Корона Корнака

— То, что твой шрам подкрашен, видно и за километр. Краску легко распознать даже невооруженным глазом.

Зрители мгновенно уставились на Бэрина. Его-то они узнали сразу, а вот кто был тот первогодка, который оскорбил его? Хотя значения это теперь не имеет: ему не жить.

— Что касается твоей магии… Тут и думать долго не надо, — Ризар развел руками. — Ты из знатной семьи, вокруг тебя всегда много людей, и все девчонки бегают за тобой. Что сразу же приходит на ум?

Ризар улыбнулся и победоносно посмотрел на Бэрина.

— Только вот твоя магия низкого уровня, поэтому-то ты и не можешь контролировать абсолютно всех людей.

Это оскорбление задело Бэрина за живое. Он не ожидал, что какая-то мелочь будет издеваться над ним. Вдруг в его голове промелькнула мысль, и губы парня скривились в подобии ухмылки.

— Уж не тот ли это гений, при упоминании которого учителя выть начинают?

Ризар остановился, взглянул с интересом и вызовом на него.

— Сам додумался?

Это только больше подлило масло в огонь, и, нервно хмыкнув, Бэрин медленно направился к Ризару.

— Так значит я прав, — произнес он, почти дойдя до мальчика, который оказался на голову ниже его. — Ты тот самый Ризарий Скайлез.

— Да. Это я.

В толпе зевак начались переговоры. Кто же не знал вундеркинда, которого боялись все учителя. И вот теперь собираются сцепиться третьекурсник Бэрин Кокслиш, лицо Академии, почти отличник-хорошист и Ризарий Скайлез, первогодка-гений, знающий больше учителей.

— Наш физрук говорит, что ты лишь болтать горазд, а на деле ничего сделать не можешь.

— Правда?

— Да. — Бэрин был очень рад своей задумке и уже потирал кулаки, готовясь к удару. — А раз так, мне ничего не стоит побить тебя!

Крик прозвучал, как воинский клич, только ни к чему он не привел. Кулак, который должен был попасть прямо в нос наглому мальчишке, разрезал воздух и едва не задел одного из зрителей. Ризар успел отскочить в сторону.

— Какого?.. — прошипел Бэрин, ляпнув несколько отвратительных слов и тут же попробовал нанести другой удар, опять промазав.

Ризар искусно избегал атаки, немного перенося тело в сторону. Удар вправо, влево, мальчик уклонился сначала в одну потом в другую сторону. В толпе повисло громкое: «Ах!». Тот самый Бэрин Кокслиш проигрывал какой-то малявке, причем сам мальчик ни одного удара не нанес! Такие же первогодки как Ризар начали смеяться и поддразнивать старшеклассника.

— Твои удары легко читаются, — бесстрастным голосом сказал Ризар, отклонив голову совсем чуть-чуть, позволяя кулаку пролететь мимо.

— Только и умеешь, что убегать! — краснея от гнева, вскрикнул Бэрин, снова промахиваясь.

— Нет, — равнодушно отозвался Ризар. — Просто по правилам Академии, драки запрещены. Я ни разу тебя не ударил, выходит, дрался только ты.

— Что ты несешь?!

Через пару минут Бэрин понял, что необходимо срочно менять тактику. Он уже порядком выдохся, в то время как Ризар выглядел спокойно и все так же ухмылялся, хотя на самом деле понимал, что сил осталось мало.

Старшеклассник сделал вид, что пытается ударить мальчика справа рукой, но тут же подался вперед. Он хотел толкнуть его, чтобы тот отлетел назад, и припечатать к стенке. Вдруг Ризар уклонился, но не так, как рассчитал Бэрин. Мальчик наклонил голову и отошел немного в сторону. Кулак соперника пролетел прямо над головой Ризара. Остановить полет собственного тела Бэрин не мог и сам врезался в стену под гром аплодисментов.

— Ну все, — пробормотал он, с ненавистью и угрозой оглядев зрителей. — Тебе конец.

— В самом деле? — с сарказмом в голосе удивился Ризар.

Мальчик понимал, что удача на его стороне. Очень хорошо, что собралась такая большая публика. Она громко кричит, а это не может не привлечь завуча.

— Хватайте его, парни! — неожиданно крикнул Бэрин и взмахнул рукой.

Результат не заставил себя долго ждать. Из толпы, дергаясь, выскочили два парня, метнулись к Ризару и скрутили ему руки за спиной. Мальчик ничего не мог сделать. Его толкнули и повалили на пол, на колени. Первогодка осознавал свое незавидное положение, но все равно не менял насмешливой гримасы на лице, стараясь еще сильнее разозлить недруга.

— Даю тебе последний шанс, — прошипел Бэрин, стоя над ним и глядя в глаза. — Если извинишься прямо сейчас, вот так на коленях, я тебя пощажу. Ну, что выбираешь?

— А сам-то, что думаешь? — криво улыбнулся Ризар.

— Поднимите его на ноги. Не люблю бить лежащих.

Ризара подняли, и он стал похож на грушу. Ему и шага нельзя было сделать. Размахнувшись, Бэрин оскалился и, вложив всю силу, ударил своего обидчика. Вскрик.

— Попал, — с улыбкой прошептал старшеклассник, но тут же взвизгнул.

За несколько секунд до удара Ризар слегка наклонился вперед, и один из парней, державших его, невольно сделал шаг в сторону. Теперь мальчик стоял как ни в чем не бывало, а тот самый парень с разбитым носом катался по полу.

— Тварь! — взревел Бэрин, и никто не понял, к кому конкретно он обращался. — Держать крепче надо!