Корона Весны

— Все в порядке. Почти все яу справились с задачей. А Ян… Он превзошел сам себя. Первая степень силы.

— Ого! — попыталась восхититься девушка, но Грэм не позволил. Сделал прощальный знак рукой и скрылся за дверью.

Мари не послушалась. Вместо отдыха решила подняться с кровати. Пусть лежать в ней было невероятно удобно, но захотелось немного походить, размяться. Первым делом посмотрела, что за произведением увлекся Иллара, и громко ахнула. Книга оказалась творением Соджа, да не абы каким, а историей несчастной Эзры. Надо же, какое совпадение! Она ведь и сама недавно ее читала.

Прижимая к себе почти новенький том (не то, что в библиотеке во владениях совета!) Мари подошла к окну. Смеркалось. Небо над беспокойным морем стало совсем серым, мечтая вылить в него дополнительные потоки воды. У самого горизонта едва заметно для глаза мерцала тонкая кривая молния. Пытаясь разглядеть все новые и новые золотистые изгибы в мрачном месиве, Мари прижалась лбом к холодному стеклу.

В голове была жуткая каша, состоящая из обрывков самых разных событий и разговоров. Вспоминался и непредсказуемый Король, который снова решил проявить странную благосклонность. И Мастер, рассказавший недавно, что бедная покалеченная Эзра скрывает самые опасные секреты клана Дората. И Лукас Горшуа, уверенный, что Мари тоже часть этой проклятой небом семьи.

Какое счастье, что Герт остался жив! Да, в другой ситуации его смерть могла бы принести облегчение. Но не так. Не ее руками! Теперь даже вспоминать страшно, с какой яростью она била парня. Стихийница поежилась. Неужели Лукас прав, и где-то в глубине ее души живет страшное неконтролируемое зло?

Вспомнился и Ян. А заодно и реакция Грэма на его успех на испытании. Учитель с Королем так долго мечтали, чтобы наследник наскреб хотя бы второй уровень, и вдруг такая странная сдержанность…

Теперь-то что не так?

Глава 22. Особое поручение

Мари смотрела на дождь. На целые потоки воды, льющиеся с неба и растекающиеся в стороны. Земля давно превратилась в хлюпающее месиво, а аккуратные некогда дорожки поглотили мерзкие холодные лужи. Теперь выходить из дома было возможно лишь в высоких резиновых сапогах. Вся остальная обувь либо сразу промокала насквозь, либо увязала в грязи, оставаясь в плену до лучших времен.

Настроение соответствовало погоде. Слезы не шли. Но на душе было пасмурно и уныло. Перед глазами постоянно стояло лицо Эльмара, а в ушах звучали слова Весты, сказанные еще до похищения. Выйти замуж или убить жениха. Мари едва в этом не преуспела, и теперь душу выворачивало наизнанку. До сих пор к горлу тошнота подкатывала, стоило вспомнить собственное поведение.

Злила и невозможность рассказывать правду близким. Все с легкостью поверили в «официальную» версию Зимнего Дворца. Ной теперь до бесконечности расспрашивал Мари о том, как она умудрилась столь неудачно упасть. Но вместо того, чтобы скармливать другу новую порцию вранья, Ситэрра огрызалась. А от этого еще сильнее расстраивалась. Никто не усомнился и в другой ложной информации. С разрешения Грэма, Мари объявила, что после работы наблюдателем и травм, получила отпуск. Надо же было объяснить свое пребывание на срединной территории, раз испытания яу закончились.

— Я приготовила тебе малиновый чай, а Донна испекла медовый пирог.

В комнату с подносом вошла Ерида. Она продолжала считать своим долгом, заботиться о гостье. А в отсутствие дочери, переставшей возвращаться по вечерам из Академии Стихий, усилия ву Саттер утроились.

— Спасибо, — поблагодарила Мари хозяйку дома. Есть не хотелось ни капельки, но отказываться от угощения было неудобно. — Я потом ненадолго уйду. Есть дело.

— Хорошо-хорошо, — закивала Ерида, наливая девушке душистый напиток из пузатого чайничка. — Только не забудь теплый плащ и зонт. Злат, наверное, больше никогда не порадует нас приличной погодой.

Разумеется, ву Саттер не возражала против ухода Мари. И не задавала вопросов. Она единственная была в курсе, что девушка выполняет задание Принцессы Весны. Только не знала, какое именно.

Забрав чашку и кусок пирога, Мари снова устроилась на подоконнике. Было в нудной слякоти за стеклом что-то притягательное. Разумеется, до того момента, как приходилось выбираться из теплого уютного дома. Девушка поморщилась. Каждый день без исключения она ходила под зонтом в лес, чтобы проверить, не оставили ли послание Элла с Фином. А заодно клала под корни большого пня собственные «донесения». Те, к слову, исчезали исправно. Однако ответные поручения не спешили появляться. Мари это не расстраивало. Чем дольше Веста ведет войну, тем позже придется возвращаться в Зимний Дворец.