальтазар и скользнул в один из коридоров.

— А?! — Ниджи бросилась за ним, но в скором времени потеряла из виду.

Девушка остановилась, чтобы оглядеться. Вокруг все такое одинаковое: черные стены из непробиваемого камня, какие-то гобелены, картины и цветы в горшках. И все бы ничего, но это место показалось ей ужасно знакомым. Демонесса испытывала дежавю, как будто она уже была здесь.

Ниджи шла наугад и, не заметила, как оказалась перед закрытой комнатой. Девушка замерла, посмотрела по сторонам. В голове всплыли картины из кошмара. В ушах раздалось пощелкивание огненных языков. Ниджи резко оглянулась. Сзади никого и ничего не было. Девушка с облегчением вздохнула и перевела испуганный взгляд на дверь. Рука сама потянулась к ручке, послышался тихий щелчок, а затем скрип ржавых петель. Ниджи зажмурилась, у нее перед глазами появилась комната в крови, гора трупов и резкий запах металла в носу, запах крови.

Но ничего такого здесь не оказалось. Несомненно, это была та самая комната из сна, но здесь не было никаких следов борьбы. Девушка прошла внутрь и тут же чихнула. Приглядевшись, она смогла различить сантиметровый слой пыли на вещах.