Корона льда и лепестков

И понеслось. Мимо хлынуло столько фейри, что затряслась земля, но я разве что проверила размер портала, который создала в мир фейри, а потом сразу сосредоточилась на том, чтобы поддерживать ровное дыхание, замедлить биение сердца, устремить все мысли к единственной цели. Спасти того, кого я люблю.

Руки, окутанные белыми молниями, задрожали.

Ноги неуклонно слабели, пока я попросту не сдалась и не рухнула на землю, по-прежнему удерживая портал с грехом пополам.

Земля вибрировала, и вскоре то же самое будто бы начало происходить с моим зрением, картинка перед глазами расплылась, колеблясь.

Я крепко держалась за нашу последнюю встречу с Ланом. Печаль в его глазах, когда он прощался со мной в тронном зале. Он ожидал, что больше никогда меня не увидит, но я не могла… нет, я отказывалась терять еще одного близкого.

А его – и подавно.

Все-таки есть кое-что, без чего я не могла обойтись.

Какой же я была дурой.

Кто-то подхватил меня под спину и колени, с легкостью поднял, в то время как мои веки отяжелели. Рябинник получил распоряжение перенести меня через брешь, и теперь он бежал, но я не осмеливалась поднять на него взгляд в страхе, что не пройду в затягивающийся проход между мирами. Лишь видела вокруг белые молнии, тонула в них, когда Рябинник прыгнул вместе со мной в портал.

Кувырком. Боком.

Рывок, и хватка Рябинника пропала, а я покатилась по черной траве, усеянной золотыми цветами.

С неимоверным усилием повернув голову, я дождалась, когда из портала выйдут Папоротник и Цинт, и наконец оборвала теперь уже совсем тонюсенький поток белого света.

Брешь между мирами схлопнулась.

Я лежала неподвижно, неспособная на что-либо еще. Цинт бросилась ко мне и рухнула рядом на колени.

– Алли! – она подняла на Рябинника сияющий взгляд. – Ты ее перенес. Не думала, что получится, но ты был так быстр. Спасибо тебе.

У него перехватило дыхание.

– Всегда пожалуйста, леди Цинт.

Я вскинула брови. Леди Цинт, м-м?

Теперь дыхание перехватило уже у Цинт.

– О, эм-м… я… – Она часто заморгала, а потом отвернулась от Рябинника, явно зардевшаяся, и крепко меня обняла.

– М-м-м, ага, – буркнула я.

Подруга шумно выдохнула.

– Никогда такого не видела. Ты была такая жуткая. Молнии, гроза, волосы вжух! Если б я не знала, что ты помешана на щекотках, то уже бы тебя боялась.

До меня постепенно начали доноситься другие звуки.

Солдаты.

Их бормотание, перешептывание.

– Все перебрались? – едва выговаривая звуки, спросила я.

Тело налилось тяжестью. Настолько, что я едва могла пошевелить пальцем. Не то состояние, в котором я хотела бы быть для спасения Лана.

– Все, – с удивлением в голосе отозвалась Папоротник. – Магия вышла просто вау.

Ага. И теперь у меня ее осталось примерно… ни капли.

Причем надолго – несколько дней, и это если повезет. Скорее на неделю.

Но, по крайней мере, с физической стороной вопроса я могла бы что-то сделать. Намереваясь зачерпнуть зеленой энергии у Андерхилл, я даже не стала задаваться вопросами, когда она дала мне золотую. Я напитала ею мышцы и суставы, по капле возвращая силы ногам и рукам. Листва вокруг то росла, то съеживалась, когда обе мои магии брали свое, и когда я несколько минут спустя наконец села, она обрела тот же вид, что и в самом начале.

Рябинник отряхнул мундир, затем они с генералом Стриком принялись восстанавливать порядок в строю фейри-воинов.

Я справилась.

Я переправила армию, дала дворам шанс запереть Рубезаля навсегда. И если дядя Джозеф, которого я оставила за главного на Унимаке, не напортачит – а вернее, Адэр его руками, – то с фейри острова все будет хорошо. В любом случае значительно лучше, чем тут. В конечном счете доверяла я очень немногим.

Папоротник протянула руку, чтобы помочь мне подняться. Я одарила ее усталой улыбкой, которая тут же сползла с моего лица, как только строй солдат рассекла женщина.

Та, кого знали всякий Благой и Неблагой.

Та, кого я видела не только своими глазами, но и в памяти Лана.

Элва отошла от генерала Стрика и, встав рядом со мной, тихонько пробормотала:

– Ею движет вина. Явилась спасти свое уничтоженное наследие.

Я скользнула взглядом по фейри-мистику, все еще сомневаясь, насколько для нее здесь безопасно. По крайней мере, здесь я бы сразу обо всем узнала. Я не могла поручиться, что кто-то из фейри не причинит ей вреда.

– Находиться тут – мой выбор, – произнесла Элва. – Не утруждайтесь моей защитой, моя королева, чему быть, того не миновать. Того, что вы желаете меня уберечь, а не причинить мне боль, уже достаточно. Достаточно, чтобы рискнуть жизнью, отправляя вас в страну грез, чтобы поделиться новыми подозрениями, когда у вас выдастся свободная минутка.

Я задержала взгляд на мистике. Она сказала, что Рубезаль уверен, будто без Лана я стану слабой и уязвимой.

«О планах Рубезаля?» – спросила я мысленно.

Элва кивнула, плотно сжав губы.

– Теперь, со знанием, на что способна арфа, мне кажется, что я собрала всю картину воедино.

«Тогда это вопрос первостепенной важности, – подумала я, глядя на нее. – Призову тебя в ближайшее время».

Элва присела в реверансе и, пятясь, отошла.