Корона Корнака

— И что же в нем такого необычного? — без какого-либо энтузиазма спросила Ниджи.

— Они исследовали исчезновение с обзорных камер церкви Анаэля.

— И что же в этом такого? — удивилась девушка, не заметив, как кот опасливо посмотрел на Ризара исподлобья.

— Если до тебя еще не дошло, то это те самые руины церкви, в которых мы наткнулись на людей из Темного братства. Мы их еще подорвали.

— И что?

— До сих пор не дошло, — разочаровано прошептал Ризар.

— Что вякнул?! — разозлилась Ниджи.

— Умей сопоставлять факты, — строго оборвал ее демонолог. — Этот отряд занимался розыском демонологов, и им удалось его обнаружить. Разумеется, они сразу же бросаются на его поиски и оказываются в церкви Анаэля. Туда же им доставляют магических доберманов. А когда там был демонолог, он очень много колдовал, а если учесть то, что его магия категорически отличается от любой другой, то распознать ее будет очень просто. Тем более цель скрывается в секретном доме, который располагается недалеко от церкви.

— А по запаху магии эти доберманы легко найдут сюда дорогу, а значит, этот отряд скоро будет здесь, — закончила Ниджи.

— Наконец-то, ты все поняла, — кивнул Ризар.

Во время своей тирады он умудрился вскипятить воду и заварить чай. С самым равнодушным видом он сделал несколько глотков, будто его совсем не волнует эта проблема.

— И почему ты тогда ничего не делаешь?! — взорвалась девушка.

— Просто я просчитываю их ходы заранее, и у меня есть план, — спокойно ответил Ризар и вышел из кухни.

— И что же ты такое придумал?

— Потом узнаешь. Кстати, сегодня у меня запланирована прогулка.

— Что?

— Короче, на улице нужно быть через пять минут. Ясно?

— Ты хоть что-нибудь можешь объяснить нормально?! — упрямо настаивала Ниджи.

— Это приказ.

Ризар произнес это, не взглянув на девушку, и ушел в соседнюю комнату. В его голосе зазвучала сталь, которую демонесса не слышала. Как только он это сказал, звезда на шеи Ниджи мигнула и засветилась. Девушка ощутила странное оцепенение, как будто на ее руках сомкнулись цепи. По телу пробежались холодные мурашки.

Ниджи что-то прорычала и вышла на улицу.

«Ну ничего, я ему это еще припомню, — подумала она. — Через шесть дней, я сама начну им командовать. Вот тогда-то ему не поздоровиться».

* * *

Ризар вернулся в кабинет и поднял с кресла свою легкую куртку, взял со стола карту, которую сохранил из дневника. Он положил листок в карман и неожиданно наткнулся на что-то мягкое. Мальчик потянул за кончик и вытащил тонкий шарф.

— Аргез, — тихо прошептал он.

Этот шарф она сама связала и подарила ему в год, когда они впервые встретились.

Тот день Ризар помнил так же хорошо, как и любой другой. Мысленно он стал возвращаться к дождливому серому утру, который начинался с яркого солнца.

Веселые лучики отражались в каждой мелочи. Казалось, они играли в догонялки. Все вокруг светилось и искрилось. Весь детдом вывалился на улицу. Все, от мала до велика, кричали, смеялись, пытались догнать солнечные лучики, а те только хихикали вслед ребятишкам, не сумевшим даже коснуться света. Смех не затихал.

Ризар играл вместе со всеми. Ему тогда было семь лет. Мальчик с друзьями бегал за мячом, а потом они решили играть в прятки. Помниться, Ризар все время выигрывал. Правда, он особо не любил прятаться, зато все время водил. Никто не мог победить, когда искал Ризар: мальчик находил всех за две минуты.

Потом появились девочки, и тогда игра пошла по-крупному. Вскоре началась предсказуемая потасовка, закончившаяся игрой в вышибалы. Ризар никогда в ней не участвовал, поэтому довольствовался ролью судьи.

После очередной попытки пойти против правил одного из мальчишек, Ризар получил по голове мячом. И не удивительно: сколько бы ребята ни просили подыграть, тот никому не уступал. Наверное, просто кто-то решил отомстить, за то что по вине Ризара выбыл из игры. Мяч вылетел за пределы площадки и откатился к обидевшемуся ребенку. Его попросили кинуть мяч, ну он и кинул. Прямо в Ризара.

Мяч ударил его по голове, и мальчик упал на землю.

— Ризар! — воскликнули ребят в один голос и бросились к нему.

Девочки громко ахнули и злобно посмотрите на обидчика.

— Ты чего это делаешь?! — воскликнула та, что была постарше. — Ты думаешь, что это нормально бить беззащитных?

— Точно!

— Точно!

Ризар, потирая голову, встал с земли и натянуто улыбнулся.

— Да ладно вам, — произнес он, — все уже прошло.

Мальчик не любил разборки и ссоры.

— Ризар, — обратился к нему один из друзей, — все хорошо?

— Нормально, — улыбнулся тот. — Я сам виноват, что не заметил мяч и не отскочил в сторону.

— О чем ты говоришь?!

— Ты только посмотри, какая у тебя шишка!

Ризар провел рукой по голове.

— И вправду, — произнес он и тихо взвыл, — не маленькая.

Девочки снова напали на обидчика. К ним присоединились мальчишки. Все встали на защиту Ризара. Тогда ему казалось, что их забота — правда. Он не представлял, что однажды они его предадут.

— Кажется, дождь начинается, — произнесла какая-то девочка.