Корона Судьбы

С глухим скрежетом – кажется, будто это горы стукаются друг о друга – каменное чудовище наклоняется, чтобы лучше рассмотреть нас.

– Люди, что ли? – грохочет он. От его горячего дыхания мои волосы шевелятся. – Я полагаю, вы умеете читать, верно?

– Разумеется, умеем, – отвечаю я голосом примерно на пол-октавы выше, чем мне хотелось бы.

– Разве вы не видели объявление? Этот мост предназначен для использования исключительно в чрезвычайных ситуациях.

– Это тот самый случай, – настаиваю я.

Альфи кивает.

– Именно. Он самый.

– Вот как? – рокочет каменный монстр, складывая на груди руки. – Я полагаю, вы оставили включённой плиту?

– Нет.

– Ваш кот залез на дерево и не может спуститься? Вы потеряли ключи?

– Ничего подобного, – отвечаю я.

– Это действительно чрезвычайная ситуация, – заявляет Альфи.

– Понятно. – Каменный монстр на мгновение задумывается. Затем он садится на середину моста и подпирает подбородок руками. – Тогда давайте расскажите мне о ней.

– Честное слово, у нас нет времени, – говорю я.

– Нет времени для рассказа? – Каменный монстр неподвижен. – Вздор. Всегда есть время для рассказа.

Мы с Альфи переглядываемся, и Альфи говорит.

– Ну ладно, в общем, есть один сверхзлобный урод, который говорит: «Я хочу захватить Вселенную, бу-га-га!» – а мы ему в ответ: «Даже не думай, горящие мозги», поэтому мы выследили его и сказали: «Живо верни нам эту корону!» – и тогда он…

– Помедленнее, – грохочет каменный монстр, поднимая руку размером с огромный валун. – Историю, которую стоит рассказать, нужно рассказывать медленно.

Я глубоко вздыхаю. Альфи садится, я опускаюсь с ним рядом.

– С самого начала, – требует монстр.

– Ну ладно. – Я говорю так медленно, как только могу. – Всё началось с Саранона.

Каменный монстр кивает.

– Саранона, да? Что на этот раз задумал этот юный наглец?

– Расскажи ему про Семь Камней! – кричит Брюс. – И не забудь про моего пони!

– Я как раз подхожу к камням, – говорю я. – Значит, Саранон создал семь магических камней.

– Магические камни? – каменный монстр явно не впечатлён. – Хм. Меня это нисколько не удивляет. Продолжайте.

– И один из них, – говорю я, – Камень Видения – огромный алмаз, который является частью волшебной Короны Фейри.

– Её ещё называют Короной Судьбы, – уточняет Альфи. Он расстёгивает рюкзак и показывает каменному чудовищу корону.

Тот одобрительно кивает.

– Хорошее название. Продолжай.

– В общем, – говорю я. – Некоторые люди, если наденут корону, могут видеть картины…

Мы излагаем ситуацию, и каменный монстр внимательно слушает.

– Короче, – подвожу я итог. – Мы должны вернуть корону королеве фейри, чтобы она могла помочь нам победить Горгомота, чтобы спасти дедушку и Адалин, чтобы, ну, вы знаете… спасти Вселенную.

– Верно, – говорит Альфи, глядя на часы. – А если нас в следующие восемьдесят три минуты не будет дома, то мы опоздаем к ужину.

– К ужину? Хм. – Каменный монстр потирает подбородок со звуком, похожим на грохот катящихся с горы валунов. – Вот это действительно звучит довольно серьёзно. Более того, это именно та чрезвычайная ситуация, для которой и был построен этот мост. Но, боюсь, я пока не могу разрешить вам зайти на него.

– Но…

– Пока вы не ответите на три вопроса. – Каменный монстр залезает под мост и вытаскивает прямоугольную каменную плиту и карандаш с алмазным наконечником размером с рукоять топора.

– Итак. – Каменный монстр шумно прочищает горло. – Вопрос первый. Как тебя зовут?

Я смотрю на Альфи.

– Ммм…

– Ах да. Какой же я глупый, – рокочет каменный монстр. – Вы уже назвали мне свои имена, не так ли? Я просто напишу их. – Он поднимает гигантский карандаш и на миг задумывается. – Уэнсдей. С одним «н», верно?

Я киваю.

– Верно.

– Отлично. – Монстр записывает на плите наши имена. От карандаша, царапающего её поверхность, в воздух разлетается каменная пыль и исходит такой звук, что я сразу вспоминаю свой последний поход к дантисту. Аж глаза слезиться начинают.

– Отлично, – снова рокочет каменный монстр. – Вопрос второй. Какова ваша цель? Вообще-то, я полагаю, вы уже ответили на этот вопрос. – С карандашом в руке он с прищуром смотрит на плиту. – Такие вещи следует делать побольше. Можно было подумать, что это предназначено для муравьёв. Я напишу просто: «Спасение Девяти Царств пространства и времени от третьей эпохи бесконечной тьмы». Правильно?

Мы киваем.

– Отлично. – Каменный монстр снова что-то пишет на плите, затем откладывает её в сторону. – Теперь, – говорит он, тяжело поднимаясь на ноги. – Третий и самый главный вопрос. – Он возвышается над нами, встав во весь свой немалый рост. – Если вы неправильно на него ответите, боюсь, мне придётся сесть на вас и раздавить вас в лепешку.

Что-что? Мы с Альфи недоумённо переглядываемся. А ведь всё так хорошо начиналось!

– Вы готовы? – спрашивает каменный монстр.

Мы киваем. Разве у нас выбор?

– Вопрос третий, – рокочет каменный монстр. – Назовите волшебное слово?