Корона Севера

- Разве Лохар не сразил его?

- Нет, магистр. Тираникус был перворождённым богом. Он был слишком силён чтобы исчезнуть в небытие как другие. Его душа разбилась на осколки и каждый вселился в смертного.

- Значит нам нужно их отыскать и убить?

- Они меняют владельца после его смерти, выбирая самую чёрную душу среди живущих. Вам придётся их поймать и привести ко мне. Но будьте осторожны, осколки дают им силу. Не такую которой обладал сам Тираникус, по сравнению с ней это жалкие крупицы былого могущества, но не стоит терять бдительности. Если вы принимаете мою сделку, тогда в их поисках вам помогут мои слуги.

- Принимаем.

Хедал потёр руки и рассмеялся.

- Удачной охоты. - сказал он и начал погружаться в омут под собой.

Наконец бог смерти пропал, избавив этот мир от своей ужасающей ауры, и комната снова наполнилась светом факелов.

- Он сказал слуги? - спросил кто-то из рыцарей.

- Он имел в виду нас, - послышался шипящий ответ.

Все обернулись в сторону этого голоса и увидели как по стене на пол сползало три тени, медленно принимая форму животных.

- Демоны, - сказал Гневаксион.

- Совершенно верно, - ответил один из них, принявший форму змеи.

- Целых трое, - презрительно фыркнул магистр.

- По одному на каждого беглеца, - замурлыкала кошка и начала вылизываться.

- Каждый из нас укажет дорогу и после работы перенесёт к нашему господину Хедалу, - каркнул ворон.

- Ладно, я возьму змею, - проговорил Гневаксион. А про силы этих людей вы нам ничего не расскажете? Хотя бы самую малость, чтобы мы знали с кем будем иметь дело.

- Один меняет свой облик, другой необычайно силён и могуч, а третий искусный маг. Не недооценивайте их, если не хотите попасть к нашему хозяину раньше отведённого жизнью срока, - тихо рассмеялся змей и пополз к ноге Гневаксиона, медленно опутывая её и поднимаясь всё выше по телу, пока наконец не добрался до его руки.

- Возможно. Я беру кота. - Не слишком думая о происходящем, Анте попросту схватила кошку за шкирку, потащив ее к выходу.

Оставшийся без хозяина ворон вспорхнул на плечо магистра.

- Мы с вами сработаемся, - ехидно сказал он.

- Поскорей бы избавиться от тебя, - ответил магистр назойливой птице.

Глава 3

В сотрудничестве со зверьми-демонами силы защитников очень скоро отправились за нужными целями.

Главной проблемой помимо того, что никто не знал чего ожидать от людей носящих в себе осколки Тираникуса, было и то, что они были разбросаны по всему миру. Если бы у ордена не было помощи драконов, пришлось бы потратить куда больше времени чтобы просто добраться до них.

За одним отправился лично магистр с двадцатью лучшими рыцарями. Человека которого он искал звали Айвен Кенро. Когда-то он был прекрасным воином, наследником благородного дома генерала Зива Кенро из Сутирии, но затем он связал свою жизнь с тёмной магией, которая медленно развращала его рассудок. Если бы его не защитил от руки правосудия отец, Айвен бы давно умер на гильотине, но ему повезло и он, взяв накопленные старые книги, отправился на юг, прямиком в земли орков на болотах.

С тех пор прошло уже много лет, за которые Айвен успел потерять остатки былой человечности. Он стал вместилищем чёрной сущности, которая постоянно шепчет в его голове призывая совершать злые деяния.

Отряд магистра наткнулся на него случайно. Оставив драконов рыцари продвигались вглубь орочьих территорий. И вдруг, когда они были всего в паре километров от жилища отшельника, в болоте показались десятки пузырей. Парой секунд позже на берег выпрыгнул огромных размеров крокодил. Его прочная шкура была покрыта шипами и слоем тёмно-зелёной тины. Он сразу же схватил одного из рыцарей за ногу и начал тащить в мутную воду, а ворон на плече магистра только радостно закаркал: ‘Это он! Это он!’.

В непроглядной водной глади он быстро пропал из виду, а туман нависший над заводью только помог ему быстрее скрыться. И хотя рыцари потеряли даже малейшие следы меняющего облик, он вскоре снова объявился и напал на них.

В этот раз Айвен в облике дикой чёрной кошки набросился со спины на рыцаря, который немного отстал от остальных. Животное мигом повалило его на землю и вцепилось в незащищённое горло, когда с головы рыцаря слетел шлем.

Айвен был тем ещё выжившим из ума отшельником, но всё же он хорошо знал эти места.

Когда он вновь убежал в туман от уже летящих в его сторону стрел, он больше не появлялся в течении дня.

Отряд не пытался его разыскивать, а только продолжил путь к жилищу отшельника.

Дом Айвена был похож на обычную старую избу. Он был расположен на небольшом клочке земли в центре озера. На нём также находилось пара деревьев и тропинка которая вела к маленькому причалу. Ещё один причал рыцари нашли на берегу, вместе с привязанным к нему плотом.

Тогда они решили рискнуть и отправились к дому. Хотя плот и был достаточно большим и вместительным, он не мог унести на себе больше половины отряда, поэтому одна часть рыцарей осталась дожидаться возвращения остальных на берегу.

Магистр вместе со своим сыном Эйроном как раз входил в состав той десятки, что решила пересечь воду.