Корона Корнака

— Он погиб, — отрезал кот. Ему явно не хотелось продолжать разговор, но Ризар не собирался отступать.

— Все ты лжешь, котяра. Он ведь жив. Просто ты не смог его уберечь. Демонолог оказался в руках Темного братства. Так?

— Да.

Кот поник и спрятал глаза. Все же демоны похожи на людей.

— После того перемещения, — начал рассказывать он, — я потерял много сил. Им удалось как-то вычислить мое местоположение. Пришлось биться. Во время боя я не смог присмотреть за всеми. Один из них… Они забрали его.

— И ты просто решил забыть? — удивился мальчик. — Хотя многие так бы и поступили. Легче забыть о своей проблеме, чем пытаться решить ее.

Кот фыркнул и отвернулся от Ризара. Пусть тот фактически его хозяин, но все равно уж очень раздражает. Кстати говоря, а ведь и господин Флориан не сахар. Они оба просто великолепны.

Ниджи этот разговор услышала, но так ничего не поняла. Они что-то говорили про трех демонологов. Она же знает только Ризара и еще одного, которого упомянула Сарид.

— Эй, Ризар, — сказала демонесса, — ты что-нибудь узнал про контракт?

— Да, — сухо ответил тот, быстро вернувшись в свое обычное состояние, а потом улыбнулся своей коронной улыбкой, от чего девушка захотела его ударить. — Все же решила заключить его?

— Конечно, — огрызнулась Ниджи и испепеляющим взглядом посмотрела на него.

— А сейчас это уже не ради удовлетворения гордости?

— Ты когда-нибудь перестанешь издеваться?!

— Может быть. А контракт можно заключить прямо сейчас.

В любом случае, решил Ризар, иметь демона, подчиняющегося тебе, очень даже хорошо. В первую очередь так можно обеспечить себе безопасность.

— И что нужно сделать? — спросила девушка.

Мальчик встал с пола и загасил огонь. Комната погрузилась во тьму.

— Что это ты делаешь? — недоверчиво поинтересовалась Ниджи.

Демонолог достал откуда-то свечи, которые давно уже подготовил, и начал составлять из них пятиконечную звезду в круге. Потребовалось много штук, зато символ на полу легко читался и получился довольно большим.

— А ты сама как думаешь? — надменно спросил ее Ризар. Ниджи слегка надула губы, но обиделась она только для виду. — Кстати, — усмехнулся он и с интересом взглянул на девушку, — в темноте ты похожа на призрака.

Ниджи широко открыла рот, не зная, что ответить этому наглому мальчишке. Хотя он в какой-то степени был прав. Ее светлая, почти белая кожа, белые волосы и бело-серые глаза пугающе светились в темноте.

— Оказывается даже среди демонов есть альбиносы, — удивился мальчик.

Ниджи промолчала. На каждое ее слово Ризар ответит десятью. Бесполезно начинать спор.

— На этом приготовления можно закончить, — через пять минут объявил демонолог, зажигая последнюю свечу.

— А что делать-то нужно? — без понимания спросила Ниджи.

— В общем, так, — начал мальчик и сделал шаг в центр звезды. Неожиданно откуда-то подул резкий ветер.

Демонолог пригнулся и еле удержался на ногах. Огни свечей задергались в бешеном танце. Ветер закружился вокруг Ризара. Он с силой подтолкнул Ниджи, она сделала шаг и оказалась в центре звезды в несколько шагах от демонолога.

— Ризар, — прошептала она, — что происходит?

Ветер усилился и стал похож на ураган. Он бушевал только снаружи, за свечами. Внутри звезды было спокойно в то время, как вокруг разгорелась буря. Огоньки на концах фитилей мерцали, ослепляя Ниджи и освещая лица ребят. Предметы в комнате начали летать по кругу. Кот прижал уши и как можно скорее сбежал.

— Ризар! — крикнула девушка. — Сатан! Что происходит?!

Она изо всех сил старалась перекричать ветер. Это у нее получилось, но только с большим трудом. Вдруг мальчик посмотрел на нее с привычным спокойствием и улыбнулся.

— Чего это ты переволновалась? — усмехнулся он. — Разве не ты так рьяно хотела заключить контракт?

Ниджи скривилась.

— Ладно! Что нужно сделать!

Вдруг перед ней в воздухе повис желтоватый листок. Огромным буквами сверху было написано: «Контракт». Около него в воздухе зависли два пера.

— Что это за?..

— Это бумага, на которой как раз и заключают контракт демонолог и демон, — стал объяснять Ризар. — Мы должны указать промежуток времени, когда этот контракт будет действовать. Дальше ты диктуешь свои условия, а я свои. Договор будет действовать так: я приказываю, ты исполняешь, а потом я выполняю твои условия. Понятно?

Ниджи не смогла выдавить и слова. Как-то все слишком запутанно.

— К тому же, чтоб ты знала, если кто-то из нас нарушит условия, то все закончиться очень плачевно, — назло, ей сказал Ризар. Ниджи дернулась, и на ее лице отразился испуг. — Что такое? Неужели ты передумала его заключать?

— Еще чего! — гаркнула девушка и ухватилась за перо.

Ризар пожал плечами и взял другое.

— Ну, так на какой срок будем заключать контракт?

— Даже не знаю, — тихо проговорила Ниджи.

— Тогда предлагаю на три месяца, — заявил мальчик. — Во-первых, вряд ли все эта заварушка с отделом закончиться быстро. А во-вторых, за этот срок реально изучить все плюсы и минусы контракта. Потом ты сможешь решить, останешься в мире людей или вернешься.

— Хорошо! — воскликнула девушка и вписала в лист срок.