Корона Лесной феи

Малыш Лило был страшно недоволен — его не брали на войну. Болто и отряд летающих гномов отправлялись немедленно, а он должен был оставаться и помогать младшему Прыглу в Канцелярии переходов. Конечно же, и здесь творились интересные дела, но стать крылатым ополченцем… Вот это да!

Прыгл испытывал похожее чувство — с Болто уходил средний Модл. Первый помощник Хрюкла щеголял в новеньких крыльях. Все утро он взахлеб рассказывал товарищу о прелестях свободного полета, а тот страшным образом завидовал.

Гномы и их командир Грон распихивали по подсумкам стеклянные шары с каким-то волшебным составом. Трюк с шарами придумал Болто, обещая кроителям сюрприз. Каждый воин гномьей дружины имел короткий меч и небольшой арбалет, ведь с алебардой не полетаешь. Странно, но теперь гномы относились к своей миссии с заметной гордостью. Наверное, полеты даже на бегемота действуют особенным образом.

Хриплый гортанный крик командира Грона возвестил об отправке. Крылатая рать построилась и вслед за Болто устремилась в переход. Последним шел средний Модл.

Младший Прыгл и малыш Лило с завистью смотрели, как переход проглатывает последних воинов, когда из-за холма показалась бричка папаши Уткинса. Прыгл обернулся и хотел поздороваться с приемным дедом Лило, но не успел. Уткинс, спокойно держащий вожжи, вдруг привскочил на козлах, как будто его укусила оса, и отчаянно замахал руками.

«Мельница что ли горит?» — первое, что пришло в голову Прыглу. Но мельница даже не дымилась.

Фруди чуть не свернул себе шею, вертя головой по сторонам, как вдруг увидел: «Лило!!!» Сорванец, прокравшись за средним Модлом, шагнул в дверь, и переход закрылся.

Следующие пять минут Прыгл потратил на то, чтобы остановить папашу Уткинса, который, стеная, метался вокруг хрустальной двери, периодически предпринимая попытки ее свалить. «Она все равно не откроется! — кричал второй помощник Хрюкла, хватая ошалевшего Уткинса за полы сюртука, — надо немного подождать!»

Что делать дальше, Прыгл просто не представлял. Догонять Лило уже не имело смысла, да и крыльев у них не было, равно как и заклинания для их обретения. К тому же пост покидать, тоже не следовало. Оставалось надеяться, что сорванца быстро обнаружат и вернут обратно. «Лишь бы Модл его заметил!» — молил небеса Фруди.

Кое-как растолковав папаше Уткинсу ситуацию, паренек усадил его на лавку, велев никуда не уходить и ничего не трогать. Но Уткинс и так бы никуда не ушел. Он впился взглядом в дверь перехода, словно хотел ее загипнотизировать. Через какое-то время золотистое свечение подсказало, что переход включился. Уткинс так и взвился:

— Пустите меня к ребенку, уменьшители!

С некоторых пор это ругательство стало у него любимым.

— Но там же боевые действия! — Фруди попытался образумить старика, но понял, что сказал совсем не то.

— Караул! Все пропало! — завопил Уткинс, бросаясь к своей повозке. Через мгновенье он стоял перед Прыглом в каске и с мечом.

— Ну?!!

Увещевать и препираться было бесполезно. Плюнув с досады, младший Прыгл вытер со лба пот, прочитал заклинание и указал рукою на хрустальную дверь. Папаша Уткинс, несмотря на свой почтенный возраст, прямо-таки впрыгнул в переход. «Нет уж, с меня хватит, — решил второй помощник Хрюкла. — Пойду, расскажу Тине!»

* * *

Гномья дружина высаживалась стремительно. Оказавшись в нужном месте, каждый из крылатых бойцов садился на пятую точку и по гладкому спиралевидному желобу устремлялся вниз, вслед за товарищами. Снаружи долетали отзвуки канонады. Глухое эхо докатывалось из порта — это эскадра Коалиции штурмовала береговые укрепления.

Внутри вращающейся раковины стоял разноцветный туман. Раковина тоскливо ухала, и вверх уходило очередное радужное облако. Отряд кроителей, спешивший к порту по соседней улице, прямо-таки опешил, когда из раковины, как осы из гнезда, стали вылетать бородатые воины. Один за другим они с хлопком раскрывали перепончатые крылья и устремлялись вверх, собираясь в радужный рой. Гномы становились то зелеными, то оранжевыми, то синими — в зависимости от того, сквозь какой цветной дым проскакивали. Крутящееся сооружение вздыхало, и рой пополнялся представителями очередного цвета.

Средний Модл еще не успел удивиться своему лимонному окрасу, распахнув желтые как у канарейки крылья, как кто-то повис у него на ногах. «Какой-то непутевый гном сплоховал. Какой цепкий, однако», — подумал он и посмотрел вниз. От неожиданности первый помощник Болто чуть не рухнул: на ногах, крепко обхватив их руками, болтался лимонный сорванец Лило.

— Ты что тут делаешь? — завопил перепуганный невысоклик, пытаясь держаться на одном месте.

— Вишу-у-у! — ответил малыш.

— Я и сам вижу, что не в песочек играешь! Не дрыгайся!

Модл выискивал глазами место для посадки. Наконец он устремился к одной из ближайших крыш. Приземлившись, невысоклик еле перевел дух: маленький проказник весил совсем не как пушинка.