Корона Весны

— Конечно, зу Альва, — быстро откликнулся Ян, сообразив, что это не предложение.

— Мари, ты ведь подсобишь новичку? Во избежание казусов?

— Разумеется, — поспешно закивала девушка, отлично поняв намек. Стихийница не горела желанием торчать в канцелярии до вечера, но и уйти не имела права. Пойдет что-то не так, Инэй голову открутит.

Ожидания оправдались. Боясь ошибиться, Ян работал крайне медленно. По несколько раз перечитывал последовательность ингредиентов на рецепте и названия на тюбиках и склянках. Но за помощью обращался лишь когда не понимал смысла сокращений.

— Шиповник «Э»? — парень задумчиво покосился на Мари, от скуки уткнувшуюся в учебник по зельям, написанный, кстати, покойным Иганом Эрслой. Несмотря на прощальное вредительство бывшего главного погодника, от его книг решили не избавляться. Мол, пусть хоть что-то, созданное им, пойдет детям Зимы на пользу. Ведь, как ни крути, а в своем деле тот был профессионалом.

— Бери красный, — отозвалась Мари, не отрываясь от книги. — Он только в Эзре растет.

— Ясно, — хмуро кивнул Ян, явно планируя заняться пробелом в образовании по части растений и их «среды обитания». — А роза, которая тоже «Э»? Опять красная из Эзры?

— Не-а, розы там вообще не растут. Речь о белых из Эль-Хаира.

— Ага, понял, — парень совсем скис, в красках представив, из чего будут состоять будни в канцелярии.

Когда за окном сгустились ранние Зимние сумерки, а Яну оставалось добавить последние ингредиенты и еще почти час мешать закваску по часовой стрелке, настроение Мари испортилось окончательно. Стихийников решил навестить Эж Юнт, покончивший с собственной работой, а, значит, готовый к нудным лекциям и поучениям.

— Уф-ф-ф, — выдохнул он, присаживаясь. — Ну и денек сегодня.

— Там еще жарко? — кивнула Мари в сторону главного зала.

— Нет, все спокойно, — Эж потянулся. — Зу Альва сказал, что использовал особое зелье. Теперь до утра можно ничего не делать. Только следить — на всякий случай. Очень вовремя. Учитывая, что весь народ по этажам носится. Под предводительством клана Волонтрэ

— Зачем? — изумилась Мари. Что еще-то стряслось в этом безумном Замке?

— Норди ищут. А ты не слышала? У нее Весенняя принадлежность оказывается! Напыщенный папочка создал настойку, на силу влияющую. Представляете?

— Откуда ты знаешь?! — сердце рухнуло с высоты.

— Так весь Замок гудит, — хохотнул Эж мстительно. Видно не забыл, какой цирк однажды устроила Дайра, выставив наставника в невыгодном свете перед всей канцелярией. — Рида Норда сама сказала слугам, а те, естественно, молчать не стали. Это же серьезнейшее нарушение закона! Семейка Волонтрэ в ярости. Норди ж чуть за Вика замуж не выдали! Глава клана награду объявил для того, кто первым отыщет девчонку. Я бы и сам пошел на поиски, да шеф велел тут за порядком следить. Эх, такая возможность подзаработать пропадает!

— И Король это допустил?! — Мари едва сдержалась, чтобы не запустить в ухмыляющегося Юнта горшок с незаконченной закваской Яна.

— А куда ему деваться? — пожал плечами Эж, двигая к себе книгу Эрслы. — По закону жители Дворца имеют право наказать нарушителя, вплоть до убийства. Так заведено века назад, и не ему менять порядок.

Мари сидела, не чувствуя ног. Что будет с Майей, если внучка, которую она даже обрести не успеет, погибнет от рук обезумевших детей Зимы? А с Грэмом? Он, наверняка, сам перебьет половину обитателей Замка, а потом пойдет под суд. Да что такое с Инэем?! Неужели, не может найти способ обуздать подданных?! Ведь речь о племяннице лучшего друга!

— Ян, извини, но мне придется тебя оставить, — огорошила девушка наследника. — Будут вопросы, обращайся к зу Юнту. Он профессиональный наставник, — подчеркнула Мари, чтобы задобрить идиота Эжа. — Мне, правда, очень-очень жаль.

Она видела несчастные глаза парня, быстро раскусившего подлую душонку Юнта, но поделать ничего не могла. Пусть потом Инэй всех собак спускает, нужно было найти Грэма. Ведь она одна знала, где Дайра.

❤️

В приютскую комнату Мари влетела, громко хлопнув дверью. В поисках особого зеркальца перевернула весь шкаф, безжалостно бросая одежду на пол. Подумаешь, никчемные белые тряпки!

— Грэм Иллара! — приказала стихийница осколку, тяжело дыша. Но минуты бежали, а Грэм и не думал отзываться. Тогда Мари постучала по гладкой поверхности. Губы шепнули: «Послание». — Зу Иллара, пожалуйста, свяжитесь со мной! — взмолилась девушка, едва зеркало приготовилось принять сообщение. — Я знаю, где укрытие Дайры! Иду к ней, но без помощи не справлюсь!

Покидая приют, Мари обнаружила, что внутри пусто. Значит, и сиротки польстились на награду Волонтрэ. О, небо! Это же охота! Самая настоящая охота! Сотни гончих против одного запуганного зверька! Оставалось надеяться, что большинство стихийников не решится искать беглянку в низах. Ведь нахождение там для громких фамилий считалось серьезным ударом по репутации.

На лестнице встретился стражник Эрм Туи. Тот самый, что утром отправил к паучихе. Громко ахнув, он схватил Мари за руку.