Корона Корнака

Демонолог оглядел дверь. Ниджи отошла на пару шагов, что-то нашептывая под нос.

— Я пришел сюда за ответами, — решительно выговорил Ризар, — и я не отступлю.

Он вставил ключ в замочную скважину и повернул его. Тот совершил один поворот, и тут же зазвонили напольные часы. Один удар, второй, третий. Всего шесть раз.

Ризар отвернулся от старинных часов и встретился взглядом с красными глазами на обивке двери.

— А я что сказала! — взвизгнула девушка и отскочила еще дальше.

Ризар сделал несколько шагов назад, не сводя взгляда с глаз. Те моргнули и, вдруг черная шерсть сорвалась с двери и набросилась на мальчика. Он отпрянул в сторону, и шерсть пролетела мимо. Она упала на пол и тут же приняла совершенно другой облик. Обивка стала похоже на черного пса с кроваво-красными глазами.

Пес развернулся к ребятам и зарычал.

— Бежим! — крикнула Ниджи и, схватив мальчика за руку, выскочила в холл.

Пес взвыл и вдруг разделился на десяток одинаковых собак. Они все злобно оскалились и разбежались в разные стороны, решив загнать ребят в угол.

— Нужно вернуться, — выдохнул Ризар, вырвавшись из хватки демонессы.

— Спятил?!

— За той дверью точно что-то спрятано и я обяз…

Его речь прервал злобный рык пса, который почти нагнал их. За ним бежало еще пять таких же собак.

— На второй этаж! — крикнул мальчик и побежал по лестнице.

Пес вместе со своей шайкой бросился за ними.

Ризар поднялся наверх и свернул за первый попавшийся угол. Ребята бежали по коридору, минуя наверняка запертые двери. Кот бежал рядом с ними. Но не было похоже, что он напуган.

За очередным поворотом Ризара и Ниджи ждал неприятный сюрприз. Они оказались в комнате, похожей на гостиную. Сюда вели два прохода. Коридор второго этажа описывал круг. Демонолог хотел вернуться, но им навстречу выбежала стая псов. Позади уже нагоняла вторая половина собачьей группировки.

— Черт, — выдохнул мальчик. — Мы окружены.

У него опять начала кружиться голова, и ноги ослабели. Он пробежал всего пару жалких метров, а уже стал задыхаться.

Ребята отступили к стене и оказались отрезанными псами от выхода.

— Если у тебя нет никаких вариантов, — осторожно сказала Ниджи, — то я сама с ними разберусь.

Она по кошачьи присела, и ее рука приняла форм лапы с когтями. Псы расценили это как нападение и зарычали. Они решили атаковать.

Одна их часть осталась стоять в виде кольца, вторая набросилась на ребят. Ниджи увернулась от ударов массивных лап. Около нее несколько раз щелкнули пасти с острыми зубами. Демонесса отскочила назад. Одна из собак прыгнула на нее, широко раскрыв пасть. Ниджи присела, подпрыгнула и с силой резанула по телу пса. Тот даже не взвизгнул, а просто растаял темным облаком. Ниджи широко раскрыла глаза от удивления.

Несколько собак набросилось на Ризара. Мальчик не стал церемониться, а просто запустил в них ледяными осколками. Ледышки разорвали тела, и собаки превратились в облака теней. Им на замену быстро пришли другие, и с каждой секундой собак становилось только больше. Неожиданно Ризар понял, как с ними расправиться.

Ниджи увернулась от очередной компании собак и запрыгнула на кресло. Несколько псов бросились на нее. Демонесса уничтожила их с чуть большим хладнокровием. Теперь-то она удостоверилась, что враги ненастоящие.

— Ниджи! — услышала девушка крик Ризара.

Она перепрыгнула спинку кресла, и несколько собак врезались в преграду, не сумев изменить траекторию полета. Сразу же они обернулись в черную пыль.

— Что?!

Ниджи резко развернулась и длинными когтями разрезала еще несколько теней.

— Все эти собаки фальшивки! — продолжал указывать Ризар. — Только один пес настоящий! Нужно разобраться с ним!

Он атаковал еще нескольких собак, и те растаяли.

— Но как я узнаю, который пес настоящий?! — воскликнула демонесса, пригнувшись и подрезав очередную тень.

— Просто уничтожай всех подряд! Скорее всего, главный пес прячется где-то в стороне!

— Это мне подходит, — улыбнулась Ниджи и прыгнула в самую гущу.

Она начала перескакивать из одной части комнаты в другую, размахивая лапами и уничтожая одного пса за другим. Лишь их красные глаза на какое-то мгновение становились ярче, а потом тоже исчезали в тени.

Одна из собак попыталась запрыгнуть девушке на спину. Ниджи развернулась, почувствовав движение сзади, но уже ничего не могла сделать. Вдруг сквозь пса пролетела ледышка, и он обрушился на девушку черным туманом.

Ниджи оглянулась и увидела Ризара. Он оставался все таким же серьезным. Мальчик кивнул ей. Девушка грозно улыбнулась и снова устремилась в центр стаи.

Ризар продолжал атаковать собак издалека. Он был настолько измотан небольшой пробежкой, что не заметил главного пса. Тот сидел в засаде, скрываясь в тени дивана. Когда Ризар совсем забыл об осторожности, собака прыгнула на него.

Мальчик не сумел противостоять, и пес опрокинула его на пол.

— Ризар! — испуганно крикнула Ниджи, но ей не дали пройти другие собаки.

— Зараза, — прошипел мальчик, пытаясь сопротивляться, но пес крепко вцепился в руку мощной челюстью.