Корона Севера

Но кошмаром не было числа, на смену одному всегда приходили трое и все они были отвратительнее предыдущих и силы ордена начали таять. Местное ополчение не было достаточно хорошо оснащено и обучено-сложно рассчитывать от вчерашних фермеров достойных умений, а потому вся тяжесть боя ложилась на орден и драконов.

Буквально за несколько недель людские ресурсы фельсирии были выжаты досуха и на эту неспокойную пору пришлась пора военных реформ, которые очевидно опаздывали и на фронт все так же уходит ополчение, у которых нет шансов вернутся домой.

Соседние государства хотя и объявили мобилизацию, но с помощью не спешили - подмога завязла за тонной бюрократической волокиты. Была ли тому причиной несовершенство государственной системы или желание ослабить соперника-точно не скажет никто.

На данный момент глаза не только всей Фельсирии но и всех южных государств прикованы к древней цитадели Стубборн. Построенная в древние века для отражения атак со стороны севера, она являлась единственным способом пересечь плато, которое отделяло Фельсирию от севера и потому даже в разрушенном виде была крайне ценна как точка обороны, обойти которую почти невозможно. Когда весть об расползающихся на севере кошмарах достигла государства, цитадель начала перестраивать и работы были закончены буквально за несколько недель до первого столкновения.

Зодчие буквально вложили душу в свое творение. За кратчайшие сроки первая линия обороны была возведена по всем правилам осадного дела, а за последующие месяцы постоянного боя, пользуясь тем фактом что подняться на плато не миновав уже построенные укрепления невозможно, они закончили и верхнюю часть цитадели, фактически превратив ее в неприступную крепость для обычного противника.

К сожалению, именно этот враг обычным не был.

Глава 1

Анте находилась на одной из башен верхнего уровня, и осматривала нижнюю часть цитадели, когда кошмары пошли на очередной приступ, она видела эту картину уже не один десяток раз, но так и не смогла привыкнуть к ней.

В авангарде любого штурма всегда находились легионеры. Закованные в костяные доспехи, с тошнотворными плюмажами из обнаженной плоти. Эти кошмары были омерзительной пародией на храмовников, одной из которых она должна была стать.

Смыкались костяные щиты и плотный строй чудовищ стеной подходил к пролому в стене, который не могли достойно закрыть вот уже несколько недель - когда ватага прорвавшихся к стене отродий взорвались, обдав все вокруг своими ошметками и взорвали часть стены шириной достаточной, чтобы пятеро людей могли свободно зайти в нее.

Их поливали расплавленным металлом, расстреливали из мушкетов и загоняли в мешки смерти, коих было достаточно в нижней части цитадели. Но они никогда не останавливались. Не чувствуя ни боли, ни страха. Порой они отказывались умирать даже когда от их тел оставались сущие крохи.

Вслед за ними шла орда, она скрежетала по камням, чудовища забирались на стены по трупам своих сородичей.

Лишь однажды они пробились через все линии обороны нижней цитадели, лишь для того чтобы упереться в давно поднятый лифт, по которому невозможно подняться.

И все же, они лезли. Вгрызаясь в камень, изменяя свои тела они взбирались по отвесным скалам, хотя могли сделать то же самое хоть в сотне километров отсюда, где вовсе нет защитников.

Магистр и приближенные долго ломали голову к чему все это. После того боя они вовсе рассчитывали оставить крепость, однако попыток прорыва на плато в другом месте так и не случилось.

Анте знала причину всего этого. Они рвались не на юг, но к самой цитадели. Полнящаяся жизнью, она была для кошмаров словно маяк сияющий в ночи.

Так же они тянулись к ней.

Когда богиня сняла с нее свой знак, Анте инстинктивно отшатнулась от той силы, сердцем которой была, но все последующие месяцы она делала это куда осознанней. Но орда все еще шла прямо на нее, она чувствовала давление которое оказывают на нее кошмары.

Каждый прорвавшийся к ней легионер вкладывает свой немой голос в общую, кошмарную песнь, центром которой когда-то была она, в слепой попытке залечить старую рану, вернуть орде Первую.

И именно поэтому ее сейчас не было на стене. Пусть магистру не было известно многое. Но он был не глуп. Уже при первой встрече он провел параллели между ею и той, кто возглавлял орду в первом столкновении.

Ее навыки были оценены. Ее способности пугали и встань она на пути орды, люди могли бы сдерживать их сколь угодно долго.

Но никто в этом мире не сумеет гарантировать что проведя долгие дни слушая песнь кошмаров, Анте не направит свой клинок на вчерашних союзников.

Словно послушный цепной пес изо дня в день она стоит на этой башне, под постоянным конвоем минимум двух рыцарей, которые даже не догадываются почему они сопровождают ее. В вечном ожидании, когда хозяева спустят ее в цепи.

Судьба сделала свой виток.