Корона страны невидимок

Однако вскоре всё прояснилось само собой. Знак, которого ожидал Сенька, не замедлил себя явить, Короткий требовательный писк раздался возле уха мальчика, и тябис вспрыгнул на грудь хозяина.

— Гис! — радостно воскликнул мальчик, и Гедар облегчённо подумал, что, к счастью, не всё потеряно. Корона ещё не овладела Сенькой безраздельно. Однако уже в следующее мгновение Гедар понял, как был неправ.

— Мы должны идти. Гис поведёт нас.

— Ваше величество, — мягко сказал Гедар. — Тябис очень устал, да и вы дали себе лишь краткую передышку.

Холодный взгляд Сеньки заставил его замолчать. Гедар поднялся.

— Позвольте мне взять тябиса на своё плечо, — попросил он, — У Гиса изранены лапы. Так мы сможем идти быстрее.

— Хорошо, — коротко кивнул Сенька.

Они вновь зашагали вдоль берега реки, огибая заросли колючего кустарника. Тябис вцепился в плечо Гедара, время от времени напоминая о себе резким писком. Мужчина встревоженно поглядывал на зверька, поглаживая его шелковистую шкурку, Гис был очень взволнован.

— Что он говорит? — спросил Сенька, не поворачиваясь. Он по-прежнему шёл первым.

— Наши друзья живы… но не вполне владели собой, когда Гис видел их в последний раз.

— Что это значит?

— Не знаю, ваше величество, — признался Гедар.

— Они в плену? — уточнил Сенька.

Гедар начал медленно, подбирая слова. Никакого языка тябисов не существовало, но эти крошки умели телепатировать свои образы и ощущения.

— Их несла какая-то сила, — сказал Гедар. — Она была направлена, — он споткнулся, — …убить, но наши друзья смогли повернуть её вспять.

— Они уже приняли бой, — внешне спокойно и убеждённо сказал Сенька.

Гедар же встревожился по-настоящему. Что стало с мальчиками, живы ли они? Сумеют ли продержаться до их прихода? И он невольно прибавлял шаг, стараясь не отставать от стремительно шагавшего Сеньки.

Скоро растительность отступила от реки, и Сенька остановился. Впереди виднелся крутой скальный карниз, свесившийся над водой. Это было то самое место, где они с Лукой едва не скатились в реку.

— Нам надо подняться здесь, — сказал Сенька. — Дальше не пройти.

Гедар кивнул. Сейчас, при свете дня, осыпь казалась не такой уж крутой, однако подъём дался им нелегко. Наверху Сенька и Гедар, не сговариваясь, сели на тёплые камни, Тябис приник к плечу придворного сказочника. Зверёк тяжело дышал, закрыв глаза. Посмотрев на Гиса, Сенька молча протянул руку и, сняв тябиса с плеча Гедара, спрятал его за пазуху Переведя дух, они также, не сговариваясь, поднялись и медленно и осторожно двинулись вверх.

Глава 39

Бег табуна замедлился… время словно растянулось… Масса диких лошадей, поворачивающих вслед за вожаком, образовала гигантскую воронку, и на мгновение Луке показалось, что сейчас края этой воронки сомкнутся. Но вожак, направляемый твёрдой рукой Роска, а вслед за ним и молодой цавер медленно отклонились от центра. Роск торжествующе закричал, и Лука засмеялся, услышав этот победный крик не ушами, а сердцем. Они описали огромный крут, слыша за собой гул сотен копыт, и наконец понеслись вперёд, в ту сторону, откуда несколькими минутами раньше прискакал табун.

Лука мчался, приникнув к шее цавера. Ему, конечно, не раз приходилось иметь дело с норовистыми лошадьми, но всё же принц крови превосходил его в мастерстве. Гибкая фигурка гивера слилась со спиной коня. Мальчики неслись навстречу битве, готовые встретить опасность лицом к лицу. Лука чувствовал приближение этой опасности, но не мог определить её. Что это было — войско живых мертвецов, как в Токуле? Или цаверов спугнули таинственные хищники? Фост рассказывал друзьям о страшных легурах-убийцах. Эти твари с удовольствием охотились не только на крупных животных, но и на человека. Выслеживая свою добычу, они изучали её повадки и никогда не отступались от избранной жертвы. Тот, кто хоть раз встретился с легуром, мог считать себя мертвецом. Что-то зловещее было в том, как неотвратимо и настойчиво преследовал свою жертву этот хищник. Он словно обладал разумом, злой волей, несущей смерть.

Лука сосредоточился, прислушиваясь к своим ощущениям. Что ждало их впереди? Мальчик попытался определить опасность… Нет, всё-таки это не дикие звери и не нечисть. Впереди находились люди… много людей. И это было странно — потому что конь под мальчиком испуганно дрожал, а цаверы, при всей своей дикости, не должны так бояться человека. Таинственное войско было уже совсем близко, в нескольких сотнях метров от них, и Лука видел, как борется со своим цавером Роск, не давая коню поддаться панике. Но мальчик по-прежнему ничего не видел!

И только когда впереди раздался тревожный звук трубы и отчаянные крики. Лука наконец понял, кто их враги.

— Их много! Это невидимки! — крикнул он Роску.

Невозможно было расслышать его крик, но Лука знал, что принц поймёт его. И Роск услышал. Лука замер, увидев, как железной рукой гивер направил своего коня прямо на врага.