Корона в огне. Пылающее сердце

Я задумалась, не самый плохой вариант, даже очень хороший. Семья, которую знает Кастор, наверняка не станет меня обижать. Да, и слова об оплате мне тоже понравились. Однако было во всем этом одно маленькое неудобство. Я скривилась, что вызвало смех моего спутника.

— Я вижу, что вариант тебе понравился, — сквозь смех сказал мужчина, — но ты боишься, что твои мысли не станут тайной для новых знакомых…

— А что в этом смешного? — обиделась я. — Слышащие же все-таки!

Мужчина не сразу, но перестал смеяться. Немного перевел дух и подошел чуть ближе, заглядывая мне прямо в глаза.

— А у тебя в голове бродят какие-то скверные мысли? Или неподобающие молодой девушке?

Мое лицо моментально вспыхнуло. О чем он? Он знает, что я думала о нем?

— Нет, вовсе нет, — выпалила я и отступила. — Но как-то это странно, чтобы кто-то постоянно слышал твои мысли.

— Ты привыкнешь, а они привыкнут к тебе, — пожал плечами Кастор.

Что ж, если подумать, то люди, которые могут слышать мои мысли ничуть не хуже Матиса и его сыновей. Что они могут? Узнать о том, что я скрываю? Да, мне и скрывать — то нечего.

— Ты отведешь меня? — вдруг, спросила я, сама от себя не ожидая.

Кастор вскинул брови, но деланно, комично изображая удивление. Это снова заставило меня почувствовать себя неловко. С тех пор, как Тойтон отправился к монахам, все внимание мужчины переключилось на меня и это немного смущало. Мне казалось, что у него есть интерес ко мне, но неопытность в таких делах заставляла меня откидывать подобные мысли.

— Прости, звездная девочка, — став серьезным, сказал он. — Мне нужно встретиться с Таутой и обговорить некоторые вопросы. Это может занять некоторое время. Затем я отправлюсь в Хэтем и, если хочешь, загляну навестить тебя.

Я попыталась скрыть разочарование, не знаю, получилось ли. Я, вдруг, поняла, что не хочу расставаться с Кастором. Не могу сказать, что я так быстро привязываюсь к людям, но человек сумевший пробиться в душу моего брата, не мог не тронуть и моего сердца. Я, было, подумала предложить дождаться его, но решила, что это будет лишним. Навязывать свое общество кому бы то ни было, на мой взгляд, последнее дело.

— Подожди меня здесь, — сказал Кастор, придерживая меня за плечи и мягко усаживая на землю недалеко от источника. — Я разживусь для тебя достаточной провизией и возможно найду компанию, с кем ты могла бы дойти до Заэрона.

Некоторое время я наблюдала за посетителями источника, которые наполняли доступные им сосуды и либо сразу уходили, либо, встречая знакомых, задерживались для негромкой беседы. Я попыталась расслабиться и насладиться погожим деньком, но мысли о Тое не давали покоя. Как он? Я могла быть уверена, что отец Парат не бросит моего брата, но каково ему без меня? Вдруг, стало грустно от мысли, что Тойтон мог и не заметить моего отсутствия. Его погруженность в себя почти полностью лишает его эмоций, хотя Мария иногда говорила, что они, напротив, слишком многочисленны, чтобы он мог выразить их привычным образом.

От размышлений меня отвлек громкий, даже слишком для этих мест, голос. Пожилая женщина кричала на худющего подростка, который смотрел на нее виновато.

— Ты совсем ополоумел, болван? — старушка размахивала палкой, угрожая стукнуть парнишку по голове. — Что ты забыл в Валесте? Хочешь, чтобы ищейки короля, во главе с Фениксом, поймали тебя за задницу и заставили сгнить, разгребая катакомбы старого дворца?

Судя по возбуждению и некой схожести лиц, я предположила, что эта женщина была его бабушкой. Она стукнула парня ладонью по плечу, не слишком сильно, но он все же поморщился.

— Если ты и там планируешь промышлять тем, к чему привык, Феникс лично раздавит тебя, как букашку, даже если признать, что ты слишком мелок для его полета! — продолжала она, заставляя молодого человека все глубже втягивать голову в плечи.

Когда я снова услышала это имя, или точнее будет сказать прозвище, мороз пробежал по коже. Кто же не слышал о Фениксе? Когда-то этот человек был верным помощником Фендрика Лютого, но после его смерти с легкостью стал служить его убийце. Захотелось сплюнуть на землю от тихой злости. Феникс славился хладнокровием и безжалостностью, хотя, если вспомнить, при прежнем короле он не был таким. Как же быстро люди могут сбрасывать свою личину и надевать новую.

— Сумасшедшая старуха, — услышала я смешок над головой. — Кто упомянет имя Феникса, обязательно встретит его на пути.

Рядом со мной стояли молодой мужчина и паренек лет пятнадцати. Мужчина улыбался во весь рот, наблюдая за тем, как старуха отхаживает палкой парнишку. Глаза сияли весельем, зрелище явно доставляло ему удовольствие, юнец, что был с ним, тоже улыбался, заглядывая в лицо старшему. Казалось, он пытался во всем ему угодить. Взгляд выдавал какое-то странное благоговение.