Корона Корнака

В зале сразу повисли напряженная тишина. Люди застыли, перебрасываясь друг с другом косыми взглядами. Мужчина во главе стола нахмурился, это было понятно по задумчивому «хм».

— Это точная информация?

— Позвольте, я отвечу, — выступила из тьмы черная маска, что стояла позади белой и, получив разрешение, продолжила: — Я могу подтвердить, что тот человек был демонологом. У демонов иной взгляд на мир. Мы можем разглядеть знак, как бы хорошо он не был спрятан. В данном случае он был скрыт за иллюзией, поэтому заметила только я. Кроме того, я хорошо знаю демона, который был вместе с тем мальчишкой. Он может быть полезен. И самое главное — демонолога будет легко найти. Его магия не похожа ни на одну другую. Это все.

Человек во главе стола задумался.

— Что ж, тогда поимку демонолога я поручаю вам. Остальным же я сообщу их задания позже.

Договорив, он встал и вышел из комнаты. Оставшиеся люди тоже поднялись и разошлись по своим постам.

«Вот и все, Ниджи, — подумала, оскалившись, Сарид. — Игра начинается».

* * *

Ниджи спустилась на первый этаж, прошла в кухню и стала заглядывать в каждый шкаф в поисках чего-нибудь съестного. Вскоре она обнаружила много разнообразной еды. Демонесса выложила все свои находки на столешницу и внимательно рассмотрела.

И только тут она поняла, что не умеет готовить. За нее в убежище это всегда делали другие демоны. Ниджи присела на стул и грустно взглянула на продукты.

— И что же мне с вами делать? — прошептала она, улыбаясь.

Оглянувшись, девушка увидела в небольшом шкафу разноцветные корешки книг. По названиям ей сразу стало ясно, для чего они нужны. Может человеческие буквы она разобрать не может, но там же будут картинки.

* * *

Ризар с подозрение покосился на дверь, которую так тщательно охранял дьявольский пес. Его смущала одна деталь: он обошел весь первый этаж и обнаружил, что здесь нет места для еще одной комнаты. Получается, эта дверь упиралась в стену.

Мальчик взялся за ручку и с легким трепетом распахнул ее. За ней оказалась маленькая комната в метр шириной. Сразу от порога брала начала узкая лестница, уходящая вниз.

Переступив последнюю ступеньку, Ризар очутился в странной комнате. Вся она была заставлена книжными шкафами, в которых хранились написанные от руки свитки и книги, наваленные друг на друга. Помещение освещали несколько факелов, которые зажглись, как только мальчик спустился вниз.

Демонолог подошел к письменному столу, затерявшемуся в тени шкафов, и заметил книгу. Похоже, она лежала здесь все это время. Ее даже никто не закрыл.

Мальчик пробежался глазами по последним строкам: «Боюсь, уже слишком поздно что-то менять. Нам остается надеяться, что наш род не вымрет»».

Ризар сел за стол и открыл самое начало книги. Кот, непрерывно следующий за ним, прилег у шкафа на мягкую подстилку, приготовленную специально для него. Вначале книги оказалось обращение: «Если вы читаете сейчас эту книгу, значит, наша идея удалась».

«Интересно, все начинают записи с таких шаблонных фраз?» — с легкой усмешкой подумал мальчик, и продолжил чтение.

«У демонологов издавна существовала традиция вести дневники. Они начинали писать, когда принимали близкий конец жизни. Но мне страшно думать, что я просто не успею закончить, а еще ужаснее осознавать, что скоро весь наш род вымрет. Но если вы читаете это, значит не все потеряно.

По правилу демонологов все знания, связанные с использованием силы, мы передаем из уст в уста. Только я никому ничего не смогу рассказать, и потому нарушаю правило, записывая своеобразный учебник. Первая часть книги и есть учебник, а вторая — история моей короткой жизни. Я очень не хочу, чтобы эти записи попали в чужие руки, поэтому, прошу, не выносите их из этой комнаты».

Ризар перевернул первую страницу. Сердце начало биться быстрее, руки онемели. Наконец-то он узнает правду.