Корона льда и лепестков

Луг улыбался почти как его внук, но на этом сходство заканчивалось. Где Фаолан был темным, Луг был светлым. Светлые волосы, светло-серебристые глаза, бледная кожа. Более стройное, чем у Фаолана, тело.

– Найти его – лишь полбеды, королева всех фейри. Он на грани смерти. Пытка, которую он терпит… – Веки Луга затрепетали, будто он тоже ощутил боль. – Ужасна. Как это всегда бывает. Скажи мне, почему я не должен дать ему умереть и обрести покой?

Его слова разбили мне сердце. Лана пытают?

– Ты можешь их остановить.

– Не могу, – Луг вздохнул. – У меня больше нет власти в мире фейри. Позволь ему умереть. Если ты его любишь, то не станешь просить еще больше из-за тебя страдать.

Теперь слова Луга сокрушили мое сердце в пыль.

– Я видела его здесь. Он был в порядке.

– Это место смерти, – Луг обвел пространство рукой. – Или, точнее, между жизнью и смертью.

У меня подогнулись колени. Не может быть. Нет. Я только что его видела и…

– Пожалуйста…

– Он мой внук, но это мало что значит для тех, кто его окружает, – произнес Луг. – Жаль, у мальчишки куда больше моих способностей и сердца, чем у моего собственного ребенка.

– Тогда спаси его! – заорала я, забывшись.

Луг вскинул бледную бровь.

– Ты требуешь?

– Я умоляю, – судорожно исправилась я.

– Они думают, что он умирает, – Луг склонил голову набок. – Раз уж я все же помню, на что похожа любовь, а твоя любовь из тех, что редко приходит в этот мир… – Выражение лица Луга смягчилось. – Я могу уберечь его душу от смерти. Но нужно торопиться. Откажись от большей части плана. И подготовки армий.

Я в мгновение ока вскочила на ноги.

– Выступаем сегодня же.

Пальцы начали таять, в сознании раздался пронзительный крик Элвы:

– Я пытаюсь ей помочь! Поверь, Цинт, я пытаюсь ей помочь!

– Ты сперла мою одежду и притворилась мной, сука! Поэтому расспрашивала, как все прошло с Рябинником? Ты что с ней сделала?!

На мое полупрозрачное плечо опустилась рука, потянула меня назад, и Луг произнес мое имя.

– Вещица из стола Елисаваны – возьми ее с собой, когда откроешь проход в Андерхилл.

Я кивнула. Сама планировала так поступить после того, как увидела, что безделушка пропитана Благой и Неблагой магией. Ох, все бы отдала за несколько часов, чтобы ее разгадать эту головоломку.

– Спасибо.

Луг отпустил мое плечо и исчез, но его голос зазвучал мне вслед эхом:

– Я смогу сохранить ему жизнь лишь на один день. Поторопись, королева всех фейри.

Мгновение – и я открыла глаза.

Я рывком села, хватая ртом воздух. Цинт обхватила ногами голову Элвы и повалила ее на пол. Крики фейри-мистика разрезали воздух, дверь распахнулась, и в спальню вбежали с оружием наготове Рябинник и Папоротник.

– Хорош! – рявкнула я.

Цинт отпустила Элву, отряхнулась и встала, раскрасневшаяся от усилий.

Элва поднялась гораздо медленнее, на бледном лице уже наливались синяки.

Никогда не связывайся с поваром.

– Простите, – выпалила мистик, впервые за время нашего знакомства взволнованная. – Я думала, что вы не выпьете ничего из моих рук добровольно, и мне пришлось притвориться. Я знала, что Рубезаль будет творить с Ланом ужасные вещи. Он считает, что без Фаолана вы станете уязвимой, слабой. Вы должны были прочувствовать, насколько это срочно. Другие вас только задерживают.

– Чушь собачья, – прорычала Папоротник.

Я спустила ноги с кровати.

– Элва, если бы ты сказала, что есть способ связаться с Ланом, я бы тут же ухватилась за возможность. Каковы бы ни были твои намерения, обмануть меня было ошибкой. – Затем я повернулась к остальным: – Но она права. У Лана совсем мало времени.

Ради всего святого в мире, если мы хотели спасти Лана, мы должны отправиться в Андерхилл – и прямо сейчас.

– Если мы ничего не предпримем, он умрет. Собрать войска. Выступаем через час.

9

– Мне нужна тишина, – пробормотала я Рябиннику и генералу Стрику, который все еще кипел безмолвной яростью из-за того, что мы забили на тщательную подготовку ради спасения единственного фейри. Даже если этим фейри был внук Луга и регент Неблагих.

Да и пофиг. Я увидела Фаолана, и мне стало глубоко насрать, кто что подумает.

Закрыв глаза, я слушала, как они поспешили прочь, наводить порядок – и тишину – среди солдат, стоящих по три в ряд в ожидании портала, который я, возможно, не сумею удержать открытым достаточно долго.

Но если для этого мне и нужен стимул, то я его получила: у нас был всего лишь единственный день, чтобы спасти жизнь Лана.

Вдохнув, я ненадолго приоткрыла глаза и сверилась с картой Андерхилл в последний раз. План открыть несколько порталов и перебросить части армии в разные места был официально отменен. Теперь мы направлялись к тому, что, по моему мнению, было самой безопасной и стратегически обоснованной позицией.

– Они должны начать движение, как только брешь станет достаточно большой, – повторила я в который раз.

Затем, подчинившись силе, я позволила ей нарасти до той мощи, которой достигла несколькими днями ранее, и без всяких предисловий дала ей волю.