Корона пепла

Нейт моргает, не в силах кивнуть из-за сдавливающей шею руки. Я просто отпускаю ее, и богиня, задыхаясь, падает на черно-белый кафельный пол. А я склоняюсь над Нефертари. Она важнее, чем эта подлая змея. Не желаю больше о ней думать. Однако Нейт не сдается. Со всей силы бьет меня ногой, отшвырнув от Нефертари, шею которой обвивает магическая веревка. Нейт хохочет, словно безумица, и туже затягивает петлю.

– Прекрати, – требует стоящий в дверях Сет. – Сдавайся.

– Никогда. Она всего лишь человек. Смертная. Она ничто, – визжит богиня.

Я встаю, и тут открывается вторая дверь, из которой появляется Гор.

– Все кончено, – пытается он успокоить Нейт.

В него бьет молния, и Гор, выругавшись, сгибается пополам. Нужно защитить Нефертари от разгневанной богини. Та одним рывком сильнее стягивает шнур.

– Не приближайся к ней, или я сейчас же с ней разделаюсь. Пока у тебя еще есть шанс попрощаться.

Нейт убьет ее из чистой ревности, и ничто ее не остановит. Нефертари уже задыхается.

– Нейт, – еще раз пробую я, – будь благоразумна.

Мне нужно подобраться к ней достаточно близко.

Внезапно мимо меня пролетает серый огненный шар и попадает в грудь Нейт. Она вскидывает удивленный взор на дверной проем, где стоит Сет. Сейчас он пристально смотрит на богиню лишенным всяческих эмоций взглядом, который я видел уже сотни раз.

– По-другому ты не хотела, – тихо произносит он.

Лицо Нейт искажается, когда она начинает растворяться.

– Аз, – в последний раз выдыхает она, но во мне не осталось ни капли сочувствия. Я не хотел ее смерти, но Нейт не оставила нам выбора. Богиня превращается в черный дым и исчезает, словно ее никогда и не существовало.

– Она заслуживала смерти, – с тяжелым вздохом говорит Сет.

В этом он прав, но благодарить буду позже. Осторожно поднимаю Нефертари, и она прижимается ко мне. Из раны на руке течет кровь, к тому же она все еще мокрая после купания. Дрожащими пальцами срываю магические путы с ее шеи. Под ними показываются следы удушения, а на щеке проступает синяк.

– Я ненадолго посажу тебя на табуретку и вытру. Ты не против?

Не будь Нейт уже мертва, сейчас я бы убил ее лично. Сет и Гор оставляют нас одних. Двери закрываются. Я бережно просушиваю лицо Нефертари, затем шею. У нее уже заметно округлился живот, а сама девушка слишком собранна для того, что случилось. У меня трясутся пальцы. Я мог ее потерять. Снова.

Нефертари защитным жестом кладет ладонь на живот.

– Это твой ребенок. – Отведя ее кисть в сторону, нежно вытираю натянутую кожу полотенцем. Не существует слов, чтобы описать переполняющие меня эмоции. Потом я укрываю ее крыльями, чтобы согреть их обоих. Нефертари и нашего ребенка. – Знаю, нефилимы больше не рождаются, но тем не менее он твой.

Мне приходится сделать над собой усилие, чтобы оторвать руки и высушить ей ноги. Наконец я чувствую, что снова в состоянии говорить.

– Конечно, он мой, я никогда в этом и не сомневался. – Во всяком случае, не по-настоящему.

– Нейт угрожала, что сделает с ней что-то плохое, и я не хотела рисковать, – объясняет Нефертари.

– Я понимаю.

Она правильно поступила, учитывая произошедшее пару минут назад. Взяв в ладони ее ступню, я вытираю пальцы. Ногти накрашены розовым лаком. Нефертари сидит неподвижно. Даже полностью обнаженная, она выглядит как королева на троне.

– Будь ты со мной откровенна, мы бы нашли выход. – Нужно взять себя в руки. Нефертари должна знать, что я ее понимаю, люблю и больше никогда не покину, но мне никак не удается подобрать правильные слова.

– Наверное, но она богиня, причем весьма устрашающая. Я думала, что бегство – лучший вариант. Вы рассказывали одну и ту же ерунду: Нейт такая мягкая, Нейт делает только то, что говорит Аз, Нейт…

Разведя в стороны колени, я кладу ладони по обеим сторонам ее живота. А потом целую Нефертари, поскольку просто не в силах больше терпеть. Я до смерти за нее испугался. Впрочем, она жива, и наш ребенок тоже. Впредь ни на шаг от нее не отойду, даже если ей больше ничего не угрожает. Нейт мертва, Апоп в плену. Осирис, Анубис и Исида обречены на вечное заточение. Но я все равно никогда от нее не уйду.

В ответном поцелуе чувствую обуревающее ее желание. И вдруг что-то толкает мою ладонь. Вздрогнув, я неохотно отрываюсь от невозможно сладких губ.

– Что это? Я сделал тебе больно?

– Это твоя дочь, – улыбается Нефертари. – Хотела с тобой поздороваться. Она немножко буйная.

– Девочка, ну конечно. – Меня переполняет гордость. У нас будет ребенок. Это чудо. – Все нефилимы были девочками, поскольку вы, женщины, гораздо умнее нас.

Нефертари мягко улыбается:

– Не всегда, но в большинстве случаев. Ты не злишься на Сета?

– Он тебе помог. С чего бы мне на него злиться? – Я целую ее в лоб, веки и кончик носа. – Хотя мне придется еще раз избить его за то, что он тебя поцеловал.

– Даже не думай, я не позволю тебе это сделать. – Нефертари принимается расстегивать мою рубашку. – На тебе слишком много одежды. И ты весь мокрый.

Коварно улыбаюсь, ведь Нефертари тоже скоро такой станет, несмотря на все мои попытки ее высушить.

– Ты простишь меня за то, что я позволил тебе уйти?