Корона Корнака

— Сколько же демонов тогда погибли? Я заставлю его за это заплатить.

С такими мыслями, парень оказался перед дверями, ведущими в тронный зал.

— Я вхо-жу! — пропел демон и толкнул огромные двери.

В глаза ударил яркий свет. Бальтазар на секунду зажмурился, а потом разомкнул веки. Он стоял посреди просторного зала, в дальнем конце которого располагался трон. У стен, у двери — везде стояли подсвечники. Вот откуда этот яркий свет, понял Бальтазар и слегка удивился, увидев, что около трона было темно.

— Ухты! — присвистнул парень, обращаясь к кому-то. — Похоже, ты ненавидишь темноту, но при этом боишься света. Как-то это жалко, не находишь, Альбигор?

— Этот голос… Не может этого быть!

Из-за трона появилась бледная высокая фигура. Бальтазар поначалу не узнал его.

— А ты сильно изменился, братик, — произнес он сладким голосом и улыбнулся, а потом вдруг принял жестокое выражение лица. — Небось, обрадовался тому, что стал единственным главным претендентом на престол? Нужно ведь было всего лишь устранить конкурентов. Это оказалось довольно просто, да?

— Не может быть! — повторил Альбигор. — Ты должен быть мертв!

— А, по-твоему, это можно назвать жизнью? — развел руками Бальтазар. — Все эти года я просто спал в теле мальчишки.

Бальтазар начал приближаться к брату, а тот стоял на месте, не в силах сдвинуться. Его черные короткие волосы при свете свечей отливались серебряным светом, а красные глаза испугано блестели в темноте. Одет он был в костюм: черные брюки, черный пиджак с золотыми оборками, короткий черный плащ с высоким воротником. С виду ему можно было дать лет двадцать семь, но Бальтазар-то знал, что на самом деле ему уже около сотни. Неплохо сохранился.

— Ты думал, что от меня так легко избавиться? — прервал тишину Бальтазар. — Я с самого начала знал, что ты замышляешь, а потому никогда тебе не доверял. Ведь это ты впустил сюда их?

Мужчина так и стоял ни в силах что-либо сказать.

— Этого… — шептал он. — Этого не может быть…

— Признайся, — усмехнулся Бальтазар, — ты меня до смерти боялся и до сих пор боишься. Я унаследовал большую часть силы отца, многие семьи были на моей стороне. Поэтому-то ты решил все обратить в свою пользу. Верно, Альбигор?

— Почему ты?..

— Эх, — вздохнул Бальтазар. — Веди себя по взрослому. Это же из-за тебя я стал таким. Уж возьми за это на себя ответственность, — сказав это, он рассмеялся. — Ты знал, что тебе никогда не стать следующим королем. Тогда-то тебе предложили помощь те люди, ты впустил их во дворец и, используя, убил наших старших братьев.

— Нет. Это не так…

— Нет! — вдруг крикнул парень. — Все так! Я это видел своими глазами! Они убили их. Затем, заметив меня, под предлогом спасения, ты выкинул меня в проход. Я должен был попасть в мир людей и умереть или затеряться между миров, также погибнув. А когда все утихло, ты вернулся и занял трон. Как никак, а отец был болен, долго ему не протянуть. Одно меня волнует: что случилось с другими братьями и сестрами?

— Ты… нет. Не ты. Нет…

Альбигор продолжал что-то бормотать. Бальтазар скрипнул зубами и неожиданно оказал рядом с ним. Он схватил брата за одежду и сдавил рукой шиворот пиджака. Он не мог убить его, так что все, что оставалось — запугать.

— Отвечай! — зарычал Бальтазар. — Они живы?!

Альбигор все так же смотрел на него широко раскрытыми глазами, а потом вдруг нервно рассмеялся. Бальтазар не смог скрыть удивления.

— Это все-таки ты, — прошипел Альбигор, и его глаза загорелись дьявольским светом. — А я-то думал, что кто-то другой притворяется тобой, пытаясь меня подловить. Если бы правда всплыла наружу, это была бы настоящая трагедия.

— Я хочу знать, — повторил Бальтазар, — они живы?

— Да. Я убрал только самых главных претендентов. До них мне дела не было.

Бальтазар вздохнул и отпихнул брата в сторону.

— Ну что, ты доволен? Доволен тем, что правил все это время? Доволен тем, что из-за тебя мир демонов превратился в самый настоящий ад? Доволен, что по твоей прихоти погибло столько демонов?!

Альбигор усмехнулся и посмотрел на Бальтазара с жалостью.

— Ты как всегда ничего не понимаешь, — улыбнулся он.

— Чего?! — Бальтазар вышел из себя.

— Ничто не дается просто так. За все нужно платить. И чаще всего цена желаемого очень велика.

— Хочешь сказать, ты с легкостью пожертвовал столькими жизнями, только чтобы утолить свою гордость и стать королем? — понизил голос парень. — Только ради исполнения собственного желания?

— Все мы эгоисты. Этого не изменить, — равнодушно заметил Альбигор, а потом серьезно добавил: — Разве ты не такой?

— Конечно, нет, — без раздумий отозвался Бальтазар.

— Посмотрим, посмотрим… — пробормотал Альбигор, с подозрением глядя на младшего брата.

— Есть еще один вопрос, — неожиданно сказал Бальтазар. — А что насчет семьи Ваал? Они все тоже погибли?

Мужчина равнодушно кивнул.

— Все. Не осталось никого.

— Вот как, — вздохнул парень, а потом неожиданно улыбнулся.

— Ч-что? — опешил Альбигор.

— Нет, ничего, — произнес как можно спокойнее Бальтазар, стараясь вывести брата из себя. — Просто весело смотреть на тебя. Ты ведь так уверен в себе.