Корона Корнака

Кое-как он добрался до детдома. Кровь окрасила всю руку. Раны продолжали нестерпимо болеть, но мальчик ничего этого не ощущал. Когда он вернулся, то увидел, что никого нет. Все уехали. На сегодня была запланирована поездка в соседний город с ночевкой. Он остался один.

Мальчик не помнил, как попал свою комнату. Следующее, что всплывало в его памяти, как он перебинтовывает руку, которую даже не чувствовал. Раны были не такими серьезными, но выглядела картина ужасно.

Тогда Ризар понял, что ошибался во всем мире. Здесь не существует ни дружбы, ни семьи. Всем на самом деле плевать на него. Все его ненавидят. Да и кому какое дело, до мальчишки из детдома? Оброс общества — это выражение он слышал уже ни одну сотню раз, но весь смысл осознал только сейчас.

И вот мальчик стоит у окна совсем один. Стоит уже час и просто смотрит. Гнев, одиночество, боль, ужас, отчаяние, безнадега, ненависть, жалость к себе, ощущение беспомощности и бесполезности — смешалось все, а он просто стоит и смотрит. А потом Ризар ощутил боль. Жгучая, обжигающая боль в той самой руке. Мальчик упал на пол. Сил стоять на ногах не было. Он обхватил руку, не зная, как спастись от этой боли. Тогда он кричал, но его никто не услышал. Никто не пришел. И когда это режущее чувство прекратилось, Ризар смог развязать бинты. То, что он увидел под ними, даже не удивило его: символ дьявола. Теперь мальчик понял — ему нет места в этом мире, а раз так, то придется стать кем-то другим.

В запасе был день и ночь. Мальчик успел намешать много хамелеон-краски. Она держалась несколько часов, а потом символ появлялся снова. Уже тогда он осознал, что ему остается только скрываться.

* * *

Сумка свободно болталась на плече Ризара, когда он выходил за ворота. Мальчик в последний раз посмотрел на детский дом.

— Больше никогда сюда не вернусь, — презрительно произнес он и скривился.

Верно, поэтому он и приехал сюда, чтобы проститься раз и навсегда с тем человеком, которым был раньше. Тогда он был простым мальчиком, беспечным ребенком, теперь же он Ризар, решительный, бесчувственный гений и, кроме того, последний демонолог.

Глава 2

В мире демонов шел дождь. Самый обычный для этого мира дождь цвета свежего мяса. Через всю территорию протекала лавовая река, временами раскаливая землю до того, что даже демоны не могли выдержать такую температуру.

Именно тут жили демоны низшего ранга. Они не умели говорить на Великом языке демонов, их знания ограничивались простенькими заклинаниями, а силой они могли сравняться разве что с магом-недоучкой. Большинство умирали, не выдерживая ничтожный образ жизни. Такова была их судьба.

Этот мир сильно отличался от людского. Во-первых, он делился на три части. Во-вторых, здесь не существовало государств, общепринятых денежных единиц. Торговля осуществлялась только за счет обмена. В-третьих, города — всего лишь небольшое скопление домов, а те в свою очередь оказывались простыми глыбами, наваленными друг на друга. Но самое главное — у демонов не существовало никаких правил. Они жили как могли. Это не мир был жестоким, это низшие демоны не могли позволить себе большего.

А на окраине территории низшеранговых, в маленьком городке, собирались торговцы со всех краев. Это было, наверное, самое безопасное место. Вдоль главной дороги стояли дома, в которых расположились небольшие продуктовые лавки.

— Вор! Лови! Лови!

У дверей одного дома послышались звуки борьбы и громкая ругань, а затем из магазина выскочило существо размером с корову, с множеством хвостов, острыми клыками, четырьмя лапами, похожее на кошку. На боку демона болталась большая сумка, набитая едой.

Зверь огляделся по сторонам и побежал в переулок, где наблюдалось больше всего демонов. Животное с легкостью могло проскочить где угодно, и такая толпа только помогала ему скрыться из виду. Вдруг позади послышался стук копыт. Несомненно, это была погоня.

Вор пронесся мимо демонов, а следом за ним существа, похожие на бизонов, которые, ко всему прочему, не отставали. Кот резко завернул за угол и рванул с новой силой. Но даже это не помогло: преследователи не потеряли его из виду. Зверь скрипнул клыками и еще раз завернул, в надежде, что ему таки удастся уйти и опять без толку.

Только не препятствие! Один из демонов-торговцев притащил какую-то телегу неимоверных размеров, и теперь она загородила весь путь. Зверь, не раздумывая, полез через нее. Коробки, наваленные друг на друга, выскакивали из-под лап и падали на землю с громким хлопаньем. Все, чем они были набиты, рассыпалось в разные стороны. Демоны, видевшие, как из коробок вывалилась еда, набросились на нее с диким криком. Торговец пытался спасти свои товары, но его силы не хватало, чтобы разогнать такую толпу. Буквально за секунду вор оказался отрезан сборищем голодных демонов от погони.