Корона полуночи

Замерло. В спальне было очень холодно, и Шаолу показалось, что рука Селены просто замерзла. Селена что‑то прошипела, однако слова были адресованы не ему. Селена как будто сражалась с невидимой противоборствующей силой. Потом рядом неожиданно оказался Ресс. Поглощенная сражением, Селена его не заметила. Гвардеец ударил ее по голове эфесом меча.

Потеряв сознание, Селена повалилась на Шаола.

Глава 31

Дорин понимал, что у Шаола просто не было иного выбора. Принц молча шел за капитаном. Селена еще не очнулась. Шаол подхватил ее на руки, вынес из спальни убитой принцессы. Дальнейший его путь был на лестницу для слуг и вниз, вниз, вниз. До самого подземелья, где находилась тюрьма. Дорин старался не смотреть на любопытное, полубезумное лицо Кальтэны, пока Шаол отпирал соседнюю камеру и втаскивал туда Селену. Выйдя оттуда, капитан тщательно запер дверь.

– Я оставлю ей свой плащ, – предложил Дорин, начав расстегивать пуговицы.

– Нет, – тихо возразил Шаол.

Его лицо все еще кровоточило. Боги милосердные, принц и не представлял, что ногтями можно процарапать столь глубокие борозды. Но Селена могла превратить в оружие все, включая и собственные ногти.

– Я не оставлю ей ничего, кроме этой охапки сена.

Шаол осмотрел Селену с ног до головы и изъял все оружие, какое у нее было, включая и смертельно опасные булавки, вплетенные в косу. Потом проверил ее камзол и сапоги.

Кальтэна улыбалась одними губами.

– Не прикасайся к ней, не заговаривай и не смотри, – бросил ей Шаол, словно забыв, что обеих узниц разделяли толстые прутья решетки.

Капитан позвал командира тюремных стражников. Резким, отрывистым голосом он распорядился насчет пищи, воды и того, как часто должен меняться караул. Затем он повернулся и пошел к выходу.

Принц молча двинулся следом. Он не знал, с чего начать. Слишком много трагических событий случилось в этот день. Он еще не до конца осознал всю тяжесть гибели Нехемии. Обо всем остальном, когда в спальне принцессы появилась Селена, Дорин старался не думать. Единственным утешением было то, что он все‑таки сумел призвать свою новую силу и остановить руку Селены (иначе она бы ударила Шаола кинжалом). Присутствия этой силы не заметил никто, кроме самой Селены.

А когда Селена прошипела ему слова проклятия… он увидел в ее глазах что‑то настолько дикое и неукротимое, что даже воспоминания вызывали у него дрожь.

Они прошли половину лестницы, когда Шаол вдруг остановился и обхватил голову руками.

– Что я наделал? – прошептал он.

Их дружба претерпела изменения в не лучшую сторону, однако Дорин сейчас никак не мог оставить капитана и уйти. Только не сегодня, когда Шаолу явно требовалось кому‑то выговориться.

Принц сел рядом с другом на холодную каменную ступеньку. Лестница освещалась редкими факелами. Там, где они сидели, было почти темно.

– Расскажи о случившемся, – попросил Дорин.

И Шаол стал рассказывать.

Дорин слушал, как капитана ранним утром похитили какие‑то мятежники, которым был нужен не он сам, а доверие Селены. Потом Шаол рассказал о внезапном появлении Селены, которая, вместо разговора с ними, устроила им настоящую бойню. Оказывается, жизнь Нехемии была под угрозой, и капитан узнал об этом от короля более недели назад. Тогда же король приказал ему усилить охрану принцессы. Сегодня вечером король собирался вызвать Нехемию на королевский совет и там устроить ей допрос. Шаолу было приказано держать Селену подальше от зала заседаний. Но Аркер – человек, которого король считал заговорщиком и приказал Селене убить, – вдруг заявил, что «допрос на королевском совете» – это шифр, означавший совсем другое. Готовящееся убийство Нехемии. Узнав об этом, Селена опрометью понеслась сюда, спасать подругу. И… опоздала.

Кое о чем Шаол умалчивал, однако это принц понимал и без слов.

Шаола трясло. Дорин еще никогда не видел друга в таком состоянии. Чувствовалось, сегодня Шаол испытал настоящий ужас.

– Я и представить не мог, что человек способен перемещаться с такой скоростью, – говорил Шаол. – Когда она ушла, я почти сразу нашел лошадь и поскакал следом. Но я не мог ее догнать. Представляешь? Кто на такое способен?

Раньше Дорин посчитал бы его слова следствием страха и горя. Сильные переживания способны искажать представления о времени. Однако принц знал причину. Магия. Та же магия, что остановила руку Селены, не дав расправиться с Шаолом.

– Я и представить себе не мог такое развитие событий, – шептал капитан, упираясь лбом в колени. – Если ваш отец…

– Это не был мой отец, – возразил Дорин. – Сегодня я обедал с родителями.

Он вспомнил, как возвращался с обеда и остановился поболтать с караульными. Через несколько минут мимо них стремительно пронеслась Селена. Она была явно не в себе. Это заставило принца броситься следом, позвав с собой караульных. В коридоре он чуть не столкнулся с подоспевшим Шаолом.

– Отец собирался говорить с Нехемией после обеда. А судя по тому, что я увидел в спальне… принцессу убили несколькими часами ранее.