Корона Корнака

— Какие у нас метафоры пошли, — с иронией произнесла девушка, а потом прошла по воде несколько шагов и присела, как на берегу. Она притронулась рукой к воде, погрузила ее внутрь. — Тогда давай сменим тему. Я за тобой уже давно наблюдаю.

Ризар закати глаза.

«Она повторяется», — с раздражением подумал он.

— И знаешь, — продолжала рассказывать девушка, — я поняла, что ты похож на воду.

— Что?

— Ты отражаешь такую реальность, какой она есть. Когда случается что-то хорошо, ты улыбаешься, а когда нечто плохое — плачешь.

Ризар фыркнул.

— Да когда это в последний раз было?

— Вот именно, — прошептала незнакомка, все так же водя рукой под водой. — Это было лет шесть или пять назад, и то в лучшем случае. Сейчас это воспринимается как далекий сон. Никто бы не подумал, что тот светящийся от счастья мальчик — ты.

На воде отразилось прошлое. Ризар узнал себя. Вот он выиграл детскую олимпиаду. В честь его победы в их детском доме даже организовали небольшой «банкет». На столе были блины со сгущенкой, сок и даже торт. Как Ризар тогда смеялся.

— Все это лишь прошлое, — отрезал мальчик. — Оно ничего не значат!

— Что же произошло?

Ризар промолчал, но его мысли сами вернулись в тот злополучный день. Тогда его предали те, кого он считал друзьями. Никогда не существовала, как они говорили «белой» зависти. Они всегда его ненавидели за то, что Ризар справляется со всем легко и просто. Их раздражало, что он побеждает, не прилагая особых усилий. Они лгали ему. Они говорили, что они его семья, а в душе люто ненавидели. Это все они…

— Почему ты так сильно изменился Ризар? — прошептала девушка. — Кто окрасил твое сердце в черный цвет?

Ризар опустил голову, потом посмотрел по сторонам и перевел взгляд на серебряное дерево. Ему хотелось убежать отсюда, но голос незнакомки был вездесущ. Он нашел бы его везде.

— Ты так легко сломался…

— Замолчи…

Ризар опустил голову и сжал кулаки.

— Называешь себя сильным…

— Замолчи.

— А сдался из-за такой мелочи.

— Заткнись!

Девушка косо посмотрела на Ризара. Тот стоял под деревом и с ненавистью впился в нее взглядом.

— Да что ты можешь понять?! — закричал он. — Что ты вообще знаешь обо мне?! Чувства нужны?! Я ненормальный?! О чем ты только говоришь?! Как я могу вести себя как все?! Я — изгой общества! Никто меня не понимает! Всю жизнь я был предоставлен сам себе! А однажды доверившись людям, разочаровался в них! Они убили во мне веру! Если ты все знаешь, как можешь так спокойно говорить?!

Его бросило в дрожь. Ризар понизил голос.

— Общество никогда меня не примет. Так почему я должен принять его?

Девушка перевела взгляд на серебряную поверхность.

— Я же говорю, — тихо произнесла она, — ты, как вода, отражаешь мир такими, каким он есть. Но стоит только нарушить покой…

Он вскочила на ноги и выдернула руку из воды. Зеркальная гладь встрепенулась и покрылась рябью. Отражение незнакомки оскалилось и превратилось в страшное существо, с каждой минутой пугающее все больше. От блеска жгло в глазах. Ризар отвел взгляд. Ему не хотелось на это смотреть.

— Стоит только нарушить покой, как отражение искажается, так же как и ты. Твой покой потревожили всего один раз, а ты уже изменил свое понимание мира. Ты стал видеть его другим.

— Но кто может гарантировать, что тот мир, что видишь ты — реален? — подал голос Ризар. — Можешь ли с уверенностью сказать, что именно мое восприятие исказилось?

Девушка пожала плечами.

— У каждого свое понимание реальности.

Тем временем рябь, пущенная незнакомкой, заскользила дальше. Уже через секунду она захватила весь океан. Волны усилились. Ризар сделал несколько шагов назад и уткнулся спиной в ствол дерева. Вместе со штормом поднялся ураган. Мальчик прикрыл лицо руками, чтобы пыль не попала в глаза. Неизвестно как ему удалось разглядеть силуэт девушки. Она так и стояла в нескольких шагах от него и смотрела вверх. Ее платье развивалось на ветру и трепетало, словно листочек на сухой ветке. Потом золотоволосая повернулась лицом к Ризару.

Вдруг шум в ушах пропал, и демонолог смог расслышать ее голос.

— Не забывай настоящего себя, — произнесла девушка с отчаянием. — Не забывай этот разговор. Прошу, не забывай меня.

— Да кто… — сквозь бурю прошептал Ризар, а потом набрал как можно больше воздуха и прокричал: — Кто ты?!

Неожиданно все затихло. Исчезла и вода, и дерево, и ветер, и шторм, и волны. Ризар как будто завис в воздухе. Вдруг девушка оказалась около него. Она схватила мальчика за руку и, притянув к себе, зашептала на ухо:

— Не забывай меня. Не забывай Камелию.

Все исчезло. Ризар почувствовал, как проваливается во тьму. Опять мрак, безысходность и мертвая тишина.

* * *

Ниджи тащила Бальтазара за собой по коридору, тот едва поспевал за ней.

— Эй… — пытался что-то сказать парень. — Эй… Нид…жи… Куда… мы… что… там…

— Замолчи, — зашипела на него Ниджи, и Бальтазар поспешил закрыть рот.