Корона пепла

От Нефертари вообще ничего не слышно, что тоже меня беспокоит. Но у нас есть ночи. Образы вчерашней вспыхивают у меня перед глазами, и я ускоряю шаг. Сегодня устрою ей свидание. Нам надо поговорить. Пусть скажет, чего хочет. Почему-то я не думаю, что она решит остаться в Атлантиде. Ей нравится город, но Нефертари нужны ее семья и работа. Нельзя из чистого эгоизма просить ее остаться. Но мысль о том, чтобы потерять девушку после того, как только ее обрел, просто невыносима. Я пойду с ней. Мы сможем построить жизнь вместе. Вот только где и надолго ли? Выбрав меня, она никогда не сможет иметь собственных детей. А со смертным мужчиной завела бы семью. Я люблю ее, вот почему речь не должна идти о моих желаниях. Наверное, именно по этой причине я избегал ее днем. Мне страшно, что Нефертари выберет не меня. Я ничем не лучше Гора, хоть и надеюсь, что в сложившейся ситуации веду себя более зрело.

Погрузившись в раздумья, я иду по улицам мимо магазинов и кафе. У меня до сих пор ни разу не получилось куда-то с ней выбраться, и пускай я знаю, что Нефертари проявляет понимание, меня все равно грызет совесть. Хотя бы Сет сводил ее в главную библиотеку, построенную вместе с храмом. Саида уже начала переносить книги из своего дворца в землях джиннов сюда. Обрадуется ли Нефертари возможности ей помочь? Это сокровище необходимо каталогизировать и рассортировать. Я поговорю с библиотекарем.

А еще можно попросить Зевса сделать Нефертари бессмертной. Но вдруг она всего этого не желает? От этой мысли у меня на мгновение начинает кружиться голова. Буквально заставляю себя обдумать альтернативный вариант. Мы будем жить в ее мире, а когда она умрет, я останусь. Один.

Свернув в переулок, чтобы срезать путь к задней части своего дворца, я резко останавливаюсь. Передо мной к стене прислонилась целующаяся парочка. Девушка обвила мужчину руками за шею и доверчиво прижимается к нему. Несмотря на тусклый свет, я тут же узнаю обоих. Меня мутит. Это Нефертари и Сет. Невозможно. Нефертари не предала бы меня. Но это не мираж. Увлеченные друг другом, эти двое меня не замечают, пока я не опираюсь на стену и под моей рукой не крошится мрамор. Они испуганно отскакивают друг от друга. У Нефертари расширяются глаза. Я вижу в них страх и угрызения совести. И то и другое для меня как удар по лицу. Или сотня. Неужели я был настолько слеп? Как она могла вчера заниматься со мной любовью, а сегодня стоять здесь с ним? Или это мелочная месть Сета?

– Аз, – начинает он, задвигая ее себе за спину, словно собирается защитить от меня.

Этот жест выводит меня из себя гораздо сильнее, чем поцелуй. Прежде чем задуматься о разумности действий, я с диким рыком бросаюсь на Сета. Мой свет сталкивается с его тенями. Отдернув от Нефертари, я бью его в челюсть. Потом получаю от него удар в живот и слышу женский крик. Автоматически оглядываюсь, чтобы убедиться, не ранена ли она, но Нефертари с широко распахнутыми глазами вжимается в стену и неверяще мотает головой. Сет пользуется моментом, чтобы снова меня достать, однако я этого практически не чувствую. А после мы превращаемся в клубок кулаков, зубов и мускулов. Я бросаю его в стену, а он швыряет меня на землю. Вскочив, я бью его в бок. Сет со стоном падает на колени. Я рассекаю ему бровь ударом коленом об голову.

– Прекратите, – кричит Нефертари, но я не могу.

Мне прилетает еще один удар под подбородок, и Сет опять вскакивает. Краем глаза я замечаю, что мы уже не одни, однако никто не осмеливается нас разнять. В воздухе летают искры, брызжут грязь и кровь. Раздается треск, когда мой кулак врезается в его челюсть. Я зарабатываю аплодисменты и ликующие возгласы. Многие по-прежнему считают его виновным в затоплении Атлантиды. Они так и не поняли, сколько он вытерпел, чтобы спасти нас. Я опускаю кулаки. Сет наносит последний удар, и у меня лопается губа. Бог испуганно отшатывается.

– Прости, – говорит он, хотя я избил его гораздо хуже.

Лицо Нефертари залито слезами.

– Прости, – повторяет она его слова.

– Ты его любишь? – Глупый вопрос. Зачем еще ей целовать Сета?

Она отрывисто кивает, не глядя при этом на меня.

– Я ношу его ребенка, – выдавливает из себя Нефертари.

Перевожу взгляд на ее живот. Ребенка Сета?! Позади меня кто-то ахает, и на мое плечо ложится узкая ладонь. Мне не нужно оборачиваться, чтобы знать: это Нейт. Новость о нашей драке быстро разлетелась.

В глазах Нефертари мелькает что-то темное, когда она замечает богиню, и слезы тут же высыхают.

– Сет сегодня же перенесет меня обратно в Лондон, – сообщает она, но такое ощущение, будто эти слова предназначались не мне.