Корона пепла

– Доброе утро. Капучино, пожалуйста, и два шоколадных круассана.

Естественно, ее желание исполняется.

– Почему ты так сияешь? – Помешивая свой чай, я надеюсь, что в нем есть хотя бы сахар. Залившись румянцем, кузина кусает круассан. – Кимми?

– Я… мы… – она прочищает горло. – Мы с Гором…

– Ты с ним переспала, – сухо договариваю я.

Она так энергично кивает, что из хвостика выбивается сразу несколько прядей.

– Я правда пыталась устоять, но потом…

Ее лицо принимает мечтательное выражение. Очевидно, Гор прекрасно справился со своей задачей. Неудивительно, учитывая его богатый опыт. И тем не менее я переживаю за Кимми. Мы, смертные, любим бессмертных мужчин. Надеюсь, она была осторожнее меня.

– Вы говорили о том, как все будет дальше? – осторожно интересуюсь я.

– Нет. Не хочу слишком сильно на него давить. Ты же знаешь, какой он.

Взбалмошный и непостоянный. Но это мнение я лучше оставлю при себе, ведь ей и самой это известно.

– Ты счастлива? – вместо этого спрашиваю я.

– Да. Счастлива, и мне все равно, как все будет развиваться в дальнейшем. Я хотела, чтобы это был он. – Она понижает голос, хотя мы тут одни. – Мне сильно этого хотелось, и когда мы вернемся домой, я всегда буду помнить, как прекрасен он был. Я чувствовала себя единственной женщиной, с которой он когда-либо это делал.

– Главное, чтобы он не остался единственным мужчиной, с которым ты это сделаешь, – выпаливаю я.

Кузина шокированно смотрит на меня.

– Такого точно не произойдет, – уверяет она. – Ни в коем случае.

– Смотрю, кое-кто распробовал, – улыбаюсь я, и Кимми давится глотком кофе.

На кухню заходит Сет.

– Чего не произойдет? – У него гораздо больше свободного времени, чем у наших мужчин, поскольку бог не входит в совет и старается как можно реже появляться в городе. Далеко не все поверили, что он из хороших парней. Кимберли заливается краской, а я качаю головой, чтобы он не расспрашивал дальше. Сет выгибает брови и ухмыляется: – Поздравляю.

Кимми тут же краснеет еще сильнее, а я допиваю чай. Он успокаивает желудок, который сегодня в первый раз немного бунтует. Сет очень внимательно смотрит на меня, но, к счастью, молчит.

Тарис

Я уговорила Сета пойти вместе со мной и Кимми в маленький бар неподалеку. Атлантам пора привыкать к мысли, что он больше не враг, и я не хочу, чтобы он постоянно прятался либо у себя во дворце, либо у нас. Сету необходимо бывать среди людей. К моему удивлению, бог согласился. Этим небольшим заведением управляет компания нимф, и ходят туда исключительно молодые атланты. Здесь никто не бросает на него косых взглядов, и, хотя ему не совсем комфортно, Сет сидит и поглощает оливки. На недвусмысленные попытки флирта официантки он, к сожалению, не реагирует. Ему срочно нужно расслабиться. Возможно, научиться паре-тройке фишек у Гора. Не успеваю я додумать эту мысль до конца, как бог возникает в дверях. На лице у Кимми расцветает широкая улыбка, когда он подходит к нам.

– Сет, Тарис, – с серьезным видом здоровается Гор. – Я бы хотел с тобой поговорить, – обращается он к Кимми, чья улыбка гаснет от столь отстраненного тона.

– Так садись к нам, – предлагает она.

– У меня нет времени. Я просто собирался сказать, что для твоего возвращения все готово. Харун перенесет тебя домой через два часа.

Счастливое выражение лица исчезает, и моя кузина озадаченно моргает.

– Харун перенесет меня домой? Через два часа?

– Совершенно верно. – Чудо, что Гор еще глаза не закатил, и меня охватывает искушение дать ему в нос, но Сет кладет ладонь мне на руку. – Уверен, ты с нетерпением ждешь, когда вернешься к родителям и закончишь свою учебу. Можешь выбрать, куда отправишься: в Лондон или в Хайклер.

– У меня даже есть выбор. Как великодушно с твоей стороны.

От ее саркастичного замечания на лице Гора не дрогнул ни один мускул.

– Ты не можешь оставаться здесь вечно. Тебе ведь и самой было это ясно, разве нет? Мы закроем Атлантиду, а ты человек. Тебе здесь не место.

– Разумеется, и я очень рада, что ты так хорошо организовал мое возвращение.

– Всегда пожалуйста. – Он чешет шею. – Меня не затруднило. У меня для тебя подарок. – Помедлив, бог достает из кармана брюк серебряный браслет. На нем подвески в виде маленьких ракушек и морских коньков. Очень красивый.

Кимми резко втягивает воздух, когда Гор протягивает ей браслет.

– Взял на распродаже? Сотня по цене пятидесяти? Даришь такие всем женщинам, с которыми переспал, прежде чем бросить их? Оставь себе.

– Я выбрал его только для тебя. – С него сползает беспечная улыбочка. – Подумал, что подарок на память – это хороший жест.

С трудом подавив стон ужаса, я мечтаю по меньшей мере вылить ему на голову стакан воды. Между тем эти двое уже приковали к себе внимание всего бара.

«Не надо. Кимми и сама справится с этим идиотом», – слышу я Сета.

– Не нужны мне подарки на память. – Поднявшись, кузина скрещивает руки на груди. – Потому что я в любом случае никогда тебя не забуду.

Гор избегает ее взгляда.