Корона Корнака

— Это тоже не то! — вдруг закричала она и швырнула камень в брата. Тот ловко поймал его.

— Тогда он нам не нужен, — равнодушно проговорил мальчик и вышел из комнаты.

Девочка осталась одна и задумалась над странным чувством. Кто-то заключил с демоном контракт.

— Валафар!

Створки окна распахнулись, и в комнату влетел черный ворон. Он уселся на столе и внимательно посмотрел на девочку своими круглыми красными глазками.

— Найди его, — строго произнесла она, даже не посмотрев в сторону птицы. — Найди этого демонолога.

Ворон еле заметно кивнул.

— Будет исполнено, — прохрипел он и скрылся в черной ночи.

Перед тем как исчезнуть, его силуэт на мгновение задержался на фоне белоснежной, холодной луны.

Глава 8

Ниджи бежала по коридору, ощущая смертельную опасность позади. Она пыталась найти выход.

Неожиданно какой-то человек выскочил из-за поворота. Девушка не заметила его, и столкновение оказалось неизбежным. Она не удержалась на ногах и упала на пол. Незнакомец же не обратил на нее внимания и исчез за другим поворотом. Ниджи остолбенела, услышав за спиной ужасающее пощелкивание. Демонесса оглянулась и увидела подползающий к ней огонь. Пламя разгоралось с каждой секундой сильнее, пожирая все, что только попадалось на пути.

Вдруг раздался оглушительный крик. Сердце бешено заколотилось. Ниджи вскочила на ноги и бросилась дальше.

«Что произошло? — Метались в голове у девушки мысли. — Почему начался пожар? Кто-то специально его устроил? Но кто? Зачем?»

Здесь ничего не могло загореться самостоятельно. Все стены были сделаны из камня. Единственно, что все же могло поддаться пламени, так это мебель, но тогда бы пожар прекратил свое распространение «съев» все вещи в одной комнате. Так почему же он оказался в коридоре?!

— Кто-то им управляет, — выдохнула девушка и замерла.

Она оказалась в тупике. По обеим сторонам коридора располагались двери.

Ниджи открыла первую попавшуюся и увидела нечто ужасное.

Она вскрикнула, упала на пол, отползла назад и вжалась в стену. Вся комната была залита кровью. На полу, на стенах, на потолке — везде ярко-красные следы. Воздух наполнился противным металлическим запахом. Демонесса зажала рот рукой, к горлу подступил противный комок. Прямо у ее ног лежали трупы демонов, безжизненные тела.

Тишину оборвали громкие крики. Девушка вдруг вспомнила, что нужно бежать. Ногой захлопнув дверь, Ниджи неуклюже поднялась и завернула за угол. Там метались другие демоны, в основном дети, старики и женщины. Кто-то кричал, плакал. Девушка стала протискиваться сквозь толпу к противоположной двери. Ей это почти удалось, когда за спиной раздался оглушительный вопль.

Ниджи не хотела оглядываться, но что-то заставило ее это сделать. Девушка тут же пожалела об этом: демон принявший облик страшной твари, перегрыз горло какому-то ребенку. Женщины завопили. Их охватила истерика. Существо раскрыло пасть, и бездыханное тело упало на пол.

Неожиданно тварь прыгнула в толпу, и вся комната превратилась в бушующий океан страстей. Вдруг в дверь, из которой пару минут назад выбежала Ниджи, ворвались яркие языки пламени.

— Что за черт?! — выкрикнула девушка и в этот момент настигла выход.

Он вывел демонессу в другой коридор. Ниджи побежала дальше, изо всех сил стараясь не запнуться. Ноги заплетались.

— Туда! — вскрикнула девушка и завернула вправо.

Там оказалось еще больше демонов. Они бежали в разные стороны. Ниджи лавировала между ними, как маленький катер между айсбергами. Навстречу ей неслись самые разнообразные демоны. Вот пробежала молодая девушка с перекошенным от страха лицом. Демонесса чуть не столкнулась с мужчиной, тащившим за собой маленькую девочку с белыми волосами. Ниджи оглянулась на всех этих высшеранговых демонов, отвернулась и распахнула парадную дверь перед собой.

Она влетела на балкон, зависший над огромным залом, чем-то напоминающий театр. Девушка стояла наверху, а под ней на сцене разыгрывалось страшное представление. Там шла ожесточенная борьба между демонами. Одни нападали, другие отбивались. Кому-то везло, кто-то умирал.

Демоны для достижения победы готовы были принять любой облик. Ниджи увидела, как огромная, не меньше грузовика, змея поползла по красному занавесу и вдруг всей тушей упала на нескольких демонов. В другом углу бегал бык, разбрасывая направо и налево врагов. Под потолком птица разрывала попавшихся ей демонов на части. Только некоторое продолжали сохранять человеческое обличие. Как поняла Ниджи, все они защищали и нападали на одного старика.

Кроме него, ее внимание привлек молодой мужчина. Он отбивал врагов обычными ударами рук и ног, все время отдавал приказы союзникам и держался около этого старика. Демонессу поразила его ловкость и душевное спокойствие. Он не терял самообладание даже в такой критический момент.

Сколько девушка не напрягала слух, она никак не могла различить слова, что кричали демоны. Зато она услышала знакомое потрескивание. Демонесса оглянулась и бросилась к лестнице. Огонь приближался.