Корона Весны (СИ)

Объятия получились скованными. Виной тому стал официальный вид подруги. Недружелюбный узел на затылке вместо веселой рыжей копны (даже челка, на которую Вилкок бесконечно дула, отсутствовала). Лиловое платье — не полудетское, как форма в Академии — а строгое, с завышенной талией и узким высоким воротом.

К счастью, изменения оказались сугубо внешними.

— Что? — знакомо до боли усмехнулась Далила, когда Мари отстранилась и принялась пристально её разглядывать, морща от недоумения лоб. — Тут все с ума посходили. Каждый носится со своей принадлежностью, как с главной в жизни драгоценностью. Не срединная территория, а четыре Дворца в одном! Вот и мне пришлось принарядиться, чтобы подчеркнуть свою… э-э-э… неопределенность. Еще и зу Ловерта пристала. Мол, негоже выпускнице Академии Стихий выглядеть, как яу. Я же, вроде как, не совсем яу, раз испытания прошла. Степень-то дурацкий куб у меня выявил. В общем, приходится теперь демонстрировать всем взрослость и степенность. Тьфу!

Мари засмеялась и обняла Далилу сердечнее, чем в первый раз.

— Ты не представляешь, как я рада тебя видеть!

— Смотри, ещё надоесть успею, тебя ведь снова селят ко мне, — Вилкок коснулась руками лент в волосах Мари и одобрительно улыбнулась. — Жаль, если ты ненавидишь белый цвет. Он тебе несказанно идет. Выглядишь та-а-кой благородной! Норди с Лоэ даже близко не стоят!

— Перестань, — отмахнулась Ситэрра, однако похвала польстила. — Рассказывай, — велела она подруге, пока та вела ее по петляющим коридорам дома совета, в котором, похоже, неплохо ориентировалась. — Я слышала, Тиссу решили сделать наблюдателем, — о том, что такой же почести был удостоен и Ной, Мари решила благоразумно промолчать.

— О, да! Тут вчера целое представление было! Я думала, Тисса язык себе откусит, пока ругала выдру, — Далила сердито дунула вверх, но только потом сообразила, что челки нынче нет в наличии, и негодующе закусила губу.

— Выдра — это Элла Флорана? — от смеха у Мари заслезились глаза.

— Элла Монтрэ! — Вилкок глянула предостерегающе. — Не вздумай ее назвать Королевской фамилией при Тиссе! Иначе обречешь нас на громогласную и многословную истерику. Флорана в ее понимании — только Принцесса. Веста у нас теперь вместо идола. Жаль портрета тут нет, не то бы мелкая по десять раз на дню ему поклоны отвешивала! Поэтому Её Высочество тоже не вспоминай. И Весенний Дворец. И свой заодно. А то ассоциации паутиной потянутся…

— Где она, кстати? Тисса?

— На столпотворении, как обычно, — Далила закатила глаза. — Все вокруг носятся, изображают ураганы. Местность украшают символикой Времен Года, везде перестановку устраивают — под вкусы академиков, а те никак довольными не останутся. Зу Ловерта бесконечно рычит. Ох, скорей бы всё закончилось.

Действительно, едва девушки оказались на свежем воздухе, Мари оценила размах перемен. Некогда спокойный пейзаж изменился до неузнаваемости. Владения совета вдруг стали напоминать муравейник. Стучали молотки, свистели топоры, на разные голоса скрипели пилы. Десятки стихийников суетливо перемещались с места на место, выполняя ответственные поручения.

— Вот тут крепите! Левее! — вихрем носился на площадке за школой рыжеволосый Айри Сурама — преподаватель из Академии, поведавший однажды классу историю о том, какую силу может иметь доверие. — Нет-нет, выше! Еще! Народ, такими темпами мы и за неделю сцену не возведем! Ай-ай! Куда скамейки несете?! Я же говорил — рано!

— Через четыре дня официальное открытие этого безумия, — поведала Далила, пока Мари округлившимися глазами взирала на заваленную досками площадку и покрытую опилками траву. — Ты, кстати, в курсе, что наблюдатели будут речи произносить?

— А? Что-о-о? — Мари уронила сундук. Ну уж нет! На выступления перед толпой она точно не подписывалась. Ораторское искусство никогда не являлось ее коньком. Скорее, срывы подобных мероприятий. Вместе с друзьями, разумеется.

Негодующе качая головой, Мари наклонилась, чтобы поднять имущество, но ее опередили.

— Помочь? — подозрительно знакомые серые глаза озорно блеснули, белобрысая голова отвесила полушутовской поклон. — Готов выступить в роли носильщика.

— Ян! — стихийница от изумления раскрыла рот, не сразу признав в подмигивающем парне Дондрэ. За полгода он здорово подрос и теперь возвышался над Мари на полголовы. Плечи чуть расширились. Зато задорная ухмылка на мальчишеском лице осталась прежней. — Привет. Слышала, ты подумываешь перебраться во Дворец.

— Вот именно — подумываю, — Ян на миг насупился, но тут же беззаботно заулыбался. — Куда нести? К Далиле?

— Далеко собрался, Дондрэ? А ну стоять! — возмутился Айри Сурама, вовремя смекнув, что один из его работников пытается сделать ноги. Пусть и под благовидным предлогом.

— Всего лишь предлагаю помощь, осу Сурама, — негодник и глазом не моргнул, заговорил почтительно. — Считаю, невежливым заставлять наблюдателя из Зимнего Дворца самой тащить вещи.