Корона скифа (сборник)

– Степные гости бывают в Томске нередко, – пояснил Горохов, – гляньте, вон, возле гостиного двора, едет арба с киргизами в лисьих шапках и стеганых халатах. Эти киргизы-кумысники постоянно живут за рекой у верхнего перевоза, выпасают табуны, готовят терпкий целительный кумыс. Слышите, как орут?

До Улафа донесся крик:

– Кумыс карош кумыс!

Квадрат гостиного двора сверкал железной крышей и раскрашенными охрой вывесками. Миновав его, вошли в здание биржи. Там, в зале, молодцы с фатоватыми усиками предлагали ценные бумаги, писари за конторками скрепляли контракты.

Наверху на открытой веранде играл румынский оркестр и подавали изысканные блюда.

Вышли из здания и пошли к площадке, на которой была установлена модель новейшей золотопромывочной мельницы. Пояснения давал Вильям Кроули, выкрикивая слова в медный рупор. Рядом с Вильямом стоял негр Махоня и скалил ослепительно белые зубы.

Здесь покрикивали в рупоры другие продавцы разных золотоискательских инструментов и снаряжения. Далее кучками стояли оборванные и грязные мужики, и возле них бродили господа в походных костюмах.

Вот один господин ощупал руки и плечи здоровенного мужчины, велел тому показать зубы и спросил:

– Пашпорт есть? Нет? Хорошо, беру! Следующий!

– Что происходит? – спросил Улаф.

Горохов пояснил:

– Золотодобытчики рабочих набирают взамен сбежавших. Они большие убытки несут на беглых. Ведь надо немало потратить, чтобы завезти в тайгу рабочих, инструменты, продукт. А каждый день простоя рудника может сделать тебя банкротом.

Вот они ищут беспашпортных, которым бежать с рудника некуда… Они будут работать вместе с другими подобными бедолагами в глухой тайге до самых заморозков.

А зимой орда старателей вернется в город. По последней переписи у нас в городе двадцать тысяч жителей, а зимой их всегда делается вдвое больше…

Улаф вдруг воскликнул:

– Позвольте! Вон стоит тот самый купец, Лошкарев Илья Иванович, который поил меня настойкой под названием «Медвежий шиш!». Надо звать полицию!

– Не надо, сами разберемся, – сказал вполголоса Горохов, – я вооружен, в такие дела полицию впутывать – себе дороже обойдется, их только подпусти – ни денег, ни товару не будет!

Они подошли сзади к мнимому купцу Лошкареву, Горохов потянул его за руку:

– Отойдем-ка в сторонку, любезный!

Вошли в заросли ивняка. Улаф сказал:

– Я прошу вас вернуть мне амулет!

– Пусть вернет и украденные деньги! – воскликнул Горохов.

Мнимый Лошкарев крутанулся, вырывая руку, и вдруг снизу вверх ударил Горохова ножом в бок. Нож сломался, а Горохов выхватил пистолет и воскликнул:

– Мозги вышибу! Куда девал украденную у сего господина драгоценную вещь?

Мазурик был ошеломлен тем, что Горохов после мощного удара ножом не только не упал, обливаясь кровью, но еще и строжится. Мазурик посчитал Горохова старым колдуном, которого железо не берет.

– Ладно, айдате, отдам я вам вещь эту драгоценную. Три ювелира надо мной потешались. Медяшка же это, никому не нужная! Неужто господин шведец сего не знает? Я отдал медяшку сынишке своей зазнобы, он играет. Ежели он ее не потерял, отдам, и отвяжитесь!

– Живешь-то далеко? – спросил Горохов.

– Да тут же рядом у пристани квартирую, два шага отсюдова…

Зашли во двор, где сохли бревна-топляки, буйно зеленела трава, бродили куры. На веревках в тенечке висели муксуны и осетры, вялились Белокурые ребятишки играли возле сарая.

– Петюшка! Где та игрушка, которую я тебе давеча подарил?

– Не отдам! – насупился белобрысый Петюшка.

– Давай! Я те после пряник медовый куплю.

– Сперва купи!

Мнимый купец Лошакрев вырвал у Петюшки бронзового оленя, подал Улафу:

– Нате! И проваливайте!

Петюшка ревел, как пароходный гудок.

Горохов обратился к мнимому купцу:

– Ты еще деньги верни, что украл у господина шведа.

Мазурик вскочил на крыльцо и закричал:

– Алена!

Из избы выскочила баба больше двух метров роста, с ужасающими ручищами. Она подхватила Горохова одной рукой, а Улафа другой и перекинула через забор, они покатились по косогору к реке, Улаф при этом изо всех сил сжимал в кулаке свой амулет.

Сидя на прибрежном песке, он спросил Горохова:

– Что это было?

Горохов поднялся с песка, потирая ушибленное бедро, охая и стеная. Наконец он ответил:

– Это Береговая Алена. Я слышал про нее не раз, да думал – привирают, а оказывается, все истинная правда! Она, говорят, бревна-топляки из Томи таскает, дрова колет да продает. Тем живет. Ну и зазнобу нашел этот ухарь! Обнимет, так все кости переломает!

– Однако же он жив-здоров! – возразил Улаф.

– Пистоль-то у меня где? – встревожился Горохов, – выронил, видать.

Они долго ползали по косогору, нашли пистоль.

– Пойдем опять? – спросил Горохов, – небось выстрелю, так и Алена испугается! Надо ж твое добро выручать?

– Не надо! – сказал Улаф, – стрелять при женщине – нехорошо, и я боюсь великанов. А этот мошенник деньги, конечно, давно пропил. Слава богу, я вернул свой талисман. Сокровище каролуса скифов будет наше…

Веселые осенины