Корона Корнака

— Точно, — подтвердил Ризар самым безгрешным голосом. — Мой уровень магии достаточно велик, и, как мне кажется, ваши занятия не принесут мне никакой пользы. Поэтому я занимаюсь изучением тем самостоятельно.

— Вот как, — удивился очкарик, смирившись со своей бесполезностью. — Хорошо. Садитесь, мистер Скайлез.

Ризар кивнул и незамедлительно занял свое место.

— А теперь… — промямлил учитель, осматривая класс, — мисс Мартерия, расскажите об уровнях магии.

— Хорошо, — тихо ответила девушка, вставая. — Уровень магии — это число обозначающие силу и уровень развития волшебника. У каждой магии определенное количество уровней. Чтобы повысить его, необходимо развивать навыки, изучать новые заклинания и т. д.

Ризар не слушал ее. Ему и так было все известно. Он только что закончил свое исследование и теперь раскрыл карту, чтобы осмотреть картину целиком.

— Спасибо, мисс Мартерия. А теперь мы переходим к следующему вопросу.

Вдруг Ризар почувствовал головокружение. Только в этот раз сила покинула его мгновенно. Изображение перед глазами слилось в один бешеный круговорот. К горлу подступила тошнота. Руки и ноги онемели. Мальчик вцепился пальцами в стол, но сил удержаться не было.

— Мистер Скайлез? — послышался где-то вдалеке голос учителя. — С вами все хорошо?

Ризар хотел ответить, но не смог: он потерял сознание.

* * *

В этот раз Лиора испугалась по-настоящему. Она уже не раз замечала, как Ризария клонило в сон прямо на уроках. Ей всегда казалось, что это вполне обычно, но сейчас в голове мелькнула мысль, что он болен.

— Быстрее, — пробормотал учитель, на практике которого ни один из учеников не падал в обморок. — Кто-нибудь, помогите же ему!

Класс вскочил на ноги. Девчонки столпились в углу и бурно обсуждали произошедшее. Мальчишки вместе с учителем понесли Ризара в медпункт.

Лиора стояла в растерянности, не зная, что делать. Пусть она и работала в разведке, она оставалась девочкой, которой не всегда удавалось держать себя в руках. Но сейчас не время раскисать. Она подошла к столу Ризара, собрала все его вещи в сумку, собираясь передать ее Аргез, которая точно ждала друга в коридоре, и вдруг заметила сложенную бумажку в наружном кармане. Из любопытства Лиора раскрыла ее, пробежалась глазами по тексту и вздрогнула. У нее перехватило дыхание.

* * *

Аргез стояла у дверей и рассматривала домашние задание, ожидая, когда Ризар выйдет из класса. Вдруг в кабинете поднялся шум, и из него начали выскакивать один за другим ученики. Они столпились в коридоре, не давая девочке подобраться к эпицентру событий.

— Что случилось? — спросила Аргез у кучки девочек.

Они перевели взгляд на нее и дружно замолчали, захлопав глазами. Потом одна из них пробормотала:

— Во время урока какому-то мальчику стало плохо, и он потерял сознание.

— Ризар, — испугано прошептала Аргез и посмотрела в сторону медпункта.

Она уже собралась идти, но кто-то схватил ее за руку.

— Подожди.

Аргез развернулась и увидела перед собой девочку со светлыми волосами.

— Ты ведь подруга Ризария? — спросила та.

— А ты?..

— Я его одноклассница. Передай ему вещи.

Аргез перевела взгляд с девочки на сумку.

— Хорошо, — кивнула она, взяла сумку и побежала в медпункт.

* * *

Ниджи сидела на крыше вот уже несколько часов. А вдруг она почувствует магию только завтра или послезавтра? Или еще позже? Что тогда? Сидеть и мерзнуть?

И вот, когда она уже отчаялась, послышалось знакомое чувство. Сначала девушка с трудом смогла распознать его. Она даже решила, что ей просто показалось, но потом зов стал сильнее. Демонесса твердо решила следовать за ним.

Она поднялась на ноги и сменила облик. Теперь по белому снегу топталась огромная птица, напоминающая чем-то сокола, только вместо перьев крылья покрывала кожа и короткий мех. Хвост был большим, пушистым и разноцветным. По краям расположились большие глаза, которые только казались нарисованными. На самом деле они следили за каждой мелочью. На голове подрагивали пушистые уши с взъерошенными перышками.

Птица скинула с себя шапку снега, разбежалась и спрыгнула с крыши, широко расправив крылья. Одно мгновение она падала и тут же взметнулась ввысь. Крылья разрезали воздух как лезвие ножа, перья трепетали на ветру.

Ниджи представила перед собой путь. Через облака потянулась синеватая дорожка света, за которой последовала демонесса.

* * *

Старушка увидела, как Ниджи слетела с крыши и полетела в сторону Академии, выпустила очередную струю дыма и вдруг встала с места, отбросив окурок в окно.

— Ты ведь сама говорила, что демоны падки на такие вещи, — произнес мягкий голос из тьмы.

— Ну? — спросила Фарнед, закружившись на месте и приняв облик молоденькой девушки с длинными багровыми косами, большими выразительными глазами, длинным перьевым хвостом и переливающимися воздушными крыльями. — Я справилась со своей работой?