Корона полуночи

Когда она прыгала, никто из находившихся наверху не смотрел в сторону окна. Прыжок она рассчитала точно и, когда выбралась на узкую внутреннюю площадку, в ее руках уже поблескивали кинжалы.

Все это напоминало сон. Шаол увидел блеск лунного света на кинжалах Селены. И сейчас же оба кинжала полетели в двух лучников, находившихся на площадке мезонина. Те рухнули замертво. К ним подоспели еще двое. Но Селена вооружилась солидно. Кинжалов хватило и на них. Однако оставалось еще двое лучников, а Селене нужно было как можно скорее спуститься вниз. Прыгать, только прыгать. Нечего и думать сбегать по ржавой железной лестнице. Там в стене уже торчало несколько стрел. Лучников подвело самообладание.

Трудно сказать, как представляли похитители Шаола появление Селены. Возможно, даже не задумывались об этом, рассчитывая на свое численное превосходство. Вряд ли они ждали, что она спрыгнет им прямо на голову и устроит ад кромешный.

Послышались крики. Кто‑то пытался спрятаться за деревянными столбами. Кто‑то, посмелее, выхватывал оружие и бежал к Селене. Шаол с ужасом и восторгом смотрел на два меча Селены, один из которых был его мечом.

Похитители не понимали, что у них нет шанса. Они не умели сражаться слаженно и метались вокруг Селены. Два оставшихся лучника не стреляли, боясь задеть своих. Шаол понял ее расчет. Появление Селены придало ему силы. Он напрягся, стремясь вырвать из стены крюки, державшие его цепи. Если бы он сейчас мог присоединиться к ней…

Селена была стальным вихрем, несущим смерть. Пол склада сделался красным от крови. Селена пробивалась сквозь похитителей, как сквозь высокие пшеничные колосья. Теперь Шаол понимал, что тогда, в Эндовьере, она почти достигла стены. Наконец‑то он видел смертельно опасного хищника, которого ожидал увидеть в день их встречи. В глазах Селены не было ничего человеческого, ничего даже отдаленно напоминающего милосердие. Она расправлялась с врагами. С его врагами. И все равно у Шаола почему‑то похолодело сердце.

Рослый похититель, мучивший его весь день, стоял рядом, сжимая мечи и готовясь к сражению с Селеной.

Кто‑то, сумевший отбежать в дальний угол, закричал:

– Довольно! Довольно!

Но Селена не слушала его криков. Шаол снова попытался вырвать крюки, однако эта стена была кирпичной и крюки вбивали на совесть. Селена приближалась к месту его пленения, оставляя за собой убитых и громко стонущих раненых. Человек с двумя мечами стоял не шелохнувшись. В отличие от многих других у него хватало выдержки.

– Не стреляйте! – крикнул лучникам все тот же человек. – Не стреляйте!

Селена добралась до караульного, наставив на него окровавленный меч:

– Прочь с дороги, или я искромсаю тебя на куски.

Караульный лишь хмыкнул и поднял чуть выше лезвия своих мечей.

– Попробуй, – вызывающим тоном предложил он Селене.

Дурак, он все еще не понимал, что такое иметь дело с Адарланским ассасином.

Селена хищно улыбнулась. К ней из дальнего угла бежал человек. Он бежал с поднятыми руками, показывая, что безоружен.

– Довольно! Опусти мечи! – приказал он караульному.

У человека был какой‑то странный голос. Даже не старческий, а древний, словно он явился из другой эпохи. Караульный мешкал, однако мечи Селены находились в полной готовности. Старик шагнул к Селене:

– Довольно! Нам и так хватает врагов! Нам и так хватает бед. Ужасающих бед!

Селена медленно повернулась к нему. Ее лицо было забрызгано чужой кровью. Глаза свирепо сверкали.

– Нет, вам не хватало врагов. И бед вам не хватало. Но я восполню этот недостаток. Для того я и здесь.

Ее плащ был мокрым от крови похитителей. Руки и шея тоже. На площадке мезонина замерли двое лучников. Третий враг стоял между нею и Шаолом. Ее Шаолом.

– Остановись, – сказал ей старик.

Он откинул капюшон, сбросил маску. Он действительно был очень стар. Седые, коротко стриженные волосы, сеть морщин вокруг рта и удивительно ясные серые глаза, полные мольбы.

– Возможно, наши методы оказались ошибочными, но…

Селена повернула острие меча в его сторону. Караульный в маске замер.

– Мне наплевать на то, кто вы такие и что вам понадобилось. Я забираю его и ухожу.

– Пожалуйста, выслушай меня, – тихо произнес старик.

Караульный был вне себя от злости, и Селена это чувствовала. Он мертвой хваткой вцепился в эфесы мечей. Селена не собиралась никого слушать и свое дело не считала законченным. Она предвидела ближайшие действия караульного и лениво улыбнулась ему.

Он сделал выпад. Селена парировала его удар. К ней устремились уцелевшие похитители. И снова звеняще запели лезвия, и снова кричали раненые, падая вокруг нее. Селена наслаждалась сражением, и зловещая песня металла отзывалась у нее в крови.

Кто‑то выкрикнул ее имя. Не Шаол. Другой, очень знакомый голос. Селена обернулась и увидела блестящий наконечник стрелы, нацеленной в нее, потом – блеск золотисто‑каштановых волос и…