Корона Корнака

— Вот и славно, — улыбнулась Морти. — Значит так, ты хочешь спасти Ризара, но ни у него, ни у тебя магии не осталось, я права?

— Откуда ты…

— Значит права, — еще раз улыбнулась девушка, а потом серьезно посмотрела на Ниджи. — В общем, план таков: я отвлекаю этих людей, а ты хватаешь своего контрактора и сбегаешь.

— Но ведь…

— Погнали! — объявила Морти и вдруг превратилась в бабочку.

Ниджи ничего не успела возразить, но это было и не нужно. Если эта демонесса действительно хочет ей помочь, то стоит этим воспользоваться.

В этот самый момент девочка услышала, как Ризар признал победу отдела. Ниджи усмехнулась.

— Возможно, мы еще не проиграли, — прошептала она.

* * *

Ризар проиграл и сразу это понял. Оставалось только принять поражение с честью.

Но вдруг, он заметил краем глаза какое-то движение. Прямо перед ним пролетела маленькая бабочка, с красным узорам на крылышках. И все бы ничего, но Ризар знал, что такой породы бабочек не существует.

Неожиданно насекомое, замерев перед ним, превратилось в монстра. Она стала похожа на огромную бабочку-мутанта с острыми шипами по краям крыльев, с сотней глаз по всему телу и хвостом, конец которого напоминал копье. Монстр издал протяжный вопль, и люди в страхе зажали уши. Вдруг всю поляну окутала пелена дыма. Сотрудники закашляли, не в силах что-либо разглядеть. Даже собаки были бесполезны. Ризар тоже ничего не мог сделать.

Вдруг кто-то схватил его за руку и потащил за собой. Мальчик несколько раз кашлянул из-за дыма, который забился в глаза и нос, а потом, присмотревшись, узнал Ниджи. Она протащила его через разорвавшееся кольцо и повела в лес.

Когда они отошли на приличное расстояние, девушка сбавила темп. Ребята повалились на землю, стараясь отдышаться. Ризар слишком долго бежал, поэтому совсем выдохся из сил. Перед глазами все плыло. Он с трудом мог дышать. Горло обжигало болью. Казалось, где-то там застрял ледяной осколок и раздирал горло изнутри.

— Ниджи… — преодолев боль, прошипел мальчик, — что… это… было?

— Даже не знаю, — отозвалась девушка, пытаясь подняться на ноги, упершись в дерево. — Там появилась какая-то демонесса и предложила помощь.

— И ты… согласилась? — уточнил Ризар, но его лицо тут же перекосилось от боли в горле.

— Разумеется! — вскрикнула Ниджи. — И вообще, как ты хотел, чтобы я тебя спасала?! У меня же магии совсем не осталось!

Ризар обхватил рукой шею, и тут же почувствовал пульс. Демонолог вздохнул.

— Да, ты права, — побеждено произнес он.

Ниджи остолбенела. На ее лице отразился ужас.

— Ризар, — прошептала она, — что ты сказал?

— Как будто ты не слышала.

— Ты сказал, что я права? — тихо переспросила демонесса. — Не может быть! Чтобы я была права?! Вдобавок, ты сам это сказал! Не верю!

— Куда важнее, — прервал ее возгласы Ризар, — что это был за демон?

— Это была я.

Ниджи и Ризар одновременно оглянулись. Только сейчас они заметили, что лес окутал мрак. Ночь вступила в свои права. Лишь одинокий месяц горел в темноте, как фонарь, подсвечивая свежий снег. Из тени деревьев появились две фигуры, парень и девушка.

— Это ведь ты нам помогла, — прошептала Ниджи. — Морти, кажется?

— Именно! — восхищенно прокричала девушка.

— Любопытно послушать зачем, — с усмешкой сказал Ризар, поднимаясь на ноги.

— А мне-то какая разница! — беззаботно всплеснула руками Морти. — Это ведь он мне приказал, вот и спрашивайте у него.

Она указала на парня, стоявшего рядом.

— Если ты что-то приказал демону, то выходит, — сообразил Ризар, и с подозрением стал рассматривать незнакомца, — ты демонолог?

— Ну, разумеется, — отозвался парень и вышел на лунный свет.

Это был высокий, красивый юноша, с короткими светло-русыми волосами и серо-зелеными глазами. На вид ему было лет девятнадцать, одет в простую одежду: джинсы и толстовка.

— Рад встрече, братик, — улыбаясь, произнес он.

Ризар стоял как мешком огретый, а вот Ниджи оживилась как никогда.

— Ризар, — прошипела она, — у тебя, что брат есть? А почему ты мне ничего не рассказывал?!

— Замолчи! — прикрикнул на нее мальчик и повернулся к незнакомцу. — Хочешь сказать, что ты и есть мой брат? — с недоверием прошептал он.

— А что тут странного? — удивился парень.

— Да нет, — с сарказмом ответил Ризар. — Конечно, нет ничего странного, когда к тебе подходит какой-то незнакомец и говорит, что твой брат. Самое обычное дело. Каждый день такое вижу.

Парень растеряно рассмеялся, и Ризар заметил, что этот незнакомец очень прост: он улыбается, когда хочет, не скрывает эмоций и сам по себе беззаботен.

— Тогда мне сначала нужно представиться. Меня зовут Флориан Зейл. Для друзей просто Лоран. Ну, или вернее сказать Даркенайт, — понизил голос парень. — Такой ответ тебя устроит?

Ризар задумался. Ниджи предпочла промолчать. Она поняла, что в братские разговоры лучше не встревать.

— Как ты меня нашел? — спросил мальчик.

— Ну, — начал Флориан, — после того, как я получил бафомет, меня нашел Гердольс. Он провел меня в дом наших родителей, где я прочел записи и узнал, что у меня, оказывается, есть еще два брата! К несчастью, найти мне удалось только тебя, потому что еще одного брата…