Корона Корнака

Ниджи уже дважды пожалела о том, что проболталась Ризару, что она высшеранговая, что ее мама — человек, и что она особенный демон. Рассказала она ему тогда и о своих подозрениях насчет Темного братства, но пока что мальчика интересовало только ее прошлое. Лучше бы он ее игнорировал.

— Вроде того, — уклончиво ответила девушка, а потом остановилась. — Вот это место.

Небо успело потемнеть, наступила ночь. Ризар посмотрел перед собой и увидел скалу.

— Дай, угадаю, эти камни — иллюзия?

— Как ты понял? — удивилась Ниджи.

— Просто я сразу заметил, что они ненастоящие, — с долей гордости ответил мальчик. — Так ты заходишь?

— Д-да, — замялась девушка и спохватилась: — Держись около меня.

Ризар не стал спорить. Когда Ниджи исчезла, он последовал ее примеру и сделал шаг. Мальчик оказался в тоннеле, так похожем на тот потайной проход, что поначалу Ризар решил, что они вернулись туда, откуда пришли. Но потом он заметил небольшие углубления, в которых плескалась лава — светильники, а еще у входа стояли двое демонов-мужчин. Хотя бы они были похожи на людей.

— Эй! Кто идет?! — закричал один из них, но тут же рассмеялся. — Да это же Ниджи!

— Не может быть! — отозвался другой. — И вправду Ниджи!

— Здорова, ребята! — задорно поприветствовала их девушка и подошла к ним.

— А мы уж думали, что ты померла, — произнес один немного гнусавым голосом.

— Откуда у вас только такие мысли? — возмутилась демонесса.

— Так ведь тебя сколько времени не было, — попробовал объясниться он.

— Точно-точно, — настаивал второй. — Тебя же столько времени не было.

— Где ты была?

— Да так, — отмахнулась от них Ниджи. — То тут, то там. Гуляла, путешествовала.

— Нахальства в тебе не убавилось, — заметил кто-то, и все трое рассмеялись.

Ризар стоял в стороне и просто смотрел на демонов, что получалось плохо: мешала темнота. Даже светильники не помогали. Это у демонов глаза как орлиные, но он-то человек.

— А кто этот мальчик? — спросил первый, наконец-то заметив Ризара.

— А это, — Ниджи перевела на демонолог взгляд и вспомнила, зачем сюда пришла. — Да никто. Мы просто путешествуем вместе.

— Гениальное объяснение, — едко прокомментировал Ризар, но его никто не услышал.

— Ухты! — удивился первый. — Вот почему ты убежала.

Двое мужчин многозначительно переглянулись.

— Что? — с подозрением переспросила Ниджи.

— Неужели первая любовь?

Этот вопрос убил двоих зайцев.

— Еще чего!! — в один голос заорали Ризар и Ниджи.

Демоны рассмеялись.

— А вообще я хотела бы узнать, где Ниб… — Ниджи запнулась, — где Главный.

— Главный? — переспросил кто-то. Ризар перестал их различать. — Он у себя в комнате.

— У тебя к нему какое-то дело?

— Да, — по-ангельски улыбнулась Ниджи. — Разговор есть.

— Тогда идите. Он ведь с тобой?

— Да, да. Он со мной.

Ниджи подала рукой сигнал Ризару и уже сама хотела откланяться, но вдруг ее за плечо поймал один из мужчин и зашептал на ухо:

— Знаешь, мне кажется этот парень тебе не пара. Какой-то он странный. Все время оглядывается, взгляд отводит и ходит мрачный как туча. Не пара он тебе.

— Больно надо! — зашипела Ниджи. — Нужен мне такой идиот! Вы что, реально подумали, что я типа его лю… лю… — демонесса даже не могла произнести это слово вслух. — Да мы с ним как кошка с собакой! У нас просто пути совпали и все.

Она развернулась и демонстративно зашагала в глубину убежища. Ризар поспешил за ней. Мужчины же остались одни и начали перешептываться.

— От ненависти до любви один шаг, — усмехнулся один.

— Точно-точно, — вторил другой.

— Но, похоже, наша Ниджи хотя бы повзрослела.

— Точно-точно.

— Вон, какая гордая ходит. К тому же в первый раз парня привела.

— Точно-точно…

— А ты знаешь…

Дальше их разговор ребята уже не слышали да и не хотели. Только от одной мысли, что они могли друг в друга влюбиться, их бросало в дрожь и хотелось убивать.

Путь до нужной комнаты они преодолели в молчание. Ни Ниджи, ни Ризару нечего было сказать. Только остановившись у двери, девушка произнесла:

— В разговор не встревай, комментарии не вставляй. Никаких замечаний. Просто стой у стенки и молчи, понял?

— Да капитан, — с ехидной усмешкой ответил мальчик, и Ниджи, глубоко вдохнув, наконец, открыла дверь.

За ней оказалась не очень большая комната, проще говоря, обычная пещера. Из вещей кровать — куски меха на полу, шкаф — камень с дырками и что-то вроде письменного стола — на самом деле обычный камень с плоской поверхностью.

За столом сидел старик с длинной седой бородой и такой же длинной шевелюрой. Таких заросших людей Ризар еще не видел. Старик был очень тощим и сутулым. Когда дверь со скрипом отворилась, и ребята зашли внутрь, он оторвался от бумаг, на которых что-то тщательно писал. Увидев Ниджи, старик вдруг принял строгое и немного жестоко выражение лица.

— Ниджи! — заорал он, вскакивая. — Где ты пропадала?! Как ты могла без моего ведома покинуть убежище?! Несносная девчонка!

Ризар прислонился к стене. Разговор обещал быть не таким уж занимательным. Ниджи как стояла, так и стояла с высокомерным выражением лица.